Фан, одетый в футболку Динамо, приехал из Нью-Мексико.

С началом дня, возможно, рекордного для Александра Овечкина, первым, кого я заметил на раскатке «Вашингтона» перед игрой против «Чикаго» в тренировочном центре «Кэпиталз» в Арлингтоне, был американский болельщик в свитере динамовского клуба с номером 32.

— Вы русский или американец? Я начал беседу с обычным вопросом на английском языке, так как по внешнему виду не было сразу понятно, к какому народу принадлежит человек.

— Я из Америки, — ответил собеседник. — Меня зовут Кори, я из штата Нью-Мексико. Отец, родом из Мичигана, был вратарём в детстве и привил мне любовь к хоккею. Купил мне это джерси Овечкина, когда мне было восемь лет. Мальчики обычно берут пример с братьев, но два моих старших брата, которые также играли в хоккей, как я считал, делали это пассивнее, чем нужно. А вот Ови — самый раз!

Я слежу за карьерой Алекс с самого начала. Был его примером для подражания в детстве. Обожал его силовую игру, броски со скоростью тысячи миль в час. Нравилось и то, что он лидер, вовлеченный в общественные дела Вашингтона. В детстве смотрел на него с восхищением. А теперь пойду на матч, причем билеты мы с подругой купили ещё прошлым летом. Тогда я ей сказал, что всё произойдёт именно с «Чикаго». У меня хорошие ощущения.

Житель Нью-Мексико по имени Усач окажется очень близок к истине.

— Господи, дай, чтобы Ови забил сегодня три гола! — таким образом закончил свою речь Кори, подняв голос и словно обращаясь к небу руками.

В Вашингтоне он пробудет до понедельника, в Нью-Йорк на следующий выездной матч с «Айлендерс» лететь не сможет, и у него все ставки на матч с «Чикаго».

— Одна вещь меня тревожит, и уточнить её могу только вы, — продолжил Кори. И показал баннер с предложением Овечкину обмена: динамовский свитер на совместную фотографию. Вопрос состоял в том, правильно ли он написал кириллицей «ХК Динамо Москва» при помощи своей девушки, которая учила русский. Я успокоил его, — мелочи вроде отсутствия кавычек не суть важно.

Мечта сделать фотографию с Овечкиным, о которой парень мечтал всю жизнь, тем более при нынешнем возбуждении, была объективно невыполнимой. Хотя действовал он, надо сказать, осмотрительно. Когда после тренировки все болельщики собрались у предполагаемого выхода игроков, Кори с подругой и другом (тоже, кстати, в форме Динамо!) тихо стоял неподалёку от автомобиля Овечкина.

По всей видимости, все фанаты «Вашингтона» знают, на чем передвигается Ови. Его внушительный черный внедорожник марки «Мерседес» с номером, разумеется, содержащим цифру восемь, является местной достопримечательностью, и в автопарке команды больше нет ничего подобного.

Говори по-честному, я в этот раз не имел журналистского доступа к Овечкину и его партнерам, надеялся, что Александр войдёт в свою машину, и мне удастся просто пожать ему руку и пожелать удачи от себя и российских болельщиков. Но всё повернулось иначе — человек из «Кэпиталз» вышел и увёз Александра на то место, где Великая Восьмерка сможет без лишних глаз сесть за руль и уехать.

Восьмиэтажная многоуровневая парковка, над которой возвели MedStar Capital Iceplex в 2006 году, предоставляет множество возможностей. Это самый высокий каток в США, и Овечкин почти всю карьеру в НХЛ трудится там — за исключением первого и начала второго сезонов. Подсчитано, что хоккеисты проводят в тренировочном дворце 300 часов в году, то есть 12 полных суток. Умножаем их на 18 лет карьеры после строительства катка — получаем 216 суток в этом месте, то есть семь месяцев. В фан-шопе можно увидеть две фотографии: 21-летний Ови, сидящий в раздевалке и выдувающий пузырь из жвачки, и 39-летний делает то же самое.

Течение времени неумолимо. Володя по-старше, но всё ещё эффективно поражает ворота.

Еще один человек с плакатом обратился к Ови: «Привет, Ов! Мне исполнилось 50 лет. Сделаем ли фото вместе?»

Сегодня ваш день рождения? Могу поздравить? — интересуюсь.

В прошлом году он был один января, а жена летом купила билеты на игру в подарок на день рождения. Сегодня думаю, что Ови забьёт одну или две шайбы, а единоличный рекорд установит, надеюсь, 10-го с «Каролиной». Но это будет уже без меня. Уже завтра улетаем домой, в Нью-Гэмпшир, штат Массачусетс.

Лукаса Макэндрюса зовут из Канады, уточняя, что родом из того же города Кингстона в штате Онтарио, что и второй тренер «Вашингтона» Кирк Мюллер. Он фанатом «Вашингтона» стал ещё в 95-м, во времена блеска Питера Бондры. Потом увидел Ови на молодежном чемпионате мира — даже не за «Кэпс» — и всё.

Александр Овечкин возвратил молодость и свежесть хоккею.

Майки с изображением восьмёрки, выполненной козликами, раскупили во время выставки.

Диалоги с болельщиками происходят во время и после разминки, на которую съезжаются сотни двух-трех человек. Все тренировки команд НХЛ открыты для публики, расписание их доступно — люди этим активно пользуются. В фан-шопе также удаётся купить сувениры.

Например, клуб выпустил новый мерч — футболку с восьмеркой, нарисованной из козликов. Потому что спортсменов такого калибра, как Ови, сейчас во всех видах спорта, от Месси до Леброна, называют GOAT — Greatest of All Times, величайший всех времен. А это слово по-английски означает «козел». И если по-русски оно может показаться неблагозвучным, то в спортивном английском выше признания нет. Так вот, в начале тренировки я обнаружил эту футболку, а когда после ее окончания и общения с болельщиками зашел в фан-шоп снова, ее уже продали!

После тренировки встретился с Джо Бенинати, известным комментатором матчей «Вашингтона», чье интервью недавно появилось в «СЭ».

«Чикаго» обладает многими молодыми защитниками, которые впервые увидят Овечкина, что может помочь «Вашингтону» в атаке. Команда не находится в идеальном состоянии в последних играх, хотя Алекс постоянно забивает. Но основания для того, чтобы матч получился хорошим для всех «Кэпс», есть, а в этом случае Ови возглавляет колонну. Какая аналогия мне приходит в голову? Отметку в 800 голов, насколько помню, он прошел именно хет-триком в ворота «Чикаго»! Побить рекорд Гретцки хет-триком здесь, в Вашингтоне, — это было бы интересно.

Я вспомнил Джо его слова из нашего прошлого разговора о том, что Овечкин никогда не останавливается перед рубежами, проходит голевые юбилеи легко и непринужденно. В ответ Джо привел аналогию с американским футболом, с игроками, которые чувствуют «запах» линии тачдауна. О Овечкине он сказал: да, просто проламывает все эти рубежи.

— Возможно, сегодня, возможно, в воскресенье на Лонг-Айленде посетим, — завершил комментатор.

Не могли бы Вы рассказать о настроении города сегодня? В чём-то оно отличается от обычного?

В текущий период хоккей приобрел особое значение для Вашингтона. Множество факторов связано с Алексом и траекторией, которую он проложил городу и клубу начиная с 2004 года, когда был выбран на драфте, и сезона-2005/06, с момента дебюта. Рядом с общественным катком мы беседуем с вами. Обратите внимание, сколько детей приходит сюда: как на тренировки, так и кататься. Заметно возрос их число, хоккеистов в округе стало значительно больше благодаря восьмому номеру. Его вклад огромен.

В настоящий момент он на пороге того, чтобы побить 31-летнюю рекордную планку. Это можно физически почувствовать. Весь город смотрит матчи, слушает репортажи, говорит о рекорде. В каждом разговоре, где бы это ни происходило, речь идёт только об этом! Каждая секунда его прикосновения к шайбе сегодня будет ощутима.

Прогноз Бенинати сбудется в полную меру, а то и больше.

Самой колоритной пожилой парой болельщиков, с которыми мне удалось поговорить, стала эмоциональная дама, сначала стеснявшаяся видео, но всё же согласившаяся из-за своей общительности, и её муж, сидящий в инвалидном кресле, но порой встававший и с трудом ходивший.

Теперь они не ходят на игры, не любят больших толп, смотрят матчи по телевизору, но с удовольствием приезжают на тренировки — обожают наблюдать все нюансы вплоть до любимых желтых шнурков игроков овечек. Просили передать отдельный привет Евгению Кузнецову, которого помнят, любят и по которому скучают.

— Я плакала, словно ребенок, когда мы потеряли Кузи! — сказала Синтия Брэйди, или просто Синти, родившаяся и выросшая в Вашингтоне. Она считает себя болельщицей «Кэпиталз» и Овечкина навсегда. — Очень рада было увидеть где-то, что он все еще делает «птичку»! Если будете с ним говорить, обязательно скажите, как его любят в Вашингтоне. И Орлова мы обожаем. На днях они обыграли нас…

Пишу об этом в «СЭ», а затем отправил сообщении Кузнецову.

В городе ожидали увидеть Гретцки пораньше, поскольку он обещал начать ездить после 890-го, — но удовлетворены тем, что он приехал и будет на матче с «Чикаго». Вспоминают о том, как были опечалены, когда не стало отца Овечкина. И как Синтия проплакала весь вечер, когда Ови сломал ногу, — боясь, как бы эта травма не завершила досрочно его карьеру в таком возрасте до рекорда. И как мечтают, чтобы он подписал еще один контракт и «добил» количество своих голов до тысячи.

Люди могли бы часами говорить об Александре Великом. Некоторые даже надеялись, что благодаря ему улучшатся отношения между Россией и США.

Главное желание Синтии — пожать руку Александру Овечкину.

В горле перехватившись, приходится слушать таких людей и чувствовать их пылкое стремление.

Аршавин смотрит на рекорд Овечкина

В беседе с болельщиками перед входом во Дворец я общался с людьми китайского происхождения, так как Capital One Arena расположена в соответствующем квартале Вашингтона. Рассказывают, что до постройки арены во второй половине 1990-х годов этот район был не только китайским по названию и архитектуре, но и по населению (там компактно проживали три тысячи китайцев). Легенда гласит, что появление арены вызвало закрытие многих мелких бизнесов, и теперь там живут всего три сотни выходцев из Поднебесной.

Скажем, что китайские болельщики сказали мне что-то захватывающее — будет преувеличением. Гораздо ярче запомнился разговор с отцом и сыном в форме «Чикаго» с фамилиями Патрика Кейна и Джонатана Тэйвза на спинах. Узнать настроение болельщиков гостевой команды было крайне интересно.

На мой вопрос, хотят ли сегодня увидеть рекорд Овечкина, вдруг ответили: «Да!». Но с уточнением: «В случае победы «Ястребов» ».

— А ваш идеальный исход — победа «Чикаго» со счётом 4:3 и три гола Ови?

— Да, однозначно!

По сценарию матча такое возможно было. Правда, каждое из двух событий могло случиться отдельно. «Чикаго» вел до удаления во втором периоде, а Овечкин мог забить третий гол в самой концовке, уже при игре 5 на 3.

Откладывать игру в долгий ящик, играя дома против аутсайдера, ему не хотелось. И первым голом он уже на отметке 3.52 первого периода взрывает трибуны. Овечкин идеально открылся на пятаке с правой стороны от ворот, его центрфорвард на протяжении двух последних сезонов Дилан Строум столь же идеально отдал. Сперва шайба, в касание пущенная Ови в дальнюю «девятку», вонзилась в крестовину. А дальше уже включился элемент везения: от нее она отлетела в спину вратарю Спенсеру Найту и далее — в ворота. 1:0!

Этот мяч стал для мастера сороковым в текущем сезоне. В четырнадцатый раз в карьере ему удалось преодолеть эту планку. В тридцать девять лет. Как будто ничего и не происходит.

С этого момента заряженная арена не успокаивалась. Для сравнительно спокойного, в среднем североамериканского боления (хотя есть, конечно, исключения-города) это выглядело необычно. Даже в самом Вашингтоне я видел иное. Но это был особенный день.

В социальных сетях отметили еще одну интересную деталь: у Овечкина почти столько же матчей, сколько и у Гретцки. Уэйн провел в лиге 1487 игр, а для Овечкина встреча с «Чикаго» стала 1486-й. Как заметил один из читателей, если Александр сравняется с «Ваней» (так называли Гретцки хоккеисты сборной СССР) сегодня, то на данный день займет первое место в списке бомбардиров по меньшей количеству игр.

За шесть минут до конца периода Тайлер Бертуцци сравнял счет, но публика, кажется, особого внимания этому не уделила. Первое место в конференции давно обеспечено, да и выход в плей-офф уже не вызывает сомнений. А пропущенная шайба — ну, такое бывает. Наоборот, перефразируя любимое выражение юбиляра Геннадия Орлова после голов, пропущенных «Зенитом», «тем интереснее будет смотреть хоккей».

Об «Интере» вспомнил не случайно. В перерыве отправился на нижний ярус, где, по полученной информации, в секторе 116 сидели Андрей Аршавин, известный форвард команд НХЛ и КХЛ Никита Филатов и блогер Федор Маслов, приехавшие лицезреть рекорд и колесить за ним по городам, снимая травелог. К сожалению, интервью лучший, по моему убеждению, спикер российского футбола дать не захотел. Наверное, всё, что захочет, скажет в тех видео, для которых приехал.

Несмотря на отсутствие интервью, сюжет об Аршавине, смотрящем на рекорд Овечкина, интересен сам по себе. Он возвращает меня к 2008 году: один из них выиграл Кубок УЕФА и бронзу Евро, а другой был ключевым игроком сборной, победившей в ЧМ в Квебеке после 15-летнего перерыва. Помним ли мы такое время для нашего спорта?

Четыре гола Аршавина «Ливерпулю» на «Энфилде» в те времена, когда Овечкин уже был трехкратным обладателем «Харт Трофи», — это какая ностальгия! Лучший, вероятно, российский футболист XXI века приезжает лично посмотреть на триумф лучшего хоккеиста страны того же столетия.

Красиво.

Ови приветствовал трибуны, махая рукой и нежно целуя воздух.

Во втором периоде Ови не демонстрировал свой обычный уровень игры (в последнее время он забивает реже всего во второй двадцатиминутке), сохраняя силы и эмоции для «Ови-тайма» — третьего периода. «Чикаго», после первого перерыва, полностью переломил ход игры, сразу выйдя вперед. Еще не успел словак Мартин Фехервари, премьер-министр которого Роберт Фицо накануне выразил восхищение Овечкиным, сравнять счет, как через десять секунд «Чикаго» вновь вел в счете.
Забил, кстати, русскоязычный игрок, швейцарец Филипп Курашев.

Овечкин создавал опасные моменты в большинстве во второй половине периода при счёте 2:3, но оба раза пустил шайбу мимо ворот. Именно численное преимущество помогло ему повторить рекорд Гретцки уже в третьем периоде.

Сначала всем зрителям стадиона показалось, что гол случился раньше, чем это было на самом деле. Когда при счете «пять на четыре» «Вашингтон» сравнял счет после броска Строума шайба несколько раз меняла направление, пока не попала на дальней штанге в конек защитника Коннора Мерфи и от него не залетела в ворота. Визуально создалось впечатление, что последним шайбы коснулся Овечкин. При детальном рассмотрении оказалось, что это автогол, засчитанный на последнего игрока атакующей команды, коснувшегося шайбы — Строума.

Несмотря на это, большинство Ови завершили игру с голом. Благодарим молодого игрока «Чикаго» Коннора Бедарда (в этом сезоне подвергнутого критике за низкий процент выигранных вбрасываний) за то, что именно его фол привел к историческому моменту. Возможно, сам талант хотел оставить след в истории чем-то другим.

В третьем периоде на 6:13 форварды «Вашингтона» вошли в зону, быстро передавая шайбу Манджапане и Карлсону (последний передал в одно касание). Овечкин с точки вбрасывания в левом круге отправил шайбу в ворота. Найт едва не успел переместиться и закрыть ближний угол, как и большинство вратарей лиги, встречавшихся с ним ранее. Все знали это, но просто не успевали.

Овечкин поразил ворота с центра своей территории. Может ли что-то быть более показательным? Из какой другой точки можно было бы забить столь выдающийся гол, даже если он не является абсолютным рекордом?

В мгновение ока вся команда выскочила на лёд — словно готовая качать Овечкина. Но в этот раз не получилось. Партнёры просто затискали его. Ови, вырвавшись из объятий партнёров, тут же покатился вдоль трибун, посылая воздушные поцелуи и кланяясь родным и болельщикам.

Восхищённые до предела люди, от этого события совершенно сошли с ума. А как только он начал энергично управлять ими, используя клюшку…

В Капитал Оне Арене ещё долго раздавалось скандирование восемнадцати с половиной тысяч человек: «Овечкин! Овечкин! Овечкин!».

Также указал пальцем вверх, что делает в память о старшем брате Сергее, ушедшем из жизни в 25 лет в автокатастрофе, когда ему было десять. Старшего сына назвал его именем; об отце Михаиле, который воложил всю душу и не дожил до рекорда два года и два месяца; о теще, чудесной актрисе Вере Глаголевой, обожавшей зятя.

Он присел на скамейку, промокнув лицо полотенцем, и сделал несколько глотков из бутылочки с водой. На кубе красные цифры против синего фона светили: 894. Диктор по стадиону, подняв голос до предела, крикнул: «Гол забил великий Алекс…» Фамилия ушла под ликование толпы.

Александр вновь поднялся и нанес себе удары рукой по груди.

Затем весь стадион смотрел трогательный ролик на большом экране, посвященный ему и Гретцки.

Счет достиг 4:3. Это означало, что штаб «Чикаго» снимет Найта и запустит шестого полевого. Неужели хет-трик — и побитый рекорд одним ударом? Неужели он сделает даже это, и мой новый знакомый из Нью-Мексико, которому 6 апреля надо вернуться домой, вымолил у Всевышнего сценарий своей утренней мечты?

Клуб «Ястребы» заменяет вратаря, но где Овечкин?

Главный тренер Спенсер Карбери и Настастя Овечкина ожидали, что Александр не захочет забивать 894-й и 895-й гол в пустые ворота. Чтобы исключить это, его нужно было бы заменить в такой момент. Все помнят историю с 802-м голом, когда Александр обогнал Горди Хоу. Тогда он также не желая бросать по пустым воротам, отпасовал Евгению Кузнецову. Но Евгений, чтобы не быть «возненавидемым всем миром», вернул шайбу Овечкину. После этого у Александра не было иного выхода.

Главное в этот вечер угадал болельщик «Автомобилиста» Павел, одевшийся в необычный свитер для арены Вашингтона. На нем было джерси клуба из Екатеринбурга с 13-м номером и фамилией Дацюк на спине. Павел сообщил: «Сегодня догоним Гретцки!» Но тут же добавил: «А третью — в пустые». Вот это не сработает. Овечкин, который после игры подтвердит: «Я сразу сказал тренеру, что не хочу. На скамейке все спрашивали об этом», по доброй воле отказался от участия.

Это неизменно станет еще одним эпизодом в легенде об Овечкине – человеке, который сам откажется от возможности оформить хет-трик. После первых двух голах: стартового и победного, одинаково результативных и свойственных ему, никому не придет мысль назвать их легкими. Но у Ови свои правила на льду. Вот почему он и Овечкин, непохожий на других. И вот почему десятилетиями будоражит болельщиков.

Символично сложились обстоятельства: вместо восьмого игрока пятый шайбу в пустые ворота забросил девятый новичок команды Райан Леонард. Еще недавно он играл с студентами, а теперь выходит на лед вместе с Овечкиным уже три игры подряд. Не могу представить, что испытывает при этом молодой игрок. Это был его первый гол в НХЛ – первый в игре, где капитан забил 894-й.

Но и этого было недостаточно. До сирены оставалось немногим более полутора минут, а затем на лёд вышел Овечкин.

Дважды ему удалось приблизиться к забитию трех голов подряд!

В это время Найт действовал решительно. Сначала потянул мяч за счёт силы плеча, хотя удар был мощным. Но вратарь посчитал, что сегодня ему достаточно продемонстрировал свою ловкость.

За 12,8 секунды до финала Рыцарь, так как переводится его фамилия (такой только в «Вегасе» играть), поймал брошенную Ови шайбу.

И праздник поэтому чуточку растянулся.

Затем обе команды вышли на лёд — теперь никого из проигравших не нужно было убеждать покинуть его в раздевалку, как это недавно сделал для голкипера «Миннесоты» (и много лет — «Питтсбурга», самого принципиального соперника «Кэпиталз») Марк-Андре Флери сам Овечкин, вызвав всеобщее восхищение.

Первый матч стал примером для подражания. Герой матча дал интервью на скамейке, транслируемое по всему дворцу, после чего возникла полная тишина. «Не ожидал такого результата», — сказал он.

В 2016 году во время нашего разговора я не думал…

Конечно, поблагодарил семью — маму Татьяну Николаевну, которая успела прилететь перед игрой, жену Настю, сыновей Сережу и Илюшу, которые тоже были на игре, тестя Кирилла Шубского.

Конечно же, невероятные фанаты Вашингтона, для которых он всегда будет своим.

«Пожалуй, Карберу в Нью-Йорке лучше посадить его на скамью, пусть сделает это дома!»

С арены и на улице крики «Ови! Ови!» не утихали ни на мгновение. Они рождались в разных точках вокруг тебя словно стихийно. Сразу же пытался включить видео на айфоне, чтобы сохранить этот момент для истории. И так — весь вечер…

Весьма яркие истории о своей овечкиане могут поведать почти все люди в красных свитерах с восемьм номером на спине — но хочется выбрать особенно колоритные, ведь интервью записывается на видео, и так хочется из всего этого материала снять фильм. Только одна сцена, как у поворота к эскалатору метро Gallery Place/China Town, стоит чернокожий саксофонист с дредами, играет джаз, и идущие мимо болельщики начинают пританцовывать, а некоторые даже остаются послушать — чего стоит! Как же это атмосферно!

Мужчина идет с длинной и узкой седой бородой, какой-то очень индивидуальной. На лбу у него бейсболка «Кэпиталз», а на теле — свитер с Овечкиным. Как к такому не подойти? Особенно когда смотришь на него со спины и видишь надпись «Овечкин» по-русски! Жена Джона, обладателя сезонного абонемента (а я думал, что его с такой внешностью зовут по-особенному!), не пожелавшая участвовать в съемке, рассказывает, что встречались люди, которые из-за этого докапывались к нему.

Ови всегда выкладывается полностью и получает удовольствие от игры.
Ему удаётся быть прекрасным человеком и великолепным послом хоккея и города. Он обожает игру, и игра отвечает ему тем же. Мы сегодня были счастливы видеть это. Лучшего вечера было бы невозможно представить! Хотя… можно. У него были шансы забить третий гол, тем более что я купил жене кепку, чтобы она бросила её на лёд после хет-трика!

Отвечая на вопрос о возрасте своего болельщичества за «Вашингтон», человек жестом показывает ребенка, шагающего под стол. И поясняет, что болеет с тех пор, как команда была основана полвека назад. Меня посещает мысль о том, что для таких людей, болеющих за клуб всю его историю, видеть настоящее — нечто совсем особенное.

— Ему в действительности неважны эти рекорды, он думает лишь о победах! Такова его натура. Не сомневаюсь, что о рекорде он забудет уже завтра и будет думать только о том, чтобы выиграть второй Кубок Стэнли.

На мою лёгкую провокацию собеседник надеется, что Овечкин не забьёт рекордный гол «Айлендерс» и перенесет этот момент на домашнюю встречу с «Каролиной», бородач ответил ещё более радикально, чем я мог ожидать.

Надеюсь, Карбери назначит ему игру в Нью-Йорке, и хочу попросить его об этом. Ха-ха! Пусть забивает голы для настоящих болельщиков!

И тут, посерьезнев, сказал:

— Если судьба поведет так, что Ови совершит это в Нью-Йорке, то так и будет. Мог бы забить третий гол и сегодня, вполне реально было. Но решил растянуть радость!

Просматривая запись нашего диалога, обнаруживаю, что некоторые фрагменты непонятны из-за постоянного повторения слова «Ови!».

Мужчина по имени Майк, имеющий бородатую внешность и восьмерку на спине, ответил на мой вопрос о значении этого рекорда для него проникновенным рассказом.

Ови посвятил всю огромную карьеру в лиге одному городу, как никто другой. Он — давняя и неотъемлемая часть Вашингтона и его жизни, воплощение «Кэпиталз». Ему потребовалось даже меньше игр, чем Гретцки, чтобы забить 894 гола за одну команду.

Дочка в этот момент закричала:

Ови! Все в Вашингтоне любит тебя! Спасибо!

А Майк продолжил:

Я болею за Ови с момента его прихода в команду. Первому матчу его за нас уже двадцать лет! С самого начала игры мы понимали, что он очень талантлив, феноменален в атаке. Годами наблюдали его рост. Следили не только за голами, но и за тем, как учится играть в защите и на всех позициях, чему были свидетелями сегодня. Очень здорово было видеть его развитие и год от года отдавать энергию городу. Мы просто любим его, он настоящий феномен и пример для многих игроков. Посмотрите на новичка Ленни (Райана Леонарда). Прим. И.Р.Не играя в «пять на шесть» против пустых ворот и не позволяя Леонардо выйти вперёд, Ови снова продемонстрировал свою выдающуюся командную игру.

Сожалеете, что сегодня не состоялся 895-й гол и рассчитываете ли вы, что на Лонг-Айленде он отложит рекордный момент до возвращения в Вашингтон?

Было бы замечательно, если бы сегодня он побил рекорд. Но и наблюдать за тем, как сравнивает его с ним, как аплодирует ему весь стадион за достижение этого рубежа, невероятно. Ови сделал много для города. Отдал Вашингтону двадцать лет жизни, крови, пота и слез. Так что для меня очень важно было поболеть за него и отдать должное в такой день. Вернуть вместе с другими болельщиками частичку той страсти, которую он столько лет дарит нам. Просто хочу, чтобы он побил рекорд. Здорово, если это произойдет на домашнем стадионе, но даже если – в следующей игре, в Нью-Йорке, буду очень рад!

Овимобиль

Пообедав в уютном мексиканском ресторане рядом с арены (в нем, казалось, не было ни одного человека, кто бы только что не был на хоккее), я вышел на улицу и увидел… Овимобиль.

Я знал о нём по фотографиям, но увидеть вживую — совсем другое. В реальность веришь только глазами, взглянув на него собственными глазами. На фото это кажется работой искусственного интеллекта. Но чего только не сотворишь из любви к хоккею и легенде города.

На лобовом стекле белого внедорожника — слово Gr8ness, «величие», в которое вплетена восьмерка. Сборку показывают горящие цифры 894, меняющиеся по мере приближения к рекорду. На крыше — распластавшаяся огромная фигура Овечкина, вылепленная до мельчайших деталей, словно бросается по льду вперед и просовывает клюшку между конечностями черно-белого козла (мы снова видим обыгрыш принятой сейчас у болельщиков аббревиатуры GOAT — Greatest of All Times) под 99-м номером с символикой «Лос-Анджелеса». Интересно, почему не «Эдмонтона», в котором Великий провел лучшие годы карьеры? Впрочем, это уже несущественно.

На боковом стекле водительского сиденья изображен Овечкин с широкой щербатой улыбкой. Под ним — лицо Гретцки в пиджаке и галстуке, ошарашенно смотрящего вверх на табло. Соединив в своем сознании две фигуры, ты понимаешь: распластавшийся Алекс и смотрящий на него Уэйн — участники легендарного эпизода начала 2006 года. Двадцатилетний форвард забил гол лежа «Финиксу», гол, который противоречил законам физики, поднял на уши всю лигу и ее болельщиков. Он сыграл роль в обретении форвардом суперзвездного статуса. А тренировал тех «Койотов» — Гретцки. И, подняв глаза на куб, с изумлением пытался понять, как такое возможно…

По бокам машины — круглой эмблемы Великой погони, такие же, как на майках в фан-шопе, купить которую мне помешало то, что осталось только малое. Среди персонажей на автомобиле (хотя с содроганием произношу об этом слове такое банальное «красотище») появился даже Джо Бенинати, который неожиданно держит баннер, смысл которого не ясен. Но это еще одна из множества легенд Вашингтона, связанных с Овечкиным.

Кроме того, к запаске, закрепленной за «спиной» Овимобиля, прикреплены три клюшки, каждое «перо» которых служит флагштоком для знамен с эмблемой «Кэпиталз». На заднем стекле изображены горные вершины, каждый пик которых символизирует покоренную Ови гору. Вот — гора 801 с числом голов, забитых Горди Хоу. А в роли Эвереста — разумеется, 894.

Остались силы искать владельца Овимобиля после такого дня? Надеюсь, ещё будет возможность это сделать — ведь у меня есть билет и на домашний матч 10 апреля с «Каролиной». Пойду на него вне зависимости от того, забьет ли Овеchkin рекордный гол в гостях «Айлендерс» или нет. Тут, как говорил знакомый немец, болельщик «Байера» из Леверкузена, перед первым за 120 лет золотым матчем любимой команды в бундеслиге, главное — дожить. Будучи за рулем, он в последние дни перед игрой перед каждым перекрестком молился: «Боже, только сделай так, чтобы я не разбился до ЭТОЙ игры…»

В Вашингтоне многие, вероятно, ведут себя сейчас таким же образом.

Эфиоп Хоги и тук-тук, полученный им по помощи Овечкина и «Вашингтон Кэпиталс».

С арены в гостиницу меня вез добродушный темнокожий эфиоп по имени Хоги, уехавший из далекой родины в Америку в возрасте восьми лет. В этот вашингтонский день мои собеседники представляли все расы, и это было замечательно — настолько Овечкин объединил всех.

«Подвозил» — слишком громко сказано, ведь идти минут пять — один поворот, обычные украшенные ворота китайского квартала, и вот он, отель. Но персонаж был достоин того, чтобы его так сопровождать. Кроме того, в его предложении не было алчности — в благодарность за разговор и выслушивание рассказа он предложил это сделать бесплатно. И пять отданных мною долларов были добровольными (а не обязательными в размере 18-20 процентов, как принято в американских ресторанах, поскольку официанты не получают зарплату), чаевыми.

Завидев мое увлеченное изучение Овимобиля и его деталей, он первым предложил поговорить.

— Красота, правда? Её здесь видят после каждого матча уже много лет. Правда, выглядит всегда по-разному: когда-то на ней был Кубок Стэнли, а теперь — распластавшийся Овечкин, Гретцки и эмблема Великой погони. Не знаю, кто хозяин этой машины, вероятно, он сейчас в этом ресторане. Но смотреть на нее — одно удовольствие!

Хоги предложил рассмотреть транспорт, стоящий позади него — куда более скромный. Трехколесное и украшенное сотнями стикеров, оно вполне соответствовало названию квартала и напоминало китайский тук-тук, только без крыши. Хоги же гордо называл его мотоциклом.

Прежде здесь был снимок Александра Овечкина. Я приклеил к нему стикеры с Кубком Стэнли, ведь нужно отблагодарить за то, что именно на нем катаюсь: капитану «Вашингтон Кэпиталз» и всей его команде. Я победил (в 2018 году). Прим. И.Р.Купил два билета на финальный матч Кубка против «Вегаса», но продал их, потому что очень нужны были деньги. За них получил около трех с половиной тысяч долларов и купил на них этот мотоцикл, который служит мне с 2019 года, верно?

— Восемнадцатого.

Совершенно верно. Овечкин продолжает играть и всем о нем говорят! Прежде чем началась сегодняшняя игра, я сказал друзьям, что будет забавно, если ему понадобятся все шесть игр, чтобы установить этот рекорд, ха-ха. Но смотрите: едва успел сказать это, как ему осталось всего один гол. Это невероятно!

Водители проезжавших мимо автомобилей улыбались нам с Хоги, а я — им. Как же не улыбаться в таком волшебном вечере?

Следим за подвигами Ови все вместе — на сайте, посвященном его Великой Погоне