В Соединенных Штатах прошел вечер профессионального бокса. В одном из главных поединков турнира выступил российский боксёр Заур Абдуллаев, в поединке, где оспаривался временный титул чемпиона мира в лёгком весе по версии IBF, его оппонентом стал американский боксёр Рэймонд Мураталья, до этого не знавший поражений.
Абдуллаев уже не впервые боролся за звание чемпиона мира. В сентябре 2019 года Заур, имевший в послужном списке 11 побед и титул WBC Silver, вышел на бой за вакантный титул WBC. Его соперником стал Девин Хейни, на тот момент ещё не получивший широкой известности, но впоследствии ставший абсолютным чемпионом мира в лёгком весе. В том поединке Зауру не повезло: бой был остановлен в четвёртом раунде, а позже стало известно о переломе орбитальной кости у Абдуллаева.
Заур взял паузу для восстановления и вернулся на ринг. Следует подчеркнуть, что с тех пор Абдуллаев провёл девять поединков и выиграл все. Заур одерживал победы над именитыми соперниками: у россиянина есть успешные выступления в боях с бывшими чемпионами мира Деяном Златичанином и Хорхе Линаресом. В октябре прошлого года Заур вышел на бой за вторую строчку рейтинга IBF против Хуана Хавьера Карраско. Поединок состоялся в Аргентине, и Заур заставил угол Карраско выбросить полотенце в 12-м раунде. Абдуллаев поднялся на второе место в рейтинге IBF и расположился в нём сразу после легендарного Василия Ломаченко, который владеет поясом IBF.
В то время как Ломаченко обдумывает своё дальнейшее спортивное развитие, Зауру предложили провести бой за временный титул. В качестве соперника российского боксёра выбрали непобеждённого американца Рэймонда Мураталья, занимающего четвёртую строчку в рейтинге IBF. Рэймонд на три года моложе Заура, но при этом имеет опыт выступлений на профессиональном ринге на один бой больше. Однако в карьере Рэймонда не встречалось серьёзных соперников уровня бывших чемпионов мира, и поединок с Зауром стал для него первым действительно значимым испытанием.
В начале поединка боксеры не спешили начинать активные действия, внимательно изучали тактику соперника и обменивались ударами на дальней дистанции. Заур стремился оказывать давление и прессинговал американца, однако Мураталья успешно встречал натиск россиянина контратаками, усиливая их ударами в корпус. Абдуллаев же действовал в соответствии со своей манерой, надежно блокировал удары и наносил стремительные джебы и комбинации.
Рэймонд показывал хорошую скорость, энергично контратаковал джебом, наносил удары по корпусу. Мураталья уверенно действовал в роли второго номера, часто уходил от атак Абдуллаева и отвечал Зауру встречными комбинациями. Россиянин продолжал делать упор на прессинг, в начале пятого раунда Заур нанес американцу серию ударов, однако Мураталья оперативно восстановился и вернулся к привычной тактике. По мере приближения к середине поединка Рэймонд стал активнее включаться в бой, в то время как Заур использовал это, поджидая соперника на ошибках. Тем не менее Мураталья также доставал россиянина не только джебом, но и мощными боковыми и ударами по корпусу.
В начале второй половины развития боя не произошло. Заур продолжал оказывать давление, активно использовал финты и атаковал через переднюю руку, добавляя мощные правые боковые удары. Муратали также встречал россиянина на дистанции, выжидал моменты, когда Абдуллаев теряет позицию, и отвечал контратаками, особенно эффективным у Рэймонда был апперкот после серии боковых ударов.
В десятом раунде Мураталья стал реже отступать, чаще перехватывал инициативу, наносил мощные двойные удары, на короткой дистанции добавлял апперкоты и продолжал активно использовать джеб. Это привело к тому, что боксёры стали чаще обмениваться ударами, Заур также начал атаковать через точный джеб, добавляя прямые и боковые удары справа. В конце одиннадцатого раунда Заур призвал американца к открытой схватке, и в заключительном отрезке россиянин продемонстрировал заметно большую активность по сравнению с соперником. Абдуллаев оказывал давление на Рэймонда, чаще прижимал оппонента к канатам, наносил град ударов и попадал. Рэймонд же, в основном, отвечал джебом и избегал рискованных обменов с россиянином.
Заура был активен, но Мураталья продемонстрировал умелую тактику, действуя из-за спины соперника. Он держал россиянина на расстоянии, избегая рискованных моментов. Рэймонд успешно парировал джеб Абдуллаева, превосходил его в скорости и благодаря этому доминировал над Зауром. Статистика, основанная на количестве нанесённых и достигших цели ударов, указывала на преимущество американского боксера, а также свидетельствует о том, что Рэймонд нанёс значительно больше урона.
Поединок состоялся в соответствии с запланированным количеством раундов. Судейская бригада единогласно отдала победу Рэймонду Мураталье: двое из них зафиксировали счёт 119-109 в пользу американского боксёра, а третий судья оценил бой как 118-110 в его пользу. Благодаря этой победе Мураталья сохранил статус непобеждённого спортсмена, завоевал титул временного чемпиона мира по версии IBF и получил право на поединок с Василием Ломаченко. А Зауру Абдуллаеву предстоит вновь бороться за чемпионский пояс.