Товарищеские матчи сборной США
США — Южный Судан — 101:100(24:26, 20:32, 37:18, 20:24)
СШАДжеймс набрал 25 очков и сделал 6 подборов, 7 передач. Дэвис набрал 15 очков и 11 подборов. Эмбиид набрал 14 очков и 7 подборов.
Южный Судан: Шайок (24), Джонс (15 + 11 подборов + 11 передач), Тор (14).
США — Сербия — 105:79(28:28, 31:17, 24:13, 22:21)
СШАКарри набрал 24 очка, Адебайо — 17 (плюс 8 подборов), Энтони Эдвардс — 16 (плюс 3 перехвата).
Сербия: Йокич (16 + 11 подборов), Аврамович (14), Петрович (11).
США — Австралия — 98:92(32:21, 21:16, 23:24, 22:31)
США: Дэвис (17 + 14 подборов), Букер (16), Эдвардс (14).
АвстралияЛэндэйл набрал 20 очков, сделал 7 подборов и отдал 6 передач. Гидди записал в свой актив 17 очков, 8 подборов и 7 передач. Дэниелс набрал 14 очков и совершил 3 перехвата.
США — Канада — 86:72(14:21, 27:12, 28:21, 17:18)
США: Эдвардс (13), Карри (12), Холидэй (11 + 5 подборов).
Канада: Барретт (12 + 5 подборов), Гилджес-Александер (10).
Лидер сборной Сербии Богдан Богданович считает, что мы уже никогда не увидим такого уровня игроков, выступающих вместе за сборную США. Это заявление после крупного поражения сербов от американцев в Абу-Даби. Карри, Леброн, Эдвардс, Дэвис и другие звёзды американской команды провели отличный матч против сербов. Сербам не удалось реализовать потенциал Николы Йокича, Богдановичу и Мицичу тоже не дали развернуться. В итоге — победа США с разницей «+26».
Без Дюранта, но с проблемами
В ходе встречи Южный Судан вел с преимуществом «+16», главным образом благодаря блестящему выступлению Карлика Джонса, которого несколько лет назад рассматривал ЦСКА для подписания контракта. Маленький разыгрывающий был везде: закончил матч трипл-даблом. Но во второй половине команды Стива Керра вспомнила о своем статусе и смогла дожать соперника в напряженной концовке. Леброн забросил победный лэй-ап за 8 секунд до окончания матча.
«Думаю, вся команда стыдилась после первой половины из-за того, что ее переиграли и отставали на 14 очков, — подчеркнул после матча Керр. — Не думаю, что Леброн был в восторге от того, что я не выпустил его в стартовом составе в третьей четверти. Но вторая пятерка, которая была на паркете, отлично сыграла в защите. Я пару раз посмотрел вниз и увидел, как Леброн жаждет оказаться на площадке. Как только он вышел, он взялся за дело, так что он был великолепен. Еще надо сказать, что Южный Судан провел замечательный матч, нам повезло в концовке. Это позволило почувствовать, какими будут матчи в Париже и Лилле. Хорошее напоминание о том, что, когда команды играют против нас, это самый важный матч в их жизни, и мы должны ожидать, что все будут играть именно так».
Джеймс сказал, что подобные встречи предоставляют много ценных сведений.
Честно говоря, конкурентные игры сборных мне нравятся даже больше, чем разгромы. По крайней мере, мы прошли проверку. Давайте не будем умалять достоинства команды Южного Судана, которая показала очень хороший баскетбол. Именно поэтому матчи выигрываются на площадке, а не на бумаге. В Париже с нами все будут биться, как в последний раз. Мы главный раздражитель для всех.
Важно отметить, что США выступают без лучшего бомбардира в истории — Кевина Дюранта. MVP Олимпиады-2020 в Токио восстанавливается после травмы икроножной мышцы. Генеральный менеджер Dream Team Грант Хилл заявляет, что форвард «Финикса» успеет восстановиться к старту олимпийского турнира.
MVP за бортом
Хилл подвергается серьезному давлению после неудачи на ЧМ-2023. Каждое его действие пристально изучается. Замена травмированного Кавая Ленарда на Деррика Уайта вызвала критику СМИ и сообщение от MVP финала НБА Джайлена Брауна, смысл которого неясны. Несмотря на то что защитник «Бостона» заслужил быть в числе двенадцати лучших американских игроков своей игрой, что-то пошло не так.
Хиллу пришлось объяснять свой выбор: «Моя цель — сформировать команду единомышленников. Мне тяжело исключать из состава тех, кого я наблюдал в течение сезона и плей-офф. Кого я отношу к MVP финальной серии, кто уже выступал за сборную и добивался с ней побед. Людей, которых я уважаю и ценю, игрой которых наслаждаюсь. Но моя задача и ответственность — создать команду, где игроки подходят друг другу, чувствуют себя комфортно как на площадке, так и вне её».
Появилась версия, что Брауна не отобрали из-за влияния давнего спонсора американцев Nike. Игроки «Селтикс» в последнее время критиковали компанию. «В основном моей карьере я носил Fila. Вероятно, такое мнение — это розыгрыш. Мы гордимся сотрудничеством с Nike… Наше главное — сформировать сильную команду», — ответил Хилл на эту информацию.
В случае неудачи американской команды с медаль завоеванием не только Керр лишится своего места, но и Хилл. За отказ от Джайлена (и возможно Кайри Ирвинга) им грозит жесткое наказание. При этом утверждать о готовности соперников Dream Team бросить вызов действующим чемпионам пока выглядит слишком наивно. В баскетбольном турнире, длившемся всего неделю, важно физическое состояние. Необходимо играть через день, поэтому решающую роль сыграет длина и качество скамейки. У американской команды она превосходит все остальные, в отличие от прошлого года в Маниле.