Неделя, посвященная турниру UFC 321 в Абу-Даби, завершилась, и стоит отметить, что мероприятие оказалось довольно слабым. Это касается практически всех аспектов, от пресс-конференций до дня проведения боев. Лишь четыре из тринадцати запланированных поединков завершились досрочно, что особенно заметно, учитывая основной бой, который не принес никому из участников победы в их послужном списке.
Автор впервые выступил на турнире UFC, хотя и был знаком с большим количеством материалов, снятых вне ринга. Уже перед началом состязаний что-то пошло не так. Вокруг «Этихад Арены» царила атмосфера без особого энтузиазма, а для зрителей были организованы довольно простые развлечения: возможность ударить по боксерской груше, повисеть на турнике, нанести удар по другой груше, поймать падающие палочки и попасть по светящейся мишени. Подобные активности можно наблюдать, к примеру, на турнирах RCC. UFC, позиционирующая себя как ведущая организация в мире, должна радовать и такими деталями, но, похоже, монопольное положение промоушена негативно сказывается даже на мелочах.
На протяжении всей недели моему коллективу и мне не нравилось, как представители UFC относятся к российским журналистам. Причиной тому стали как двойные стандарты в вопросе к бойцам, так и простое игнорирование российских журналистов на пресс-конференциях, предоставляя им слово в самом конце. Однако организация пресс-центра значительно лучше, чем в России. Там находится просторная комната с большим количеством столов, расположенных в несколько рядов, на каждом из которых достаточно розеток. Перед глазами – большой экран с трансляцией. Вся необходимая инфраструктура для работы, а в качестве дополнения – полноценное питание с обслуживанием, при котором тарелки убирают сразу после того, как они оказываются пустыми.
Особенность проведения турниров UFC заключается в расположении представителей СМИ на территории арены. Журналистов могут разместить непосредственно у клетки ринга, а могут – на трибунах, где обеспечивается лучший обзор, но ограничено пространство для работы. Однако, даже расположение у клетки имеет свои минусы: путь до пресс-центра может занять около 15 минут. Это особенно неудобно, учитывая, что бойцы прибывают на пресс-конференцию не по строгому графику, а после выполнения обязательных процедур. У одних это занимает 10 минут, у других – полчаса, что затрудняет возможность съемки как у клетки, так и на пресс-конференции. К счастью, от «Спорт-Экспресса» на турнир аккредитовали двух сотрудников, что значительно облегчило рабочий процесс.
Номерные турниры UFC неизменно привлекают внимание звезд, как общеизвестных, так и популярных в определенных кругах. Павел Дуров, основатель социальных сетей «ВКонтакте» и мессенджера Telegram, стал самым заметным медийным лицом на мероприятии в Абу-Даби 25 октября. Этот человек крайне редко появляется на публике, а на этот раз не только находился у ринга и фотографировался со всеми, но и привел своего сына. Дуров с большим интересом наблюдал за поединком Умара Нурмагомедова и посетил его раздевалку, где пообщался с Хабибом.
Соревнования в Абу-Даби неизменно привлекают значительное число спортсменов из России и стран Содружества Независимых Государств, поскольку безвизовый въезд в Объединенные Арабские Эмираты для них гораздо удобнее, чем в США. На турнире UFC 321 выступили пять российских бойцов, среди которых Вальтер Уокер, вышедший на ринг под песню «Матушка-земля» и общавшийся на русском языке, а также один боец из Казахстана. При этом, если казахстанец Азат Максум проиграл свой бой, то все российские участники одержали победы, хотя и разными способами.
Бразилец, выступающий за Россию, Вальтер Уокер одержал победу над шотландцем Луи Сазерлендом, применив в первом раунде приём в виде скручивания пятки. Это уже четвёртая подряд победа Уокера с использованием этого приёма, и каждый раз она приходилась на первый раунд. После поединка Вальтер заявил о своей принадлежности к русским мужчинам и вызвал египтянина Хамди Абдельвахаба. Этот выбор говорит о том, что Уокер пока не готов к серьёзным испытаниям и стремится получить опыт, сражаясь с бойцами, которые явно уступают ему в классе. В этом нет ничего плохого, если со временем Вальтер значительно улучшит свои навыки. В любом случае, если Вальтер будет продолжать выигрывать, ему предстоит бой с соперником, занимающим более высокую позицию в рейтинге, и этот поединок многое прояснит.
Икраму Алискерову пришлось нелегко в поединке с сильным корейским бойцом Чун Ен Паком, после чего он произнес речь, посвященную взаимоотношениям между народами Кавказа. Ранее, в ответ на вопрос журналиста, Алискеров заявил о готовности сразиться за чемпионский пояс с Хамзатом Чимаевым при достаточном уведомлении.
«Послушайте, Хамзат неверно истолковал мои слова. Я с самого начала заявил, что этот реванш мне не нужен. Обратите внимание: где я и где Хамзат. Хамзат — чемпион. Чтобы достичь его уровня, необходимо преодолеть значительный путь, я выражусь на махачкалинском диалекте, двадцать препятствий, прежде чем говорить о реванше. Но вопрос сформулирован таким образом: если вам предложат на коротком уведомлении провести бой с Хамзатом. Да пусть там не будет Хамзат, а будет боец из моего зала. Если человеку предлагают на коротком уведомлении сразиться за чемпионский пояс с сильнейшим бойцом в мире… Если он не готов, я полагаю, это не боец. В этом виде спорта, если тебе предлагают бой за звание чемпиона мира и ты отказываешься, я думаю, ты некомпетентен.
Что касается Хамзата, у меня с ним очень хорошие и теплые отношения, мы регулярно общаемся по переписке, я его вижу и обнимаю, так и поддерживаем связь, называя друг друга «брат». Если он считает, что я говорю: «Я хочу драться с Хамзатом, дайте мне бой», то такого вы нигде не найдете. Это негативно сказывается на всех, вы это понимаете. Когда я приезжаю в Чеченскую Республику, меня видят с супругой, и правоохранительные органы даже не останавливают. У нас такое уважительное отношение… Кто-то раздувает эти моменты, это все неприятно отзывается.
Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от этих вопросов, вы видите, как болезненно они влияют на всех. Спрашивайте, когда я войду в топ-5. Я сам буду говорить: «Хамзат, если я одолею этого парня, я хочу с тобой подраться». Я сам проинформирую вас об этом. Да, у нас был бой, всем интересен этот реванш, но сейчас, я полагаю, этот вопрос уже не имеет значения».
Поединком Азамата Мурзаканова и Александра Ракича начался основной блок турнира. Эти бойцы представляют собой полную противоположность друг другу. Единственное, что их объединяет, – предпочтение работы в ударной дистанции. В остальном они кардинально различаются: Мурзаканов кажется довольно компактным для полутяжелого веса, тогда как Ракич вырос до 196 сантиметров. Азамат находится на серии побед, в то время как серб потерпел четвертое поражение подряд. Российский боец не склонен к многословию, а его соперник не всегда демонстрирует уважение. Бой закончился в первом раунде после обмена джебами, инициированным Мурзакановым. Россиянин одержал шестую победу в UFC и заявил, что хотел бы встретиться с Иржи Прохазкой, но в случае отсутствия такой возможности согласен выйти на бой с Магомедом Анкалаевым.
Поединка Александра Волкова и Жаилтона Алмейды, пожалуй, было сложнее всего спрогнозировать. Бразилец демонстрировал безупречный контроль в борьбе, побеждая всех своих оппонентов, и было любопытно наблюдать за тем, как проявит себя Волков. Алмейда не стал удивлять публику и с самого начала бросился к ногам соперника, чтобы затем пытаться удерживать его в партере на протяжении всего раунда. В первом отрезке Волков оказал максимальное сопротивление: он наносил удары из нижней позиции и пытался подняться из-под Жаилтона. Второй раунд оказался для россиянина наиболее трудным, а третий сложился как весьма равный. Победа досталась Волкову, что вызвало радость даже у Даны Уайта — ему было некомфортно наблюдать, как Алмейда просто лежит на сопернике и бездействует.
Волков отличился на пресс-конференции. Его речь у микрофона оказалась самой запоминающейся и юмористической. Александр признался, что отрабатывал защиту от проходов, однако Алмейда все равно оказывался сильнее: «Похоже, мне не хватает таланта». Он с юмором отреагировал на напора соперника, который не продемонстрировал выдающихся технических навыков. Вспоминая свой бой с Сирилом Ганом, Волков заявил о существовании кармы, а на вопрос о предстоящем реванше с Томом Аспиналлом ответил: «Жду очень сложного поединка. Надеюсь, он закончит карьеру». Именно за такие шутки мы и любим Волкова.
Победа Александра оказалась не столь уверенной. Умар Нурмагомедов, появившийся в клетке вместе с Хабибом, также допустил некоторые недочеты. Он выиграл все три раунда, и результаты не вызывают сомнений, однако два опасных эпизода несколько омрачили впечатление: попытка Баутисты провести удушение пяткой и неожиданный нокдаун. После боя Умар отметил, что были допущены ошибки, которые требуют исправления. Павел Дуров, в свою очередь, одобрительно кивал и аплодировал, когда Умар был объявлен победителем.
Главным событием вечера стал бой между девушками. Маккензи Дерн и Вирна Жандироба сражались за вакантный титул в минимальном весе, который стал свободным после того, как Вейли Жанг решила перейти в наилегчайший дивизион для поединка с Валентиной Шевченко. До этого турнира бой между Дерн и Жандиробы не вызывал особого интереса, однако спортсменки продемонстрировали зрелищную схватку и перебили выступления более известных бойцов тяжелого веса. Маккензи одержала победу, и продвигать такую чемпионку для UFC будет куда проще — ведь поклонники не всегда ценят у бойцов исключительно мастерство.
Главный бой стал самым большим разочарованием всего турнира. Поединок между Томом Аспиналлом и Сирилом Ганом казался значительным событием, хотя и не являлся масштабным. Ган представлял собой потенциальную угрозу для непобежденного англичанина и продемонстрировал это в первом раунде, пока не коснулся глаза чемпиона пальцами. Аспиналл запросил паузу и пытался проморгаться, но это не удалось, и через четыре минуты он отказался продолжать бой. Пояс остался у Тома, а Ган совершил грубое нарушение правил. Однако, согласно данным изданий BBC Sport и Reuters, медицинские специалисты констатировали, что Аспиналл не получил серьезных повреждений глаза. Подтверждено, что сетчатка, роговица, мышцы глаза и сосуды не пострадали. Неужели Том отказался от продолжения поединка, осознавая, что бой складывается не в его пользу? Ответ на этот вопрос известен только ему.
