Открывает папку не специалист по баскетболу, а автор конспирологических видео на YouTube. Угол загиба, форма конверта и главное содержимое – всё вызывает подозрения. Дэвид СтернС этой сцены начинается новая эпоха драфтов НБА. В 1985 году лига впервые отказалась от простой монеты между командами-аутсайдерами и провела лотерею. Новый формат был интересным, но настоящим событием стал его результат.
Первое первенство досталось Нью-Йорку — городу, интерес к успеху которого был особенно велик у лиги. Возрождение «Никс» в период застоя могло подарить новый импульс рынку. Подозрения в обмане появляются всякий раз, когда побеждает «желательная» команда, но 1985-й запомнился не этим. Главное случилось после лотереи — начался один из самых ярких и насыщенных драфтов.
Класс-85 достиг отметки более 1700 побед по системе Win Shares — показателю, учитывающему вклад игроков в выигрыши команды. Это превосходит результат знаменитого драфта-84 с Майклом Джорданом. В десятке лучших оказались… Патрик Юинг, Карл Мэлоун, Крис Маллин и Джо Думарс В этом году будут представлены новые члены Зала славы. В общей сложности в списке — 10 будущих участников Матча всех звёзд. Статистика свидетельствует: это был действительно насыщенный драфт, где даже игроки второго раунда приносили ощутимую пользу своим командам.
Драфт-85 отличался не только выдающимися показателями игроков. Именно этот год стал началом интернационализации НБА. В первом раунде были выбраны сразу несколько легионеров: немец Детлеф Шремпф, канадец Билл Веннингтон и ещё один немец — Уве Блаб. Шремпф вошёл в историю как первый европеец, попавший в топ-10 драфта, а его успешная карьера подтолкнула клубы обращать внимание на таланты за пределами США. Патрик ЮингЕсли судить по формальным признакам, то был иностранцем, так как родился на Ямайке.
Драфт 1985 года не только привлёк новых игроков в лигу, но и обозначил новые направления её развития. Джон Конкак, центровой ротации, подписал по тем временам выдающийся контракт на $ 13 млн. Сам Конкак позже шутил: «Что мне оставалось — отказаться?» Так началась новая эпоха, когда достойные заработки стали доступны и игрокам, не являющимся суперзвёздами. Ещё один пример — Майкл Адамс, невысокий защитник, выбранный в самом конце драфта. Под руководством Дага Мо он стал символом ранней эры трёхочкового баскетбола, четыре сезона подряд лидируя по количеству попыток из-за дуги. Время Стефа Карри ещё было далеко впереди.
В этом проекте были интересные истории о выпускниках. Уэйман Тисдейл после баскетбола записал несколько джазовых альбомов, один из которых возглавил чарт Billboard. Мануте Бол стал единственным игроком с большим количеством блок-шотов, чем набранных очков, и занялся гуманитарной деятельностью. Эй Си Грин установил рекорд по матчам подряд (1192) и стал героем мемов. Его целомудрие в эпоху шоу-тайма «Лейкерс» вызывало удивление, насмешки и уважение.
Марио Эли, которого выбрали лишь в седьмом раунде под 160-м номером, прошёл долгий путь через европейские клубы и низшие американские лиги, прежде чем закрепиться в НБА. В итоге он стал важной частью трёх чемпионских команд, а его знаменитый трёхочковый в седьмом матче с «Финиксом» в 1995 году навсегда вошёл в баскетбольную классику. Фернандо Мартин, испанец, ушёл под 38-м пиком — один из пионеров европейского баскетбола в НБА и участник Олимпиады-84. Лоренцо Чарльз, выбранный 41-м, до сих пор остаётся символом легендарного победного данка в финале NCAA 1983 года.
Драфт-85 запомнился яркими характерами и историями. Джеральд Уилкинс в 1986 году первым использовал реквизит на конкурсе данков — пролетев через складной стул. Спад Уэбб, несмотря на рост всего 170 см и скромный 87-й номер драфта, выиграл конкурс, став символом эпохи маленьких игроков. Сейчас такой прорыв кажется почти невозможным: даже самый близкий наследник, японец Юки Кавамура с ростом 172 см, до сих пор борется за место в лиге.
В судьбе драфта 1985 года есть удивительное: через четыре десятилетия он по-прежнему актуален как никогда. Тот год был не просто удачным — он стал началом новой эпохи. Интернационализация лиги, революция трёхочковых бросков, резкий рост зарплат, сенсационные успехи игроков с самых поздних пиков — всё это началось именно тогда. В тот момент, когда впервые закрутился лототрон и подозрительно согнутый конверт оказался в руках Нью-Йорка.
