Джон Стоктон на протяжении многих лет являлся воплощением меткости, но после завершения спортивной карьеры его публичные заявления стали существенно отличаться. Один из выдающихся разыгрывающих в истории НБА всё чаще затрагивает темы, не связанные с баскетболом, и его высказывания нередко вызывают резкую критику со стороны медицинских специалистов. В новом выпуске подкаста The Maverick Approach он вновь сделал заявление о том, что сотни спортсменов скончались вскоре после вакцинации от COVID-19, утверждая о наличии у него доказательств, которые, по его словам, не учитываются официальными структурами.
Первоначально Стоктон заявлял о 200 случаях внезапной смерти, произошедших на поле, однако теперь он называет уже около 300, а по его оценкам, общее число превысило 1100 к 2023 году. В качестве «доказательств» он приводит книгу Эда Дауда «Cause Unknown», содержащую истории и фотографии молодых людей, скончавшихся в течение двух суток после вакцинации. Среди упомянутых случаев – смерть бывшего бейсболиста Хэнка Аарона через 18 дней после вакцинации, а также сердечные приступы у Бронни Джеймса и Дамара Хэмлина, которые Стоктон интерпретирует как часть единой, скрываемой от общественности медийной картины.
Имеющиеся сведения не подтверждают подобные заключения. Спортивные кардиологи, в том числе главный редактор British Journal of Sports Medicine Джонатан Дрезнер, подчеркивают, что им неизвестно ни одного достоверно зафиксированного случая смерти спортсмена, связанного с вакцинацией. Хотя миокардит после вакцинации на основе мРНК и может возникать, это происходит крайне редко – примерно один случай приходится на 20 тысяч молодых мужчин, – в то время как риск осложнений от COVID-19 намного выше.
Стоктон ссылается на ряд примеров, которые были тщательно проанализированы и опровергнуты. Сообщение о 108 футболистах ФИФА, предположительно умерших после вакцинации, оказалось ложным: Reuters и ФИФА заявили об отсутствии каких-либо научных подтверждений этому. Кроме того, интерпретация «отчёта Pfizer» о 42 000 побочных эффектов и 1200 смертей была ошибочной – эти данные относятся к системе VAERS, где регистрируются все события, произошедшие после вакцинации, но без определения их связи с препаратом.
На формирование взглядов Стоктона оказали влияние личные знакомства. Он неоднократно отмечал свою доверчивость к мануальному терапевту Крейгу Булеру, с которым он работал во время выступлений за «Юту Джаз». Булер публично высказывался против вакцинации детей, а в 2022 году Джон написал письмо судье в поддержку жены Булера, которая получила 30-дневный тюремный срок за участие в штурме Капитолия 6 января 2021 года.
Стоктон опирался на книгу Эда Дауда «Cause Unknown». В ней заявлено, что в период с 2021 по 2022 год смертность среди трудоспособного населения США увеличилась на 40%. При этом специалисты указывают на то, что работа построена преимущественно на эмоциональных рассказах и визуальных материалах, а не на подтвержденных медицинскими данными статистических сведениях, что ставит под вопрос достоверность ее выводов.
Врачи и другие специалисты в области здравоохранения отмечают, что высказывания известных спортсменов могут оказывать значительное воздействие на общественное мнение о вакцинации, в особенности среди людей, испытывающих сомнения в достоверности официальной информации. Это может привести к отказу от прививок и, соответственно, к увеличению числа смертей от болезней, для профилактики которых уже разработаны проверенные методы.
Сам Стоктон заявляет, что он лишь задает вопросы, однако эксперты полагают, что его стиль подачи информации способствует распространению и укреплению ошибочных представлений о вакцинах. Его баскетбольные достижения остаются неоспоримыми, но теперь они неразрывно связаны с образом одного из самых известных критиков прививочной кампании, чьё влияние выходит за рамки спорта.