BYU снова выстрелил в этом сезоне NCAA, команда продемонстрировала свой фирменный подход, подтвердив это победой. Это уже второй подряд матч против соперника из числа лучших 25 команд страны, и вновь успех! На этот раз проиграла 19-я Аризона. Итоговый результат – 96:95 в пользу «Кугарз», которые одержали победу в напряженной концовке. Решающим фактором стали спокойствие и точные штрафные броски Ричи Сондерса.
В фокусе внимания, как обычно, находился 18-летний гражданин России Егор Дёмин, чьё имя навсегда вошло в историю этой победы. Он набрал 13 очков (6 из 11 были заработаны с игры), отдал восемь передач и совершил действие, которое, несомненно, вызвало взрыв восторга в зале и восхищение у комментаторов. Во второй половине, когда до конца владения оставалось немного времени, Дёмин, находясь практически в центральном круге, принял решение: «Почему бы и нет?» — и совершил бросок из-за дуги. Мяч точно попал в корзину, что позволило BYU увеличить разрыв. Это действительно добавило команде уверенности.
Дёмин не просто демонстрирует яркие точные передачи, но и создает новую страницу в истории BYU. Благодаря этой игре он поднялся на третью позицию в рейтинге лучших раздающих университета среди игроков первого курса (132 передачи), обогнав Мэтта Монтагу, выступавшего в сезоне 1996/1997. В течение первого года в NCAA — это роскошно.
Игра получилась напряженной и богатой на атакующие действия. «Кугарз» продемонстрировали впечатляющую точность бросков – 55% с игры, и реализовали 14 из 31 трехочкового броска. Сондерс показал, вероятно, лучший результат в сезоне, набрав 23 очка с невероятной точностью – 8 из 10. В заключительные минуты он уверенно забросил два штрафных броска, которые принесли победу. Кэннон Кэтчингс добавил 14 очков, Маот Маг – свои стабильные 11, а команда воспользовалась возможностью получить 22 очка, допущенные соперником в виде ошибок.
Уайлдкэтс» стремились завладеть инициативой в матче, однако в решающие моменты им не удалось сохранить спокойствие. Капитан команды Калеб Лав проявил лидерские качества, набрав 27 очков и сделав пять результативных передач, неоднократно оказываясь в непосредственной близости от противника. За 13 секунд до финальной сирены он предпринял попытку прорыва, которая могла бы принести «Уайлдкэтс» победу, но ход матча сложился иначе: на следующем владении BYU был зафиксирован фол в защите, после чего Сондерс без труда реализовал штрафные броски.
Для университета Брайт Янг это уже вторая подряд значительная победа над командой, входящей в топ-25 рейтинга Associated Press. Ранее они одержали победу над Канзасом. В последний раз подобное достижение было зафиксировано в 1988 году. Что касается Дёмина, то парень ворвался в NCAA с ускорением. Россиянин уверенно получает свои минуты, прокачивает статистику и временами решает исходы матчей. С его универсальностью и железными нервами под давлением наблюдать за его прогрессом в оставшейся части сезона — чистое удовольствие.
До драфта НБА — 2025 осталось:
