На Олимпиаде в Париже Джоэл Эмбиид Его вклад помог сборной США завоевать золотые медали, однако во Франции это событие не вызвало ни сожалений, ни разочарований. Венсан КоллеРуководивший сборной более десяти лет считает, что отсутствие Эмбиида не только не помешало французской команде, но и предохранило ее от потенциальных проблем.
Историю с Эмбиидом начали ещё до Олимпийских игр. Баскетболист из Камеруна получил французское гражданство в 2022 году по ускоренной процедуре для выдающихся личностей. Этот шаг выглядел как стратегия: организаторы Олимпиады стремились привлечь одного из самых сильнейших центровых НБА. Однако, как признаёт Колле, инициатива исходила не от баскетбольной федерации, а с более высокого уровня. «Решение принималось на уровне министра. Считалось, что его участие усилит команду. Но лично я не видел в этом очевидной пользы», — сказал он в интервью BasketNews.
Несмотря на авторитет, Колле не мог противостоять чиновникам, но и поддерживать идею не спешил. Он прямо заявил: выбор Эмбиида в пользу Франции мог навредить команде. Дело было не только в спортивной составляющей. Французская сборная уже обладала мощной линией центровых: Руди Гобер, Венсан Пуарье, Мустафа Фалль и молодой Виктор Вембаньяма. Появление Эмбиида нарушило бы баланс, повлияло на ротацию и расшатало структуру. «Мы уже сталкивались с тем, как сложно интегрировать сильных игроков на позиции центрового. Здесь было бы то же самое», — подытожил Колле.
Французская сборная по баскетболу традиционно известна системой, в которой акцент делается на командной работе, а не на отдельных талантах. Джоэл ЭмбиидОднако совершенно другой игрок — с другим стилем игры, другим баскетбольным контекстом и иной мотивацией. Желание выступить на Олимпиаде никогда не скрывал, но долго не мог определиться, в составе какой сборной. Камерун не прошел в финальную часть, а США и Франция оставались в числе возможных вариантов. В итоге выбрал американскую команду. С точки зрения карьеры это выглядело логичным решением. Но для Франции этот выбор стал сигналом: Эмбиид рассматривал их не как команду, а как способ попасть на Игры.
Венсан Колле ясно выразил свою позицию: «Да, он говорит по-французски и у него связи с нашей страной. Однако с точки зрения командного духа его присутствие не принесло бы пользы французскому баскетболу». Такие слова кажутся резкими, но отражают последовательную философию французской сборной, которая никогда не стремилась усиливаться любой ценой.
На Олимпиаде Эмбиид не являлся главной звездой команды. В среднем за 17 минут на площадке он набирал 11,2 очка, делал 3,8 подборов и 1,4 передачи. В составе звездной сборной с Леброн Джеймсом, Стефеном Карри, Кевином Дюрантом и Энтони Дэвисом Эмбиид был лишь одним из многих игроков. Возможно, в команде Франции его роль была бы иной, но вместе с этим возросла бы и ответственность за результаты. любая ошибка или неудача неизбежно рассматривалась бы в контексте усилий по натурализации и связанных с этим ожиданий.
Французская команда на Олимпиаде выступала в привычном составе. Без Эмбиида, без уступок. Несмотря на то, что результат мог быть лучше, сохранилась основа ценнее любых рейтингов — доверие друг другу, чёткое распределение ролей и неизменная спортивная философия. Такое решение, скорее всего, было непростым, но взвешенным и осознанным.
В нынешние времена, когда сборные всё чаще становятся клубами с игроками из разных стран, пример Франции напоминает о том: национальная команда — это не просто собрание лучших игроков. Это отражение баскетбольной культуры страны. И порой важнее сохранить целостность системы, чем пригласить звезду, которая может её нарушить.
Эмбиид предпочел баскетбол, где главным являются личные стремления и положение. Франция продолжает идти своим путем. Пути расходились — и, может быть, это стало наилучшим выбором для всех.