Средний срок работы наставника в НХЛ сократился до двух с небольшим лет — за последнее время эта должность стала почти прекарной. Есть исключения: генеральные менеджеры работают стабильнее. Отставка или уход ГМ обычно происходит после крупного кризиса в клубе и/или многолетней некомпетентности, поскольку ответственны лишь владельцам клуба. Порой менеджеры отстраняют тренеров, когда под угрозой оказывается их собственное место.
Кто такие генеральные менеджеры НХЛ? Давайте рассмотрим их биографии. В некоторых клубах управление разделено на две части: между владельцем и генеральным менеджером стоит президент по хоккейным операциям, которому подчиняется генменеджер. Начнём с Западной конференции.
«Анахайм»: Пэт Вербик
Прозвище Вербика – Маленький сгусток ненависти – говорит само за себя. За долгую игровую карьеру в НХЛ он набрал 1062 очка и сразу 2905 штрафных минут. Пол Кария говорил, что шрамы от ударов клюшкой Вербика до сих пор есть на его теле. Стиль форварда очень подходил для плей-офф, но незадача: большую часть карьеры он провёл за не самые сильные команды и выиграл Кубок только в 35 лет, играя за такой же колючий «Даллас».
Карьера менеджера Вербика тесно переплетается с именем Стивена Айзермана: сначала он работал скаутом «Детройта», а затем вместе с Айзерманом перешел в «Тампу», где десять лет являлся его ближайшим помощником. По возвращении Стиви Уай в родную команду Вербик последовал за ним — свою самостоятельную карьеру он начал уже в 58 лет. Она пока складывается неоднозначно: пул молодых защитников «уток» считается одним из лучших в лиге, но большинство форвардов команды не показывают заметного прогресса. Возможно, вера Вербика в Джоэля Кенневилля изменит эту ситуацию.
Ванкувер: Джим Рутерфорд, президент; Патрик Альвин, генеральный менеджер.
В НХЛ есть несколько руководящих дуэтов, но в «Кэнакс» роль старшего по званию кажется самой сильной. Рутерфорд провел в НХЛ 465 матчей, его рост составлял 165 см, и он был вратарём — однако в 70-е этому придавалось не такое большое значение. В НХЛ он попал в 1995 году, когда владелец «Хартфорда» Питер Карманос поднял в главную лигу почти всех руководителей принадлежавшего ему же юниорского клуба. Альвин — один из первых европейских руководителей в лиге: правда, в европейском хоккее швед практически не работал, исключительно скаутом «Питтсбурга», где и пересекался с Рутерфордом.
76-летний менеджер по-прежнему трудится так, как будто золотые 70-е не закончились. Рутерфорд публично критиковал главного тренера Брюса Будро пару лет назад и недавно признался, что клубу будет сложно удержать Куинна Хьюза. Безусловная откровенность иногда приносит неприятности, правда, за административные вопросы в этом тандеме отвечает более незаметный Альвин. Иногда швед следует примеру своего начальника: пару месяцев назад он жёстко раскритиковал соотечественника Элиаса Петтерссона.
«Вегас»: Джордж Макфи, президент; Келли Маккриммон, генеральный менеджер.
В 1982 году незадрафтованный форвард Макфи выиграл приз имени Хоби Бэйкера, который вручается лучшему игроку NCAA. Студенческая лига в то время была не такой сильной, как сейчас, поэтому на уровне НХЛ Джордж провел лишь около ста матчей и сравнительно быстро завершил карьеру. Уже в 35 лет он стал директором по хоккейным операциям «Ванкувера» и заработал печальную известность тем, что якобы сказал Павлу Буре, что тому повезло забросить 60 шайб. Этот эпизод не помешал Макфи перейти на работу в «Вашингтон» через четыре года, получив повышение.
В 2004 году «Вашингтон» выиграл лотерейный билет, но работа Макфи вызвала споры. «Питтсбург» сразу же окружил Кросби и Малкина звёздными ветеранами, а «столичные» проявляли пассивность, что сказалось на результатах. В 2014 году клуб не вышел в плей-офф, Макфи был уволен — вероятно, повлиял уже легендарный обмен Эрат — Форсберг. Через два года Макфи позвали собирать новый клуб НХЛ, и драфт расширения стал блестящим успехом менеджера.
«Вегас» теперь самая агрессивная команда лиги, которая охотится за практически каждой доступной звездой. Пасиоретти и Гертл, Стоун и Айкел, Хэнифин и Пьетранджело — этот список можно продолжать. Сейчас политику «Вегаса» реализует Келли Маккриммон. Брат Брэда Маккриммона, погибшего 7 сентября 2011 года, почти всю свою карьеру был генменеджером юниорского «Брэндона», и тоже работает в «Вегасе» с первых дней существования клуба.
«Виннипег»: Кевин Чевелдэйофф
В 1988 году молодой защитник был выбран «Айлендерс» в первом раунде, но так и не сыграл в НХЛ: травма колена могла закончить его карьеру ещё в юниорской лиге. Все же Чевелдэйофф провёл несколько сезонов в фарме «Айлс», но завершил карьеру уже в 24 года, чтобы войти в тренерский штаб команды низшей лиги. Уже в 27 лет Кевин стал генменеджером «Чикаго Вулвз», которые под его руководством четырежды становились чемпионами. В «Виннипег» Чевелдэйофф попал через «Блэкхоукс», где пару лет был ассистентом генменеджера.
Чевелдэйофф — первый и пока единственный генеральный менеджер «Джетс», и болельщики не заявляют о его смене. Работа в Виннипеге труднее остальных в лиге, потому что туда не едут свободные агенты, а действующие игроки отказываются меняться в команду. Однако размеренная работа (первые три года «Виннипег» даже не менял игроков основы на других), с упорством на драфт даёт результат. «Джетс» уже несколько лет в топе Запада, команде удаётся удержать своих ведущих НСА — хотя два года назад никто не верил, что Марк Шайфли и Коннор Хеллебайк задержатся в Манитобе.
«Даллас»: Джим Нилл
Хоккеист Нилл выступал за сборную Канады на Олимпиаде, но в 1980 году команда не вошла в медальную четвёрку. После студенческой карьеры Нилл провёл более пятисот матчей в НХЛ, редко поднимаясь выше третьего звена. Сразу же после завершения игровой деятельности Нилл занял должность скаута, а затем стал помощником генерального менеджера «Детройта», отвечая за скаутинг и развитие молодых игроков. Более десяти лет Нилл занимал второе место в команде-династии.
В 2013 году Нилл получил возможность возглавить команду самостоятельно — уже в первый межсезонье «Даллас», пять лет не выходивший в плей-офф, обменял Тайлера Сегина, одного из ключевых игроков своей истории. Несмотря на то, что под руководством Нилла «звезды» пока не выиграли Кубок Стэнли, его считают одним из лучших менеджеров благодаря удачным драфтам и обменам. В 2017-м, например, «Даллас» выбрал Миро Хейсканена, Джейка Эттингера и Джейсона Робертсона на одной церемонии, обеспечив себе сильный фундамент команды на долгие годы вперёд. Кроме того, Нилл — один из самых уважаемых людей в лиге, и это уважение, вероятно, стало одним из факторов победы генерального менеджера «Далласа» в призе лучшего менеджера НХЛ трижды подряд.
«Калгари»: Крэйг Конрой
Конрой утвердился в НХЛ только в 25 лет, пройдя NCAA и фарм-клуб «Монреаля». Выбранный в шестом раунде, Конрой стал одним из лучших, но незаметных оборонительных центров лиги: дважды он становился финалистом «Селке» и попадал в сборную США на Олимпиаду и Кубок мира. Обмен в «Калгари» в 2001 году стал важным для карьеры Конроя: на новом месте он стал постоянным партнёром по звену Джерома Игинлы, синергия двух форвардов помогла команде выйти в финал Кубка в 2004-м. После локаута Конрой ушёл из «Калгари», но спустя полтора года вернулся обратно, где и провёл остаток карьеры.
Неудивительно, что Конрой начал менеджерскую карьеру в городе, где провел много лет. Бывший форвард двенадцать лет был ассистентом генерального менеджера и получил повышение в трудное время 2023 года. Команда осталась без Мэттью Ткачука и Джонни Годро, а контракт Джонатана Юбердо резко превратился в невыгодный для клуба. Конрою предстояло сформировать новый костяк команды, избегая жёсткого слива, который может быть опасен для канадских клубов. Пока «Калгари» работает достойно, клуб в прошлом году удивил даже фанатов, почти попав в плей-офф.
«Колорадо»: Джо Сакик, президент; Крис Макфарлэнд, генеральный менеджер.
В 2013 году один из лучших хоккеистов 90-х занял пост в руководстве «Колорадо» и за несколько лет получил славу одного из худших генеральных менеджеров лиги. Трудно определить, какую роль в этом сыграло скупердяйство владельца команды Стэна Кронке с его внутренним потолком зарплат, а также работа Патрика Руа, который параллельно с тренерством ещё и был вице-президентом по хоккейным операциям. С уходом Руа в отставку и оставлением Сакика одного, за несколько лет «Колорадо» построил сильную команду, а работа менеджера на чемпионском дедлайне 2022 года стала образцовой.
Своего бывшего помощника, не игравшего профессионально в хоккей, Сакик назначил генеральным менеджером после чемпионства. Теперь к Макфарланду возникло множество вопросов. Команда потерпела неудачу в межсезонье-2022 и не заменила ушедших игроков. Несколько попыток найти второго центра оказались безуспешными (Райан Джохансен, Кейси Миттельштадт). В результате обмена Микко Рантанена команда получила Мартина Нечаса, игра которого не совсем сочетается со стилем Маккиннона, но при этом он требует значительных денег.
«Лос-Анджелес»: Кен Холланд
В тридцать лет неизвестный вратарь фарм-клуба «Детройта» занял должность скаута головной организации и начал стремительный рост в карьере менеджера. Вскоре Холланд стал директором клубного скаутинга, при котором клуб весьма успешно выбирал игроков в поздних раундах драфта, а в 1997-м — генеральным менеджером с почти неограниченными финансовыми ресурсами. С введением потолка зарплат слава Холанда угасла, и его последние годы в «Детройте» можно назвать периодом упадка, который привел к необходимости глубокой перестройки без Кена.
В «Эдмонтоне» Холланд проявил себя с лучшей стороны: не без ошибок и плохих контрактов, но при его приезде вокруг Макдэвида и Драйзайтля сложилась непростая ситуация. Возможно, эта работа заинтересовала руководство «Кингз», где перестройка застряла именно у канадского клуба. Первое межсезонье Холланда напомнило поздние годы в «Детройте»: клуб потратил много денег на ветеранов среднего уровня, которые вряд ли помогут преодолеть барьер первого раунда.
«Миннесота»: Билл Герин
Карьера Герина схожа с карьерой Вербика: оба силовые форварды показывали хороший, но не звездный уровень игры. У Герина меньше очков (856) и штрафных минут (1660), зато больше Кубков: первый он выиграл в составе хоккеистов «Дэвилз», а второй — уже как опытный наставник в «Питтсбурге», выходя на фланге с молодым Сидни Кросби. У Герина есть еще одно достижение: он стал первым игроком в истории лиги с латиноамериканскими корнями, его предки родом из Никарагуа.
Начинал карьеру Герин в «Питтсбурге», сначала как тренер по развитию, потом как помощник генерального менеджера. В «Миннесоту» он пришёл в непростой для команды момент и принял решение выкупить контракты Зака Паризе и Райана Сутера, из-за чего команда несколько лет действовала с огромным штрафом под потолком. При новом руководстве «Миннесота» считается одной из лучших команд по проведению драфта, но к самому Герину есть вопросы из-за того, что он делает ставку на игроков, которые получают в «Миннесоте» очень выгодные контракты.
«Нэшвилл»: Барри Тротц
В начале весны 2022 года увольнение Тротца из «Айлендерс» вызвало недоумение: умелый наставник получал максимум от возрастного состава команды. Позже стало ясно, что проблема не была в Тротце. После ухода Барри стал объектом пристального внимания клубов. Говорили о том, что Тротц возглавит «Виннипег», а местная пивоварня даже пообещала ему пожизненный запас пива. Однако он никого не возглавил и внезапно решил начать менеджерскую карьеру в 61 год.
Тротц начал с нового места, сделав решительные шаги, убрав из команды Мэтта Дюшейна и Райана Джохансена, заработавших сомнительную репутацию. Клуб не объявлял о перестройке, но весной 2024 года показал почти лучший рывок в лиге, поднявшись в восьмёрку после неудачного старта. Возможно, это решение побудило Тротца подписать группу ветеранов летом, после чего дела пошли на спад. В ходе сезона «Предаторз» потеряли несколько заметных молодых игроков, заставив вспомнить о причинах отказа НХЛ от практики совмещения постов тренера и менеджера: увы, тренеры не хотели работать на перспективу, стремясь к быстрому успеху.
«Сан-Хосе»: Майк Грир
Грир провел более тысячи матчей в НХЛ, хотя не являлся звездой. Болельщики ценили его характер, неуступчивость и полную отдачу на льду. За карьеру Грир лишь раз набрал более 40 очков, но у него было много моментов для голов. Проблемы с завершением ударов иногда мешали ему забивать, из-за чего некоторые болельщики прозвали его «каменными руками». После завершения карьеры Грир работал скаутом в «Чикаго», ассистентом тренера в «Нью-Джерси» и даже детским тренером.
В 2022 году Грир стал первым чернокожим генменеджером лиги и первым, чей брат возглавляет команду в НФЛ (Крис Грир руководит «Майами»). Майку досталось сложное наследство: постоянная борьба «Сан-Хосе» за титулом увеличила средний возраст состава, а система не имела молодых хоккеистов. Гриру оставалось только привлекать талантливых игроков, что он сделал неплохо: вокруг Маклина Селебрини сформировался отличный костяк молодых хоккеистов, даже несмотря на то, что клуб периодически продавал лидеров со скидкой. Теперь нужно построить из этой молодёжи конкурентоспособную команду.
«Сент-Луис»: Даг Армстронг
Отец генменеджера «Блюз» был лайнсмен НХЛ Нил Армстронг, ставший скаутом «Монреаля» после завершения судейской карьеры. Возможно, авторитет отца стал фактором, позволив Дагу в 28 лет стать ассистентом генменеджера «Миннесоты Норт Старз», которая переехала в Даллас. Спустя 10 лет Армстронг стал генменеджером клуба, которым руководил во время великой эры Модано — Зубова — Лехтинена и других чемпионов-1999. В 2007 году Армстронга уволили после слабого старта сезона: через два с небольшим года он возглавил «Блюз» и сейчас является главным долгожителем среди менеджеров.
Доверие к Армстронгу в сборке канадской команды на Олимпиаду не случайно: «Блюз» последние годы стабильно претендуют на высокие места, избегая провальных сезонов. Менеджер обладает узнаваемым стилем: формирует глубокие команды с равномерным распределением талантов, отдавая предпочтение игрокам с хорошей обороной и правильной рабочей этикой, а не суперзвёздам. Через год Армстронг частично передаст полномочия легенде клуба Алексу Стину, который займет пост генерального менеджера, а Даг, оставаясь президентом, будет больше заниматься стратегией.
«Сиэтл»: президентом является Рон Фрэнсис, генеральным менеджером – Джейсон Боттерилл.
Фрэнсис — второй ассистент и пятый бомбардир в истории НХЛ, но редко упоминается среди великих игроков. За сборную Канады он сыграл лишь один раз на ЧМ-1985. Возможно, этому помешала первая часть карьеры в слабом «Хартфорде», после чего перешёл в «Питтсбург», где большую тень отбрасывал Марио Лемье. Боттерилл же большей частью играл в АХЛ, и его сестру Дженнифер, трёхкратную олимпийскую чемпионку, знают в Канаде куда больше.
Боттерилл получил повышение только в нынешнем году, поэтому пока неясно, как будет распределяться работа между двумя менеджерами. Но в «Баффало» он себя проявил не лучшим образом: болельщики запомнили его прежде всего как человека, который не возражает против владельца. Стратегия «Сиэтла» вызывает недоумение: все действия последних лет указывают на желание построить максимально возрастную и при этом посредственную команду, даже неплохой драфт тут не помогает.
«Чикаго»: Кайл Дэвидсон
Дэвидсон не играл хоккея из-за двух операций на открытом сердце в младенчестве. Сейчас генменеджер «Чикаго» снова оперирован, включая паузу на Турнир четырёх. Кайл мечтал работать в хоккее с 20 лет, когда был помощником точильщика коньков в юниорской команде, а потом стажером в «Оттаве» и «Чикаго». В «Ястребах» Дэвидсон прошел путь от новичка до человека, координирующего скаутинг и следящего за потолком зарплат.
В 2021 году скандал с участием Кайла Бича привел к смене руководства «Чикаго», а также разрешению спортивных неудач. Владельцы клуба предпочли 33-летнему менеджеру, не омраченному прошлыми просчетами организации, и под руководством Дэвидсона «Чикаго» открыто проиграл сезон ради Коннора Бедарда. Отвага такого решения вызывает сомнения и сейчас, ведь параллельно клуб расстался многими игроками в период пик карьеры (Дебринкэт, Хагель, Строум). Конечно, «Чикаго» получил Коннора и других молодых талантов, но в команде отсутствует группа игроков возрастом 25-29 лет, и в ближайшие пару лет это может сказаться.
«Эдмонтон»: Стэн Боумэн
Боумэн так же никогда не играл в хоккей, невзирая на своего великого отца Скотти; в университете он получил финансовое образование. Хоккей быстро догнал Боумэна-младшего: в 27 лет он стал ассистентом генменеджера, отвечающим за финансы, после чего быстро продвинулся вперёд по карьерной лестнице. Уже в 36 лет Боумэн стал геннменеджером и поднял над головой три Кубка Стэнли: именно при нём «ястребы» прервали серию из 49 лет без чемпионств.
Работа Боумэна-младшего длился двенадцать лет и была неоднозначной. Основа чемпионской команды сложилась раньше, но Стэн усовершенствовал то, что было создано до него. Негативно на репутацию менеджера повлияла хаотичная трансферная политика после трёх Кубков и прерванная в середине перестройка 2021 года, а скандал с Бичем едва не уничтожил её. Тем не менее НХЛ разрешила Боумэну вернуться в лигу: ему снова нужно найти подходящих партнёров для звёздного высокооплачиваемого дуэта, как и десять лет назад.
«Юта»: Билл Армстронг
Армстронг из Юты не родственник Армстронгу из Миссури — это обычная ситуация для семейной НХЛ. Впрочем, два однофамильца работали вместе в «Блюз»: будущий руководитель «Мамонтов» возглавлял клубный департамент скаутинга 10 лет. Как игрок Армстронг заработал почти две тысячи штрафных минут, играя преимущественно в АХЛ: тренеры использовали защитника с ростом 196 см и весом 100 кг как тафгая.
В «Аризоне» Армстронг начал очередную перестройку: клуб стал объектом насмешек всей НХЛ, потому что заключал контракты с хоккеистами низкого уровня за большие суммы. Но эта тактика принесла результат: клуб эффективно использовал драфт-пики и грамотно распорядился активами в обменах, благодаря чему команда получила Сергачёва, Петерку, Марино и других заметных хоккеистов. Переезд в Юту также помог: амбициозность новых владельцев даёт менеджменту больше свободы при усилении команды.