Перед матчем в Казани «Акрон» официально оказался в зоне стыковых игр. Такого произошло после того, как «Крылья Советов» сыграли вничью с ЦСКА. Для команды это стало важным стимулом, поскольку она долгое время не занимала столь низкие позиции в турнирной таблице. С 22 ноября они лишь однажды смогли заработать очко в Российской Премьер-Лиге, сыграв вничью с «Ахматом». В остальных случаях их постигало поражение. О причинах этих неудач можно рассуждать бесконечно, однако это не имеет особого значения. Реальное положение дел демонстрирует место команды в турнирной таблице.
«Рубин» отмечает день рождения. 20 апреля команда из Казани отметит свой 68-й год. На матч с «Акроном», к примеру, прибыл Сесар Навас. Несмотря на свои 46 лет, он выглядит на 30. Он нисколько не изменился, поприветствовал поклонников и наблюдал за игрой с трибуны. Впрочем, у «Рубина» есть определенная трудность – команде сложно зарабатывать очки в играх с соперниками из нижней части турнирной таблицы. Ничейные результаты с «Крыльями Советов» и «Оренбургом» и поражение от «Анжи» Махачкалы. От подобной ситуации стоит дистанцироваться. И с «Акроном» могла открыться такая возможность.
«Рубин» с первых минут продемонстрировал стремление к победе и игру в атакующий футбол. Для реализации этой задачи необходимо было дезориентировать ключевого игрока команды-соперника. В результате столкновения с Вуячичем Дзюба получил травму головы, и возникла мысль о его замене, но, к счастью, обошлось. Футболисты из Казани перехватили инициативу и пытались найти уязвимые места в обороне «Тольятти». Предыдущие соперники показали, что это сделать несложно, при определенном желании. Тем не менее, казанцам не удавалось быстро найти возможности для атаки.
На 11-й минуте появилась первая возможность для взятия ворот, когда Пестряков не сумел перехватить передачу Даку, и мяч достиг Шабанхаджая. Перед ним остался только Гудиев, но форвард упустил свой шанс. Затем последовало несколько не слишком опасных атак со стороны команды гостей и забитый гол, но в собственные ворота. Шабанхаджай отправил мяч в штрафную, Даку пытался его дотянуться, но безуспешно, после чего он оказался у Грипши, который точно пробил. Игроки обрадовались, а затем ожидали решения арбитра. Потребовалось около четырёх минут, прежде чем Кукуляк объявил: Даку, находившийся в положении «вне игры», своим действием, направленным к мячу, оказал влияние на вратаря. Таким образом, гол был отменён.
Конечно, это вызвало гнев у жителей Казани. Вскоре они упустили ещё один благоприятный момент. В штрафной мяч достиг Шабанхаджая, который нанёс удар с неудобной позиции в сторону Гудиева. Мяч едва не прошёл между ног вратаря, но в последний миг кипер сумел прикоснуться к нему, направив за пределы поля.
«Рубин» вполне мог забить хотя бы один гол в первом тайме, в то время как «Акрон» выглядел невыразительно. Атака не приносила никаких результатов. Поэтому удивительно, что Тедеев не произвел никаких замен в перерыве. И уже вскоре казанцы открыли счет. На 48-й минуте Грипши навесил с углового, а Лобов точно направировал голову. Это был первый гол 20-летнего защитника в Российской Премьер-Лиге.
Вскоре хозяевам пришлось наращивать своё преимущество, однако Грипша и Шабанхаджай не реализовали несколько хороших возможностей. Примерно в этот момент игроки «Акрона», по всей видимости, осознали, что им очки необходимы в большей степени, чем их оппонентам. Они организовали несколько характерных для себя атак с передачами на Дзюбу. Одна из них завершилась успехом: Беншимол отдал прострельную передачу с фланга, Тесленко допустил ошибку при попытке вынести мяч, и подпрыгнувший мяч оказался у Дзюбы. Он нечасто упускает подобные моменты.
Создавалось впечатление, что тольяттинцы настроились на отчаянную борьбу за победу. После забитого мяча это было заметно. Однако, через минуту после гола ситуацию изменил неоправданный фол Бокоева. Он грубо столкнулся шипами с ногой Рожкова. Кукуляк просмотрел повтор у монитора и удалил защитника с поля.
В оставшееся время «Акрон» преимущественно оборонялся. У Даку, Грипши возникали моменты, но им не удавалось реализовать их. Гудиев несколько раз спасал команду. «Акрон» выстоял и удержал хотя бы одно очко. Теперь по набранным очкам он сравнялся с «Крыльями Советов» и «Динамо» из Махачкалы, которые располагаются за пределами зоны стыковых игр.
