Пол Келли завершил свою карьеру в UFC весьма необычным образом: его уволили практически сразу после боя с Дональдом Серроне, который стал главным событием UFC 126 и получил признание лучшего поединка вечера. Келли, действительно, проиграл удушающим приемом во втором раунде, однако в первом раунде он продемонстрировал отличную форму и даже был удостоен премии за бой вечера.
После увольнения британец перебивался случайными заработками, пока в 2013 году его личность не оказалась в центре внимания всех интернет-ресурсов: Келли был обвинен в торговле героином. Единогласное решение было вынесено присяжными после четырех дней судебного разбирательства. Судья Марк Браун заявил присяжным, что они приняли верное решение. Кроме того, Браун убежден, что Келли является лидером и «основоположником» преступной группировки.
Обвинение смогло убедительно доказать, что Келли и его соучастник Кристофер Сент-Джон Макгирр являлись значительными дилерами. Их задержали после того, как полиция, расследовавшая деятельность жестокой банды Крокстета, заметила Макгирра в компании двух лидеров группировки и установила, что он причастен к распространению наркотиков. В результате наблюдения за Макгирром и Келли был произведен арест одного из их сообщников, при котором в автомобиле, под сиденьем, обнаружили наркотики, способные принести 125 тысяч долларов сбыта. На место задержанного курьера встал школьный знакомый Келли и Макгирра Пол Роджерс, которого впоследствии задержали при транспортировке героина, оцениваемого до 12 тысяч долларов.
По словам прокурора Дэвида Маклафлина, обратившегося в Королевский суд Ливерпуля, Макгирр и Келли совместно вели бизнес, связанный с распространением наркотиков, однако стремились избежать непосредственного участия и искали исполнителей для выполнения незаконных действий.
Келли и Макгирра были задержаны в мае 2012 года в результате проведения ряда рейдов в Ливерпуле и Сефтоне. Согласно информации, предоставленной полицией, при аресте у задержанных были обнаружены кусты марихуаны, героин и значительные денежные суммы. Один из свидетелей, выступая в суде, назвал Келли и Макгирра «Бэтменом и Робином». Макгирра получил 11-летний срок заключения, а бывший боец UFC – 13 лет.
«Вы много путешествовали и, соответственно, располагаете связями за рубежом, — заявил судья Марк Браун, вынося приговор Келли. — По моему мнению, вы решили организовать поставки наркотиков, после того как ваш контракт с UFC был прекращен. Судя по всему, вы привыкли к роскошной жизни и посчитали это легким способом получения прибыли».
После того, как судья произнес последние слова, Келли воскликнул: «У меня двое детей!», а его отца вывели из зала после проявления гнева. Боец должен был отсидеть срок до 2026 года, однако был освобожден на шесть с половиной лет раньше. Даже несмотря на условно-досрочное освобождение, Келли не считает справедливым то, как было рассмотревано его дело. «Я оставил позади такой образ жизни еще в 2008 году, — заявил он в интервью MMA Fighting. — На меня напали с ножом, и мне чуть не отрезали голову. Именно тогда я изменил свой жизненный путь.
Это произошло незадолго до моего поединка с Маркусом Дэвисом, поэтому я уладил этот вопрос до боя. Все были очень рады, что мне удалось разобраться с ситуацией. Такой образ жизни приносил мне значительный доход, поэтому отказаться от него было непросто. Мне представляется, что Великобритания – единственная страна, где люди объединяются, чтобы вас преследовать. Об этом мало кто знает, но меня признали невиновным по шести эпизодам, а затем присяжные вынесли вердикт по одному обвинению».
Келли начал новый бизнес еще находясь в заключении – на этот раз легальный и кардинально отличающийся от его прежней деятельности. Бывший боец открыл ресторан здорового питания под названием Healthy Food. После освобождения он также объявил о своем возвращении в смешанные единоборства. Несмотря на семилетний перерыв в выступлениях, на турнире Probellum Келли одержал победу во втором раунде техническим нокаутом. С тех пор британец больше не выходил на ринг, однако по публикациям в социальных сетях видно, что его нынешняя жизнь гораздо более размеренная, чем в последние годы активной бойцовской карьеры, когда он открыто пренебрегал законом.
