25 января состоялся заключительный старт биатлонистов перед Олимпийскими играми. В гонке с массовым стартом в Нове-Место наиболее успешными оказались спортсмены, занимающие высокие позиции в общем зачёте Томмазо Джакомель и Эрик Перро. Неудача итальянского спортсмена и триумф француза в гонке предопределили нового лидера Кубка мира, получившего жёлтую майку.
Нервное начало для лидера
Предыдущий массовый старт в этом сезоне на Кубке мира состоялся во французском Ле Гран-Борнане. Тогда на первых двух местах финишировали действующий лидер и вице-лидер общего зачёта Кубка мира – Томмазо Джакомель и Эрик Перро. Замыкает тройку лидеров норвежский спортсмен Ветле Шоста Кристиансен, который пропустил этап соревнований в Чехии, чтобы подготовиться к Олимпийским играм.
На старте гонки, до того как спортсмены достигли первого рубежа, Джакомель вырвался вперед от основных гонщиков. По всей видимости, именно это и послужило причиной неудач, поскольку на пристрелке итальянец допустил осечку при четвёртом выстреле, после чего возглавил группу преследования. Лидирующую позицию занял швед Йеспер Нелин, а непосредственно за ним расположились Эрик Перро и ещё целая когорта спортсменов, которые чисто провели первую стрельбу.
На второй снаряд спортсмены подошли в том же составе. Первыми они успешно выполнили его Эрик Перро и Себастиан Самуэльссон, который совсем недавно провалил личную гонку в Чехии, финишировав 73-м, а также норвежский резервист Сверре Дален Аспенс. В течение шести секунд на дистанции одновременно находилось сразу семь биатлонистов, среди которых был и американец Кэмпбелл Райт.
Провал Джакомеля
Вновь первым из группы, стремящейся вперёд, оказался опытный итальянский биатлонист Лукас Хофер. В индивидуальной гонке 36-летний спортсмен был близок к победе, однако в конечном итоге уступил более молодым соперникам – Перро и Эмильену Жаклену. Промах в последний момент лишил итальянца шансов на медалль, а Перро и 23-летний Райт, как обычно, захватили лидерство в гонке.
В то же время Джакомель допустил ещё три неточности на огневой позиции. Кроме того, до окончания гонки он практически отдал Перро лидирующую жёлтую майку. Итальянцу не помогли даже безошибочная стрельба на четвёртом рубеже и 11-е место в итоговом протоколе.
Новый лидер мирового биатлона
К финальной стойке Перро приблизился в сопровождении Райта, который не отпускал его. Первый промах был на счету американца, а француз прежде чем произвести заключительный выстрел, сделал заметную паузу, но продемонстрировал меткость и одержал победу, послав в сторону зрителей воздушные поцелуи на финише. Эрик впервые выступит на Олимпийских играх в качестве лидера мирового биатлона, причем ему всего 24 года!
За ним, демонстрируя руками жест, имитирующий волну, финишировал Райт, от которого также стоит ожидать неожиданностей в Италии. Третье место занял Аспенс, показавший свой лучший результат в карьере. Однако у Джакомелю, который набрал скорость на немецких этапах, но неожиданно сбавил темп в Нове-Место, есть время для анализа и корректировок в ближайшие две недели.
