Игор Кокошков вошел в историю баскетбола как первый тренер европейского происхождения, возглавивший клуб НБА. Победив на Евробаскете-2017 со Словенией и хорошо проявив себя в тренерском штабе «Юты», сербский специалист возглавил «Финикс». Правда, в «Санс» Кокошков отработал только один сезон – 2018/19. После неоднозначного увольнения он был нарасхват: вошел в тренерский штаб Люка Уолтона в «Сакраменто», принял сборную Сербии, а этим летом получил контракт в «Фенербахче». На посту главного тренера он сменил своего знаменитого соотечественника Желько Обрадовича и после 20 лет в НБА дебютировал в Евролиге.
В минувшие выходные «Фенербахче» гостил в Санкт-Петербурге, одержав победу над «Зенитом» (73:65). После игры корреспондент «СЭ» встретился с Кокошковым, знакомство с которым состоялось после финала Евробаскета-2017. Игор был полон энтузиазма, поделившись информацией о работе НБА по защите своего бренда, прогрессе организации БК «Зенит» и Луке Дончиче.
Я считаю, что коронавирус не будет существовать вечно.
— Двадцать лет в НБА, а теперь уже полгода в Европе. Каковы самые заметные перемены в вашей жизни?
— Не забудьте, я — европеец, родился в Сербии. В 1999 году переехал в США и последние двадцать лет там жил. Когда рос, больше смотрел Евролигу, чем НБА, поэтому нельзя сказать, что это большие перемены для меня. Начал новую главу жизни, принял новый вызов. Мы живём в XXI веке, сейчас уже не такая обстановка, как раньше, когда европейский рынок был полностью отделён от НБА. Сейчас чувствую себя в правильном месте. У нас отличный проект, «Фенербахче» — большая команда. Моя жена — американка, дети — американцы, мы живём в Финиксе, так что после завершения карьеры всё равно вернусь в США. Там и проведу остаток жизни. Из-за ситуации с коронавирусом семья не может переехать в Турцию. Как вы сами знаете, сейчас в мире много ограничений. Правда, планируем провести Рождество в Стамбуле.
— Прошло почти год, как мы существуем в этих условиях. Что скажете о новом образе жизни?
Это странно для всех. Если бы кто-то сказал мне восемь месяцев назад, что будет столько ограничений, что мы вообще не сможем играть в баскетбол, а матчи будут отменяться и переноситься, я бы не поверил. Игра с «Зенитом» — первая, которую сыграли при болельщиках! Играем в баскетбол для болельщиков. Так что да, многое изменилось, атмосфера совершенно другая. Нет выбора — необходимо адаптироваться и решить, как принять этот вызов. Не думаю, что это останется с нами навсегда. Нам нужно стараться оставаться здоровыми, тренироваться и соблюдать правила. Следует жить с надеждой, что всё изменится к лучшему.
Какие у вас есть комментарии по поводу действий Евролиги в связи с COVID-19: структура организации, правила и распоряжения?
— Сравнивать что-либо с НБА трудно: эта лига обладает огромным потенциалом как в финансовом плане, так и в вопросах логистики, маркетинга. Я приехал в Европу из «пузыря», поэтому успел испытать и увидеть, что НБА делает для команд. Это было чудом — невероятный уровень организации. Потратили свыше 200 миллионов долларов на организацию «пузыря». Ни одна лига в мире не обладает той финансовой силой, которая есть у НБА. С национальной сборной я недавно вернулся из «пузыря», организованного ФИБА в Финляндии. Думаю, все лиги пытаются защитить команды и людей. Хочу отдать должное Евролиге: проходят стандарты и правила настолько, насколько это возможно, и финансово, и логистически. Евролига делает все необходимое, чтобы в это безумное время мы оставались здоровы.
«Пузырь» — не самый подходящий вариант из-за высокой стоимости. »
Вы упомянули о «пузыре», но после него множество случаев коронавируса зафиксировано в НБА.
Это новый вызов, с которым столкнулись все. Все пытаются выяснить, как лучше для команд в повседневной жизни. Сейчас у меня нет особой информации, я узнаю новости из медиа и от друзей, работающих в НБА. «Пузырь» — не лучший выход, он очень дорогой. Я надеюсь, что через пару месяцев команды смогут путешествовать. Лига будет следовать тому же, что сейчас делает Евролига: команды будут летать, а больные игроки или члены команды — изолироваться.
— Была передышка в играх сборной. Что скажете о некоторых неожиданных итогах, например, проигрыше Сербии швейцарцам?
— С «окнами» ФИБА нужно, как и с коронавирусом, быть лучше и жить с этим. ФИБА не меняет свой формат, «окна» существуют и будут существовать. Нужно просто решать, как быть с этим. Самая большая проблема — игроки, выступающие в лучших лигах — НБА, Евролиге: не смогут играть в этих «пузырях». Команды среднего уровня всегда смогут играть своими основными составами. Это их преимущество. Поэтому команды среднего уровня и становятся фаворитами. Испания, Сербия, Литва — объективно команды лучше, но, когда играют с командами среднего уровня в этих условиях, не фавориты. Потому что Финляндия или Швейцария играют своей лучшей группой игроков, постоянным составом. Я думаю, федерациям и лигам нужно подумать, это тот путь, который способствует развитию мирового баскетбола?
— Первый раз в Петербурге? Что думаете о городе?
Город восхитительный! Приземлившись, почувствовал себя как бы в Ванкувере или Торонто из-за холода. Сам город впечатляет. Мы увидели стадион, отель, футбольную арену. Из России увожу прекрасные эмоции: это место с огромным потенциалом.
«У Паскуаля можно многому научиться»
— Как можете оценить «Зенит» в Евролиге?
«Зенит» знает, что делает. У него один из лучших европейских тренеров, Хави Паскуаль — опытный специалист, возглавлявший лучшие команды Европы — «Барселону», «Панатинаикос». Я всегда наслаждался его работой. Даже когда я был в НБА, смотрел матчи его команд. У него можно многому научиться. Манос Пападопулос, работающий спортивным директором, помог «Зениту» собрать отличный состав, подписать опытных игроков. У «Зенита» есть стратегия — быть в Евролиге. Хочется доказать, что заслуживают места в этом турнире, стать его постоянным участником. В этом году это одна из самых подготовленных команд. Первая игра против «Эфеса», да и недавние матчи на выезде впечатляют: делают отличную работу.
Какова цель НБА в нынешней ситуации?
Пытаются защитить лигу, бренд. Из-за ситуации с ковидом бизнес не может остановиться, должен работать. НБА пытается выяснить, какой путь самый безопасный в организации игр, чтобы защитить и людей, и бизнес. Борются за свой бренд. Все должны приспособиться к новым условиям.
— Леброн — лучший игрок в мире?
Да, он выиграл чемпионство. Не мой любимый игрок, но доказал своё превосходство. Выиграл чемпионат, измененный из-за короны, не удалось отпраздновать как обычно, но я счастлив за это. Лука Дончич — один из моих любимых игроков, он один из лучших в НБА сейчас. Ему понадобилось полтора года, чтобы доказать это. Думаю, он следующий MVP.
Что скажете российским фанатам сейчас, в такое непростое время?
Я считаю, что Россия демонстрирует наличие баскетбольной культуры и любви к этому виду спорта. Национальная команда и клубы в Евролиге подтверждают серьезное отношение к игре. Смеется.)