Главный тренер «Миннесоты» Крис ФинчНедавно заявил об отсутствии планов менять стартовый состав, всё-таки решил провести эксперимент. В матче с «Клипперс» вместо Майка Конли в основе появился Донте Дивинченцо. Конли же остался в команде, не пропустив игру из-за травмы или отдыха, что указывает на осознанный шаг тренера в попытке встряхнуть команду, страдающую от частых медленных стартов.
Регулярка НБА. Календарь
Регулярка НБА. Турнирная таблица
Перестановка не устранила традиционных проблем «Тимбервулвзов», но команда всё же одержала победу со счётом 108:106, прервав три матча неудач. Энтони ЭдвардсВ концовке встречи он действовал практически один, меняя исход противостояния. За последние три минуты ему удалось трижды поразить кольцо трёхочковыми бросками. Решающий бросок за 34 секунды до финальной сирены вывел «Тимбервулвз» вперёд на пять очков. Эдвардс завершил матч с 37 очками, восемью результативными передачами и семью подборами.
Начало встречи не прошло гладко: за первые шесть минут новый состав заработал лишь семь очков, отставая от противника. Крис Финч Игрок вынужден был покинуть игру раньше, и в состав вернулись привычные для болельщиков игроки прошлого сезона, когда Карл-Энтони Таунс был травмирован. Этот шаг оказался удачным — опытные лидеры сократили разницу до семи очков перед перерывом, организовав мощный рывок 23:11.
Новая пятёрка после перерыва начала оправдывать ожидания. В третьей четверти «волки» провели атаку с результатом 23:13, а Эдвардс набрал 15 очков из своих 37, позволив команде выйти вперёд к началу финального отрезка.
Новые игровые пары дали возможность проявить себя другим баскетболистам. Донте Дивинченцо набрал 15 очков и сделал восемь подборов, Майк Конли с лавки внес 11 очков и три передачи, а Наз Рид добавил 18 очков, играя в роли джокера. Руди Гобер восемью очками и 18 подборами снова продемонстрировал свою доминирующую игру под кольцом.
«Клипперс», несмотря на высокие показатели Нормана Пауэлла (25 очков) и Джеймса Хардена (22 очка, восемь подборов и восемь передач), не удержали полученное в ходе матча преимущество, которое достигало 19 очков во второй четверти. Команда из Лос-Анджелеса, возможно, недооценила способность «Миннесоты» к адаптации и перестройке игры.
Эта победа может стать поворотным моментом для «Тимбервулвзов» в сезоне. Эксперименты Финча с составом, хоть и не всегда приводят к мгновенным результатам, направлены на поиск новых решений и максимальное раскрытие потенциала команды. «Тимбервулвз» продемонстрировали способность сражаться даже в самых сложных ситуациях.