В начале 2000-х годов Коби Брайант уже являлся суперзвездой Национальной баскетбольной ассоциации. Более того, речь шла не о каком-либо случайном клубе, а о «Лос-Анджелес Лейкерс». В дуэте с Шакилом О’Нилом защитник уже трижды подряд выигрывал чемпионские титулы, тем самым вошёл в историю лиги, но затем произошло следующее: 19-летняя сотрудница отеля в городе Эдвардс, штат Колорадо, подверглась нападению со стороны Коби Брайанта. Девушка немедленно обратилась в правоохранительные органы. Игрок «Лейкерс» провёл пресс-конференцию, на которой заявил, что имел сексуальные отношения с сотрудницей отеля, но это произошло по взаимном согласию. Коби делал это в присутствии своей жены Ванессы.

Уголовное преследование началось в июле 2003 года и завершилось лишь 1 сентября 2004 года, когда девушка отказалась выступить в суде в качестве свидетеля против Брайанта. Тем не менее, Коби столкнулся с перспективой подачи гражданского иска, однако, учитывая его сожаление о произошедшем, сторонам удалось урегулировать спор во внесудебном порядке. По данным Los Angeles Times, игрок «Лейкерс» выплатил девушке компенсацию, превышающую 2,5 миллиона долларов. Полагаю, вы осознаете, что этот эпизод не мог не повлиять на спортивную форму Брайанта. Несмотря на то, что он оставался грозной силой на площадке, это дело, а также растущее соперничество с Шакилом О’Ниллом за статус главной звезды команды, скорее всего, стало причиной того, что «Лейкерс» не смогли завоевать четыре чемпионских титула подряд, несмотря на свой выдающийся состав.

В преддверии сезона 2022/2023, сразу после победы «Голден Стэйт Уорриорз» в чемпионате НБА, Дрэймонд Грин нанес удар кулаком в лицо своему одноклубнику Джордану Пулу во время одной из тренировок. Несмотря на пройденный курс управления гневом, как показала дальнейшая практика, он не оказал существенного эффекта, и Дрэймонд Грин продолжает демонстрировать агрессивную игру в НБА. Давайте вернемся к обстоятельствам произошедшего. «Воины» одержали чемпионский титул, в команде царила невероятная сплоченность, каждый игрок был готов на все ради партнера, однако этот инцидент навсегда разделил «Голден Стэйт» на «до» и «после». Клуб под руководством Стефена Карри утратил прежний имидж сплоченной семьи, и особенно обидно, что, подобно ситуации с «Филадельфией», эта информация была предательски передана прессе.

В 1981 году Дональд Стерлинг приобрел «Сан-Диего Клипперс» за 12,5 миллиона долларов. Новый владелец пообещал вкладывать значительные средства, чтобы команда стала конкурентоспособной и боролась за чемпионский титул. В 1984 году «парусники» сменили место базирования и перебрались в Лос-Анджелес, став вторым клубом в этом городе штата Калифорния. Однако они вошли в историю не благодаря спортивным достижениям, а из-за действий своего владельца. В 1996 году консультант по недвижимости Кристин Джески обвинила Дональда Стерлинга в харассменте. Позднее, в 2003 году, другая женщина подала в суд на Дональда, обвинив его в сексуальных домогательствах. Владелец «Клипперс» урегулировал спор с первой женщиной во внесудебном порядке, а вторая проиграла судебный процесс.

Впрочем, настоящие проблемы начались в 2014 году, когда стала известна переписка владельца «Клипперс» с его любовницей, возникшая из-за того, что она разместила в социальной сети фотографию с Мэджиком Джонсоном. На записи слышно, как он выражает озабоченность тем, что она стремится демонстрировать свои контакты с афроамериканцами. Он спрашивает её, действительно ли ей необходимо это делать, и добавляет, что она может поддерживать отношения и проводить время с ними по своему усмотрению. При этом он просит её не распространять информацию об этом публично и не приводить их на свои игры».

Девушка обратила внимание Дональда на то, что большинство баскетболистов «Клипперс» – афроамериканцы, на что он ответил: «Я поддерживаю их и предоставляю им питание, одежду, автомобили, жилье. Кто еще этим занимается? Кто создает «игру»? Я создаю «игру» или же они?». Все это произошло во время серии плей-офф с «Голден Стэйт». Баскетболисты «Клипперс» всерьез обдумывали возможность бойкотировать не только четвертую игру, но и весь турнир. В конечном итоге они заявили о своем несогласии, выйдя на предматчевую тренировку в перевернутых футболках, а затем выбросив их в центр площадки, тем самым скрыв логотип команды.

Комиссар Национальной баскетбольной ассоциации Адам Сильвер оштрафовал Стерлинга на 2,5 миллиона долларов и отстранил от всех дел, связанных с лигой, что фактически заставило его продать команду. Новым владельцем стал миллиардер Стив Балмер, ранее занимавший должность генерального директора Microsoft вместе с Биллом Гейтсом. «Парусники» под новым руководством получили возможность свободно развиваться, избавившись от влияния человека с расистскими взглядами.

Клуб из Пенсильвании в межсезонье пополнил состав Пола Джорджа, однако начало сезона ознаменовалось травмами ключевых игроков (Джоэла Эмбиида, Тайриза Макси и самого Джорджа). В результате «Филадельфия» испытывает трудности с поиском оптимальной игры и занимает предпоследнее место в Восточной конференции. Эти неудовлетворительные результаты негативно повлияли на психологическое состояние команды. Игроки провели закрытую встречу, на которой Тайриз Макси жестко высказал Джоэлу Эмбииду за его систематические опоздания, подрывающие порядок в клубе. Эта ситуация стала известна широкой публике, и Джо-Джо выразил возмущение тем, что кто-то разглашает конфиденциальную информацию, пообещав найти и наказать виновного. Неясно, окажется ли это эффективным решением, но сейчас «Фила» больше напоминает группу талантливых игроков, а не команду, способную побороться за высокие места в плей-офф.

Д’Анджело Расселл был выбран клубом «Лос-Анджелес Лейкерс» вторым номером на драфте 2015 года. Он провёл свой первый сезон в составе «озёрников» и наладил дружеские отношения с разыгрывающим Ником Янгом, который состоял в отношениях с известной певицей Игги Азалией. В марте 2016 года баскетболисты общались, и тогда ещё молодой Расселл, задавая наводящие вопросы, пытался добиться признания от Янга в измене его обручённой девушке. В конечном итоге Ник высказался больше, чем следовало, а Д’Анджело по необъяснимой причине записал разговор, который стал известен широкой публике. Странно, да, кто же его слил?

Сразу после этого в раздевалке «Лейкерс» сложилось негативное отношение к новичку: рядом с ним никто не сидел во время завтрака. Расселл провел тренировку, затем вошел в раздевалку и сел рядом с Лу Уильямсом, но тот немедленно встал и отошел от него. «Озёрники» проиграли следующий матч «Юте» со счётом 75:123, установив при этом клубный антирекорд, потерпев поражение с разницей в 48 очков. Да и в целом и без того сложный сезон для «Лейкерс» был омрачён подобной историей, которая отразилась на взаимоотношениях в команде.

В сезоне 2022/2023 «Нью-Йорк» не демонстрировал нынешней силы. Команда только формировалась, а Джейлен Брансон ещё не стал символом баскетбола в городе. Тогда клуб покинул скаут Икечукву Азотама, который перешёл в «Торонто Рэпторс». Этот специалист нарушил свои контрактные обязательства и в период действия соглашения передавал конфиденциальную информацию посторонним лицам. Речь идёт о 3358 видеозаписях и отчётах, касающихся тренировок и другой закрытой информации. Обстоятельства усугубляются тем, что «Никс» и «Рэпторс» выступают в одном дивизионе НБА, поэтому чаще, чем с другими командами, встречаются друг с другом. Их можно назвать соперниками.

Всего несколько дней назад в новостных источниках появилась ещё одна негативная информация, касающаяся команды «Нью-Йорк». НБА обвинила клуб в том, что тот увеличил заработную плату помощнику главного тренера Рику Брансону за его лояльность, проявленную его сыном Джейленом при заключении контракта с «Никс». Это вполне объяснимо, поскольку разыгрывающий отказался от $113 млн, чтобы Том Тибодо смог создать команду, способную бороться за победы на протяжении длительного времени. Происшествие со скаутом и обвинения со стороны лиги, вероятно, негативно сказываются на психологическом состоянии игроков, которым необходимо быть сосредоточенными на достижении результата, а не на подобных ситуациях».