Второй раунд плей-офф НХЛ почти завершён — осталось определить лишь последнего участника финала конференции на Востоке. Им станет или «Монреаль», который находится в шаге от встречи с «Каролиной», или «Баффало», пока уступающий в серии.
Почти все российские звезды завершили выступления в этом сезоне: одни не дошли до плей-офф, как Овечкин, другие, например Никита Кучеров, уступили молодой и амбициозной команде, которая, вероятно, вскоре станет определяющей в спорте, а Кирилл Капризов, недавно лидировавший в списке лучших бомбардиров, оказался не в силах противостоять силе «Колорадо».
В настоящее время наиболее успешным российским хоккеистом в Кубке Стэнли является — Павел Дорофеев. В этом году у российского футболиста сложилось удачное стечение обстоятельств: впечатляющая результативность – 37 забитых мячей – и признание одного из наиболее эффективных бомбардиров при реализации большинства НХЛ (он также показал лучший результат среди игроков «Далласа», а кроме того, впервые стал лидером «Вегаса» в плей-офф».
Следует отметить, что Дорофеев никогда не выигрывал Кубок Стэнли. В сезоне 2022/2023, когда «Голден Найтс» завоевали трофей, Павла только начинали привлекать к основному составу, а в плей-офф Кэссиди не решился доверить место молодому и недостаточно опытному хоккеисту, даже когда измотанная «Флорида» уже не могла повлиять на исход серии.
В минувшем сезоне, после очень успешного регулярного чемпионата, выступления Дорофеева в плей-офф оказались неудачными — всего одна шайба в восьми играх, практически незаметное присутствие и незначительное воздействие на ход матчей. В этом есть доля ответственности и у всей команды, которая едва избежала вылета в первом раунде против «Миннесоты», которая ещё не была усилена, а во втором проиграла «Эдмонтону» без особых шансов».
В этом сезоне в играх на выбывание Павел демонстрирует последовательный прогресс. Начало оказалось непростым: в первых трёх встречах с «Ютой» Дорофеев не мог отыскать брешь в обороне, а Джон Торторелла хоть и не говорил об этом вслух, но будто бы был недоволен игрой форварда. Проявлялось это в таких мелких деталях, как предоставление игрового времени и присутствие в первой спецбригаде большинства. Оттуда главный тренер «Вегаса» периодически Дорофеева убирал.
Павел быстро убедил своей игрой, что достоин места в составе. В пятом матче против «Маммот» Торторелла снова заменил Дорофеева, но после двух безуспешных попыток реализовать преимущество вернул россиянина, который всего за 34 секунды точно поразил ворота. Однако это было лишь началом – впоследствии форвард добавил ещё два гола, один из которых фактически спас команду, позволив «Юте» довести встречу до овертайма.
Причины сложившейся ситуации неясны, однако серия матчей с «Анахаймом» для Павла развивается по схожей схеме: сложный старт, переведение в третье звено, очередная потеря позиции в составе большинства. Торторелла, казалось, намеренно создавал трудности, однако россиянин не упустил едва ли не первый шанс, забросив шайбу в формате “пять на четыре” в четвёртой игре. Возможно, тренер стремится таким образом спровоцировать игрока, мотивируя его на максимальную отдачу, но подобное пренебрежение порой выглядит весьма необычно.
В пятой игре против «Анахайма» Дорофеев показал выдающуюся игру — забросил две шайбы, включая красивый гол, реализовав смещение в центр, а в овертайме обеспечил победу для своей команды. В четвертом матче с «Ютой» судьи отменили гол Павла, однако на этот раз основания для сомнений в правильности взятия ворот отсутствовали.
Павел, отвечая на вопросы журналистов после матча, проявил свою обычную скромность. Один из представителей прессы отметил, что его игра впечатляет наблюдателей. Дорофеев ответил сдержанно: «Это часть моих обязанностей. Я всего лишь выполняю свою работу».
Утверждения о том, что развитие команды обеспечивают партнёры Дорофеева, а сам он не создаёт достаточно голевых моментов, вероятно, не имеют под собой оснований, однако сейчас ситуация выглядит иначе. Достаточно сравнить, как выглядит большинство матчей «Вегаса» с его участием и без него. Речь идёт как об эффективности атак и количестве сэйвов, так и о самой игре, которая без Павла постоянно сталкивается с отсутствием результативности, поскольку чистого снайпера в составе больше нет.
И слабые замечания о том, что россиянин выступает на «чистых» шайбах, также не имеют под собой оснований. В качестве примера можно привести победный гол Ивана Барбашёва в первой игре с «Анахаймом», когда Дорофеев оказал для него всяческую поддержку. Или же любую другую заброшенную шайбу. Стоит отметить, что подобных ситуаций не бывает, и многие шайбы забиты в борьбе или благодаря удачному выбору позиции.
Что еще выделяет лидера команды среди остальных? Он не просто демонстрирует результативность – он делает это в наиболее важные моменты. Именно ключевые действия Дорофеева в пятой игре против «Юты» и в пятом матче с «Анахаймом» обеспечили «Вегасу» выход в финал конференции.
При обсуждении Дорофеева невозможно игнорировать статистические данные. На данный момент он лидирует среди всех снайперов в плей-офф НХЛ – на его счету уже девять побед, что является беспрецедентным показателем в этой лиге.
Павел также занимает второе место по количеству заброшенных шайб в большинстве, что еще раз подтверждает важность его участия в этих играх. К тому же, у «Голден Найтс» один из самых высоких показателей реализации большинства в лиге. Больше Дорофеева забросил только Юрай Слафковски, игрок, оформивший хет-трик, реализовав пять бросков при четырёх попытках, уже в первой игре серии первого раунда против «Тампы».
Тем не менее, необходимо учитывать и командную работу. Так, комбинация Барбашёв – Айкел – Дорофеев занимает третье место по числу созданных голевых моментов в текущем плей-офф. Более эффективны только звёздная тройка «Каролины» и взаимодействие Кребс – Томпсон – Так из «Баффало».
Внутрикомандная статистика также оказалась весьма показательной: игроки, принявшие участие во всех матчах плей-офф, под руководством Дорофеева позволили «Вегасу» пропустить всего три шайбы – это наилучший показатель среди всех команд. А разница между заброшенными и пропущенными шайбами при нахождении на льду превосходит аналогичный показатель только у Митча Марнера.
Впечатляет стремительный прогресс российских хоккеистов, ранее не привлекавших к себе особого внимания. Особенно радует, что Дорофеев в межсезонье продлит своё соглашение. «Вегасу» неизбежно потребуется значительные финансовые вложения, чтобы удержать своего самого результативного игрока.