В этом сезоне нас ожидает повторение прошлогоднего финала Кубка Стэнли. Но ситуация, в которой находятся команды перед решающей серией, существенно изменилась по сравнению с тем, что происходило в сезоне 2023/2024.
В течение лета 2024 года «Флорида» являлась безоговорочным фаворитом, командой, практически не имеющей заметных уязвимостей. Наличие Сергея Бобровского, рассматриваемого как главный кандидат на приз Конна Смайте вместе с Коннором Макдэвидом, в качестве вратаря делало команду практически непобедимой.
«Эдмонтон» представлял собой команду-сюрприз, сумевшую дойти до финала благодаря выдающимся усилиям Макдэвида и Леона Драйзайтля. В решающем матче наибольшую нагрузку нёс канадец. У «нефтяников» практически не было шансов на победу, несмотря на их историческое возвращение из положения 0-3, которое стало возможным благодаря Коннору.
В этом году — всё иначе.
«Пантерз» больше не выглядят непобедимой командой. Они по-прежнему обладают значительной силой, однако сложно назвать их безоговорочными лидерами.
«Ойлерз» уже не демонстрируют признаков слабой команды, которая дошла до финала исключительно благодаря усилиям своего канадско-немецкого тандема. Об этом более детально рассказал мой коллега, поэтому я не буду повторять его слова.
Нельзя не отметить, что особенно впечатляет атмосфера, царящая в нынешнем «Эдмонтоне». Безусловно, у команды есть определенные недочеты. Однако внушительная вера «нефтяников» в собственные возможности заслуживает восхищения.
Команда, которая когда-то поражала своей игрой, дойдя до финала, сильно изменилась. Теперь это группа опытных хоккеистов и настоящих бойцов.
Наиболее ярким эпизодом стало вручение приза Кларенса Кэмпбелла, который присуждается победителю финального матча Западной конференции.
Эти награды обычно не берут в руки, так как считается, что это может принести неудачу Кубок Стэнли. В прошлом году хоккеисты «Эдмонтона» также не прикасались к трофею. К слову, это был первый трофей для всех лидеров и звёзд команды, включая Макдэвида и Драйзайтля, которым на тот момент исполнилось 27 и 28 лет соответственно).
В данном случае ситуация не изменилась к лучшему. Команда «Нефтяники» потерпела поражение в финальном матче.
В этот раз игроки «Эдмонтона» решили отбросить суеверия и проклятья.
Капитан Макдэвид получил Приз Кларенса Кэмпбелла за победу в Западной конференции. Удивился даже вице-комиссар НХЛ Билл Дэйли — он не предполагал, что Коннор предпримет такой шаг, как прикосновение к кубку.
После этого к канадцу присоединились остальные игроки «Эдмонтон Ойлерз». Все они с энтузиазмом и заметной радостью похлопали по кубку.
Видео
После завершения торжественной церемонии Драйзайтль, держа кубок в объятиях, прошел по подтрибунному пространству.
Видео
Если в прошлом сезоне игроки «Эдмонтона» опасались даже прикосновения к Кубку Стэнли, руководствуясь суевериями, то в этом сезоне они, казалось, решили: «Хватит! Это принадлежит нам! Мы заберём всё, что по праву принадлежит нам. Нам безразличны суеверия, прошлое, трудности и конкуренты. Это наша победа — и мы уже движемся к своему главному трофею» .
Учитывая, что хоккеисты, как правило, очень суеверны, поступок игроков «Ойлерз» вызывает восхищение. Сейчас они, кажется, бросают вызов самой судьбе. Какой у них боевой дух!
А главное: это подтверждается результатами.
Уже в первом раунде плей-офф «Эдмонтон» потерпел поражение в двух играх против «Лос-Анджелеса», который показал себя сильным соперником в текущем сезоне. Команда, дошедшая до финала Кубка Стэнли в 2024 году, начала плей-офф с двух поражений и пропустила 12 шайб за 120 минут игрового времени.
После этого «нефтяники» одержали победу в шести матчах кряду, набрав в общей сложности 12 очков из 14 возможных. По одной встрече они проиграли «Вегасу», который занял третье место в регулярном чемпионате, и «Далласу», являвшемуся одним из главных претендентов на Кубок Стэнли (а их противостояние с «Колорадо» даже называли неофициальным финалом).
За время проведения турнира «Эдмонтон» потерпел всего четыре поражения, в то время как у «Флориды» их было пять. Невероятно!
Несмотря на поражение в первом матче серии с «Далласом», когда «нефтяники» пропустили пять шайб за 16 минут, уступая при счёте 3:1, команда Криса Ноблоха не утратила боевой дух.
Получив награду за победу на Западе, хоккеисты «Эдмонтон Ойлерз» вновь продемонстрировали, что не намерены сдаваться. Этот сезон имеет для них огромное значение».
Остановить людей, придерживающихся подобной стратегии, будет крайне сложно.
