Завершив карьеру, Джон Джонс, возможно, самый выдающийся боец в истории UFC. В промоушене он провел 24 поединка, 17 из которых были за титул. Получив чемпионский пояс в возрасте 23 года, что остается рекордом UFC, он ни разу не уступал титул в бою – лишь из-за арестов, положительных результатов допинг-тестов и решения перейти в другой весовой дивизион.

Траектория развития карьеры в полутяжёлом и тяжёлом весах оказалась различной. В весовой категории до 93 килограмма у Боунса на счету 14 побед в поединках за титул, тогда как в категории свыше 120 килограммов – лишь две. Противостояние с Сирилом Ганом американец прошёл неожиданно без особых проблем, а бой со Стипе Миочичем оказался лёгким, что было ожидаемо, принимая во внимание его возраст и статус ветерана. Поединок с Томом Аспиналлом мог бы стать самым значимым событием в тяжёлом дивизионе за последние годы, однако Джонс затягивал с решением, из-за чего Аспиналлу пришлось дважды защищать временный титул. До этого никогда не случалось, ранее фиксировалась максимум одна защита.

Джонс вел переговоры с UFC, но в то же время отдыхал в Таиланде и получал доход от участия в российском шоу Alf Reality, где тренировал бойцов поп-ММА, таких как Залимхан Юсупов и Артем Тарасов. По сведениям ММА-журналиста Ариэля Хельвани, обсуждения с UFC зашли до суммы в 30 миллионов долларов, и руководство было готово выплатить эти средства Джонсу. Американец первоначально выразил согласие, но спустя два дня уведомил организацию о своем окончательном отказе. Дана Уайт неоднократно заявлял о своей уверенности в том, что бой состоится, однако Хельвани считает, что босс UFC был осведомлен об отказе Джонса еще на той стадии, когда Уайт убеждал журналистов в реальности поединка. Сам Джонс объяснял, что заранее сообщил UFC о своем решении, и нынешняя ситуация в тяжелом весе – не его ответственность. В конечном итоге Уайт объявил о завершении карьеры Джонса на пресс-конференции после турнира UFC Fight Night в Баку, после чего и сам Джонс подтвердил эту информацию.

Создавалось впечатление, что исход событий оказался наиболее благоприятным. Аспиналл, который прежде заявлял о намерении отправить Джонса на покой, не предоставив ему возможности провести бой, справедливо получил титул абсолютного чемпиона, а многие известные и уважаемые бойцы уже выразили Боунсу признательность за его выдающуюся карьеру. Вероятно, в скором времени имя Джонса будет занесено в Зал славы UFC.

Болельщики выражают свое недовольство: они давно высмеивают Джонса в социальных сетях, используя прозвище «утка» (duck – английское слово, обозначающее «утка», а также сленговый глагол «избегать»). Джонс даже сделал фотографию резиновой утки своим аватаром в социальных сетях, демонстрируя самоиронию, однако после официального объявления о завершении карьеры многие фанаты не готовы смириться с отменой одного из самых ожидаемых поединков. В результате, гнев болельщиков обрушился на Джонса. Недавней яркой иллюстрацией негативного отношения к Джонсу стала петиция с требованием лишения его титула. На сайте Change.org она набрала 195 тысяч голосов, но не получила серьезного рассмотрения.

В дебютном посте UFC, ознаменовавшем завершение карьеры Джонса, комментарии заполонили критики легендарного бойца, выразившие негодование в связи с, как они полагают, попыткой Джонса уклониться от поединка с Аспиналлом.

Комментарий пользователя digi__clicks «Нажми на кнопку, если он не величайший чемпион» привлек к себе внимание, собрав за несколько дней более 30 тысяч лайков. Помимо него, были и другие, не менее критичные высказывания. Так, пользователь bradenocon заявил, что Джонс закончил карьеру самым неблагоприятным образом, и его слова получили поддержку более 42 тысяч поклонников ММА. Какие еще мнения высказывали фанаты?

«Он сделал карьеру, одерживая победы в среднем весе, после чего уклонился от поединков с Фрэнсисом Нганну и Томом Аспиналлом).

«Нельзя достичь вершин, постоянно уклоняясь от самых высоких целей. Я доволен его решением покинуть спорт (_rknapper).

«В чем же заключаются его выдающиеся достижения? В домашнем насилии? В употреблении стероидов? В вопиющем читерстве на боях? В организации легких поединков? В избиении беременной женщины и побеге? В отмене мероприятий? В вождении в состоянии алкогольного опьянения).

«Карьера, состоящая из постоянных провокаций и злоупотреблений, логично завершить скромным и незаметным выходом на пенсию).

«Он разрушил свою карьеру, поскольку стремился к употреблению допинга и отказывался от поединков с Аспиналлом или Нганну. На его взгляд, наиболее достойными звания лучшего в истории являются Сен-Пьер, Деметриус Джонсон или Ислам).

«Его запомнят как самого искусного уклониста всех времен, ха-ха).

«Даже финал «Игры престолов» оказался более удачным, чем карьера Джонса (p4pduc).

«Я избавляюсь от футболки с Джонсом» (angelcps11).

«Зачем мы вообще это пишем? Он не достоин такого внимания).

«Мне кажется, что мало кто в этом виде спорта сможет оставить такой след в истории, как это сделал Боунс. Это, конечно, забавно).