Игор Кокошков вошел в историю баскетбола как первый тренер европейского происхождения, возглавивший клуб НБА. Победив на Евробаскете-2017 со Словенией и хорошо проявив себя в тренерском штабе «Юты», сербский специалист возглавил «Финикс». Правда, в «Санс» Кокошков отработал только один сезон – 2018/19. После неоднозначного увольнения он был нарасхват: вошел в тренерский штаб Люка Уолтона в «Сакраменто», принял сборную Сербии, а этим летом получил контракт в «Фенербахче». На посту главного тренера он сменил своего знаменитого соотечественника Желько Обрадовича и после 20 лет в НБА дебютировал в Евролиге.
В минувшие выходные «Фенербахче» гостил в Санкт-Петербурге, одержав победу над «Зенитом» (73:65). После игры корреспондент «СЭ» встретился с Кокошковым, знакомство с которым состоялось после финала Евробаскета-2017. Игор был полон энтузиазма, поделившись информацией о работе НБА по защите своего бренда, прогрессе организации БК «Зенит» и Луке Дончиче.
Я считаю, что коронавирус не будет существовать вечно.
— Двадцать лет в НБА, а теперь уже полгода в Европе. Каковы самые заметные перемены в вашей жизни?
— Не забудьте, я — европеец, родился в Сербии. В 1999 году переехал в США и последние двадцать лет там жил. Когда рос, больше смотрел Евролигу, чем НБА, поэтому нельзя сказать, что это большие перемены для меня. Начал новую главу жизни, принял новый вызов. Мы живём в XXI веке, сейчас уже не такая обстановка, как раньше, когда европейский рынок был полностью отделён от НБА. Сейчас чувствую себя в правильном месте. У нас отличный проект, «Фенербахче» — большая команда. Моя жена — американка, дети — американцы, мы живём в Финиксе, так что после завершения карьеры всё равно вернусь в США. Там и проведу остаток жизни. Из-за ситуации с коронавирусом семья не может переехать в Турцию. Как вы сами знаете, сейчас в мире много ограничений. Правда, планируем провести Рождество в Стамбуле.
— Мы оказались в подобной ситуации практически год назад. Каково ваше мнение о новом образе жизни?
— Это весьма необычно для всех нас. Если бы восемь месяцев назад кто-то предположил, что будет столь много ограничений, что мы не сможем играть в баскетбол, а игры будут отменяться и переноситься, я бы ему не поверил. Матч с «Зенитом» стал первым, на котором мы сыграли при поддержке зрителей! Мы играем в баскетбол для болельщиков. Поэтому да, многое изменилось, атмосфера совершенно иная. У нас нет возможности игнорировать эти изменения – необходимо адаптироваться и определить, как принять этот вызов. Я не верю, что это будет длиться вечно. Нам важно поддерживать здоровье, продолжать тренировки и следовать установленным правилам. Необходимо сохранять оптимизм в ожидании позитивных перемен.
— Каковы ваши комментарии относительно деятельности Евролиги в условиях пандемии COVID-19, включая организационные аспекты, регламент и предписания?
— Трудно проводить какие-либо параллели с Национальной баскетбольной ассоциацией: эта лига обладает колоссальным потенциалом как в финансовом отношении, так и в сфере логистики и маркетинга. Я прибыл в Европу непосредственно из «пузыря», поэтому могу утверждать, что видел, какие усилия предпринимает НБА для поддержки команд. Это было поистине впечатляюще – невероятный уровень организации. На создание «пузыря» было потрачено более 200 миллионов долларов. Сравнение невозможно, поскольку ни одна лига в мире не располагает таким финансовым ресурсом, как НБА. Недавно, после возвращения из «пузыря», организованного ФИБА в Финляндии вместе с национальной сборной, я считаю, что все лиги стремятся к защите команд и спортсменов. Я хотел бы отметить, что Евролига придерживается установленных стандартов и правил настолько, насколько это позволяют финансовые возможности и логистические ресурсы. Лига делает всё возможное для обеспечения безопасности участников в этот непростой период.
“Пузырь” – не самый подходящий вариант из-за высокой стоимости. »
— Вы упомянули о «пузыре». Однако после этого опыта в НБА было зафиксировано множество случаев заражения коронавирусом.
Это новый вызов, с которым столкнулись все. Все пытаются выяснить, как лучше для команд в повседневной жизни. Сейчас у меня нет особой информации, я узнаю новости из медиа и от друзей, работающих в НБА. «Пузырь» — не лучший выход, он очень дорогой. Я надеюсь, что через пару месяцев команды смогут путешествовать. Лига будет следовать тому же, что сейчас делает Евролига: команды будут летать, а больные игроки или члены команды — изолироваться.
— Недавно была объявлена пауза на матчи сборных. Какие у вас есть комментарии относительно ряда неожиданных результатов, включая поражение Сербии от Швейцарии?
— С «окнами» ФИБА нужно, как и с коронавирусом, быть лучше и жить с этим. ФИБА не меняет свой формат, «окна» существуют и будут существовать. Нужно просто решать, как быть с этим. Самая большая проблема — игроки, выступающие в лучших лигах — НБА, Евролиге: не смогут играть в этих «пузырях». Команды среднего уровня всегда смогут играть своими основными составами. Это их преимущество. Поэтому команды среднего уровня и становятся фаворитами. Испания, Сербия, Литва — объективно команды лучше, но, когда играют с командами среднего уровня в этих условиях, не фавориты. Потому что Финляндия или Швейцария играют своей лучшей группой игроков, постоянным составом. Я думаю, федерациям и лигам нужно подумать, это тот путь, который способствует развитию мирового баскетбола?
— Первый раз в Петербурге? Что думаете о городе?
Город восхитительный! Приземлившись, почувствовал себя как бы в Ванкувере или Торонто из-за холода. Сам город впечатляет. Мы увидели стадион, отель, футбольную арену. Из России увожу прекрасные эмоции: это место с огромным потенциалом.
«У Паскуаля можно многому научиться»
— Как можете оценить «Зенит» в Евролиге?
— «Зенит» действует осознанно. У них в штате один из ведущих европейских тренеров, Хави Паскуаль — опытный специалист, руководивший сильнейшими командами Европы, такими как «Барселона» и «Панатинаикос». Я всегда с интересом наблюдал за его работой. Даже во время выступлений в НБА я следил за играми его команд. У него можно перенять много ценного опыта. Манос Пападопулос, занимающий должность спортивного директора, внес значительный вклад в формирование сильного состава «Зенита», привлек опытных игроков. В «Зените» есть четкий план: они стремятся попасть в Евролигу и закрепиться там как постоянный участник. В этом году это одна из наиболее подготовленных команд. Первая игра против «Эфеса» и недавние выездные матчи произвели сильное впечатление: они демонстрируют отличную работу.
— Какие задачи сейчас стоят перед НБА в сложившейся обстановке?
— Они стремятся обезопасить лигу, укрепить ее имидж. В условиях пандемии бизнес не может быть приостановлен, он должен продолжать функционировать. НБА ищет наиболее безопасный способ организации игр, чтобы защитить как людей, так и бизнес-интересы. Лига стремится сохранить свой бренд. Всем нам необходимо адаптироваться к новым реалиям.
— Леброн — лучший игрок в мире?
— Да, он стал чемпионом. Это не мой самый любимый баскетболист, однако он продемонстрировал свое высокое мастерство. Победа в чемпионате – это уже измененный формат соревнований из-за пандемии, и полноценно отпраздновать это было невозможно, но я рад за команду. Лука Дончич — один из моих самых любимых игроков, на данный момент он входит в число лучших баскетболистов Национальной Баскетбольной Ассоциации. Ему потребовалось всего полтора года, чтобы убедительно доказать свою состоятельность. Я считаю, что он станет следующим обладателем приза MVP.
Что скажете российским фанатам сейчас, в такое непростое время?
— Мне кажется, Россия подтверждает наличие здесь развитой баскетбольной культуры и большой любви к этому виду спорта. Национальная сборная и клубы, выступающие в Евролиге, показывают свою серьезную мотивацию. Я желаю им успехов, но при этом надеюсь на их поражение всякий раз, когда они пересекаются с командой «Фенербахче». ( Смеется.)