В ночь с 8 на 9 февраля в Сиднее состоялся турнир. UFC Кульминацией вечера стало противостояние за звание чемпиона среднего веса с участием действующего обладателя титула. UFC Дрикусом дю Плесси и экс-чемпионом Шоном Стриклендом. Первый их поединок состоялся год назад, где южноафриканец победил раздельным решением судей, завоевав титул. Сейчас американец хотел отомстить обидчику. У этого боя была ещё одна интрига. Похоже, определился следующий соперник Хамзата Чимаева, которого… Дана Уайт назвал главным претендентом.

Дрикус приближался к решающему поединку с результатом 22 победы при 2 поражениях. Но поражения были одержаны до достижения им UFCВ сильнейшей лиге мира дю Плесси одержал восемь побед подряд. Южноафриканский спортсмен стал чемпионом на этом турнире. UFC Затем он защитил пояс, победив Исраэля Адесанью. Мнения разделяются по поводу стиля борьбы Дю Плесси: многие считают, что у него слишком много недостатков. Тем не менее, Дрикус продолжает ставить соперников в затруднительное положение.

Стрикленд — выдающийся представитель жанра трэш-токен. UFCПрофессиональный рекорд американца составлял 29 побед и 6 поражений. Несмотря на это, он оставался лидером своего дивизиона. После поединка с дю Плесси ему удалось одержать одну победу – раздельным решением суддий был переможен Пауло Коста. Стрикленд популярен в организации, ведь устраивает зрелищные бои как в октагоне, так и за его пределами. Поэтому от него ожидали яркого выступления.

Стрикленд начал бой активно, сразу же захватил инициативу. Однако дю Плесси отвечал очень опасно, неожиданно для соперника. Осторожность была понятна: слишком велика была цена каждой ошибки в главном поединке вечера. Первый раунд назвать событийным можно было только с большой натяжкой. Во втором раунде картина не сильно изменилась. Шон продолжал работать с дистанции, нанося удар за ударом. Чемпион начал понимать, что всё может закончиться для него крахом. Южноафриканец стал рисковать больше, бросился вперед. Стрикленд ответил серией ударов. Всё же в концовке раунда активнее смотрелся дю Плесси, окончательно освоившись в октагоне.

Дрикус дю Плесси

Фото: Jeff Bottari/Getty Images

К третьей сцене стало заметно, что Шон довольно пассивен. На фоне этого дю Плесси смотрелся интереснее. Немаловажно: отсутствовали попытки перебраться в партер. Хотя Дрикус неоднократно демонстрировал свои навыки именно в этом компоненте. Тем не менее, под занавес третьего отрезка это случилось. Как только Стрикленд нанес несколько точных ударов, южноафриканец сразу оформил тейкдаун.

На старте четвёртого раунда ситуация усложнилась для американца. Дрикус точным ударом, видимо, сломал оппоненту нос. Шон буквально заливался кровью. Дю Плесси бросился добивать, но несколько раз мощно пропустил сам. При этом южноафриване всё-таки действовал практически идеально: раз за разом попадал именно в нос. В пятом раунде Стрикленду не оставалось ничего – ему пришлось идти вперёд и пытаться попытать удачу в разменах. Однако это выглядело довольно странно. Болельщики даже стали осуждающе гудеть, чтобы продемонстрировать своё отношение к происходящему. В итоге концовка поединка прошла довольно спокойно.

Второй бой Стрикленда и дю Плесси завершился решением судей. В этот раз все судьи были едины в своем мнении. Дрикус уверенно защитил пояс и выходит дальше, вероятно, на встречу с Чимаевым.