В Майами 12 апреля состоялся турнир, который прошёл в ночь UFC в главном событии вечера Джош Хокит, боец тяжелого веса, проводил свой третий бой в рамках этого промоушена. Его оппонентом был Кёртис Блэйдс, пятый номер рейтинга дивизиона.
Именно Хокит, а не другие участники турнира, на протяжении всей недели был в центре внимания, формируя заголовки и привлекая интерес прессы и болельщиков. Джош определился со своим образом и неуклонно следовал ему на протяжении нескольких дней, хотя иногда и допускал необдуманные высказывания — например, утверждал, что создаст человеческую многоножку из лучших бойцов тяжёлого веса UFC. На пресс-конференции многие также подверглись критике, а затем, на церемонии взвешивания, Хокит, наоборот, казался встревоженным и заявлял о своем страхе перед Блэйдсом. Кёртис демонстративно избегал участия в этой абсурдной ситуации. Хотя многие поклонники осуждали поведение Джоша, его имидж, тем не менее, эффективно справлялся со своей задачей — о бойце постоянно говорили и писали.
Как только выключались камеры, Хокит незамедлительно преображался в обычного человека и даже приносил извинения за свои прежние слова . В конечном итоге, игра Джоша сводилась к тому, что он либо одерживал победу и полностью оправдывал свой стиль поведения, либо терпел поражение и сталкивался с волной критики и издевательств. Даже Дана Уайт на это намекал: «Если ты побеждаешь после всего этого Кёртиса Блэйдса, то это чего-то да стоит. Джош хорош в том, что делает, но это не моё. В любом случае, важно то, что ты покажешь в октагоне. Так что нужно победить».
Хокит продемонстрировал максимум своих возможностей прямо в самом поединке. С самого начала он начал наступление, стремясь нейтрализовать Блэйдса, не упустил возможности постоянно демонстрировать сопернику оскорбительные жесты и подогревать интерес зрителей. Джош был близок к тому, чтобы быть нокаутированным уже в первом раунде, а затем сам чуть не оказался на полу, и подобные перепады настроения были заметны в каждом раунде. Что ещё может потребоваться болельщикам? Они были в полном восторге — в конечном итоге Уайт, Хантер Кэмпбелл и посетивший ивент Дональд Трамп стоя встретили финальный гонг. Бой между Хокитом и Блэйдсом вошёл в число самых зрелищных за год, на протяжении которого соперники нанесли друг другу 354 точных и сильных удара, установив новый рекорд для трёхраундовых поединков в супертяжёлой весовой категории . Джош произвел сильное впечатление: он демонстрирует высокую скорость работы рук, наносит мощные удары, активно действует в бою, не позволяет себя контролировать и продолжает работать, несмотря на усталость.
В конечном счёте, Хокит добился всего, о чём можно было мечтать: попадания в число пяти лучших или, как минимум, в десятку сильнейших тяжёловесов, и завоевал признание поклонников, готовых теперь прощать ему проступки за пределами ринга. Он сделал ставку на риск и одержал победу, а победителей не критикуют. Особенно это важно, ведь в тяжёлом весе ощущается нехватка новых лиц. А Двадцативосьмилетний Хокит предстает как гвоздь дивизиона: он способен как убедительно высказываться, так и демонстрировать бойцовские качества .
Для Джоша стало еще одним достижением включение в программу турнира, проводимого в Белом доме. Первоначально в нее были запланированы только шесть боев, но в процессе UFC 327 Дана Уайт вышел в эфир и сообщил, что с подачи Трампа добавлен ещё один поединок. Президент США хотел видеть в резиденции Деррика Льюиса, и после выступления Хокита именно Джошу предложили бой с Чёрным зверем. Тот, уезжая в госпиталь на обследование, предложение принял, так что в Белом доме теперь будет семь боёв.
В завершение Хокит добавил ещё два поощрения: за лучший бой и за лучшее выступление. На этой неделе Джош — безусловный лидер, его смелый ход с ярким образом полностью себя оправдал, а UFC получил новую звезду в тяжёлом весе. Теперь бои Хокита будут все ждать.
