В Австралии завершился номерной турнир UFC В главном событии вечера зрители наблюдали за титульным боем в среднем весе: действующий чемпион организации Дрикус дю Плесси сражался с бывшим обладателем пояса Исраэлем Адесаньей.

Адесанья вернулся в октагон после годичного перерыва. В течение десяти лет, с 2012 по 2022 год, Исраэль не знал поражений в среднем весе и фактически очистил дивизион, одержав победы над всеми возможными соперниками, некоторых из которых побеждал неоднократно. Доминация Иззи завершилась приходом в ММА его главного соперника из кикбоксинга – Алекса Перейры, которому он дважды проигрывал. Проиграл Адесанья и в третий раз, уже в смешанных единоборствах, но в реванше вернул себе пояс. Казалось, Иззи вновь надолго удержит трон, но в последнем поединке неожиданно уступил Шону Стрикленду и взял длительную паузу.

Стрикленд вышел на поединок вместо Дрикуса дю Плесси, который предназначался новым претендентом на титул. UFC В 2020 году южноафриканец одержал пять побед, четыре из которых были нокаутами, и получил шанс провести бой с Робертом Уиттакером. Дрикус этим шансом воспользовался, нокаутировав Роберта. Дю Плесси стал главным претендентом на пояс. Иззи и Дрикус начали раскручивать потенциальный бой – помните эти странные споры о том, кто из них больше африканец?

Спортсмены стремились добиться перемоги любой ценой, этот поединок стал личным для обоих. В прошлом году у них не получилось драться из-за того, что Исраэль проиграл Стрикленду, но Дрикус победил Шона и завоевал чемпионский пояс. Теперь на бой выходил именно дю Плесси в качестве короля дивизиона, но Адесанья вернулся за своим титулом.

Адесанья начал встречу прессингом и работой джебом, дю Плесси отвечал лоу-киками, большей частью проходящими мимо. Исраэль постоянно давил на чемпиона, Дрикус реагировал редким всплеском серии ударов руками. Иззи контролировал дистанцию, чемпион пытался пройти в борьбу, но тейкдаун был заблокирован. Ближе к концу первого раунда поединок стал раскрываться, дю Плесси поразил хорошими попаданиями, несколько раз заряжался на хай-кик. Адесанья менял стойки, работал разнообразно по этажам. Довольно близкий стартовый раунд выдали бойцы — другого, наверное, никто и не ожидал.

В начале второго раунда дю Плесси поймал Иззи на движении и провёл атаку в ноги. Адесанья встал, но Дрикус снова опустил соперника на землю. Исраэль оказался в уязвимом положении, однако поднялся в стойку. После этого Иззи стал действовать первым номером в стойке, нанёс несколько удачных попаданий, и, казалось, чемпион устал, но Дрикус вновь совершил тейкдаун. Правда, Адесанья быстро поднялся в стойку. Долго Дрикус контролировал соперника в клинче у сетки, но активных действий не предпринимал.

В третьем раунде претендент начал прессинговать. Исраэль действовал активнее, разбивал соперника с дистанции ударами руками по этажам и кики. Дю Плесси замедлился, его взрывные серии стали медленнее, а Иззи это заметил. Чемпион заметно устал, у него ничего не получалось в стойке, даже заходы в борьбу Адесанья контролировал. В концовке раунда Дрикус попытался затянуть бойца в размены, обменялись жёсткими попаданиями, но концовка осталась за Иззи, который был точнее в своих ударах.

В четвертом раунде Исраэль начал атаками в руки, включая удары по печени. Дю Плесси пытался провести удар в ноги, но не добился успеха. Адесанья эффективно действовал на ногах, не давая Дрикусу возможности использовать свои мощные серию ударов. Иззи неоднократно доставал чемпиона прямым ударом, крюком и апперкотом, фактически разбирая соперника на части.

В кульминационной части боя судьба повернулась против Исраэля. Иззи ошибся, и чемпион нанёс серию сильных ударов. Адесанья отклонилась от курса, и чемпион тут же перевёл соперника на землю, забрав спину и мгновенно поймав шею Адесаньи. Исраэль был вынужден сдаться — бой, который он вел к победе, завершился не в его пользу. Дрикус дю Плесси остаётся действующим чемпионом UFC в среднем весе.