Несколько лет назад новость о фактурном центровом облетела новостные агентства Джоэл Эмбиид должен получить паспорт Франции, а затем выступать за эту страну на международной арене, многие жители Пятой Республики восприняли громкое известие с нескрываемым энтузиазмом. Сперва французы ждали, что звёздный игрок НБА будет представлять «трёхцветных» на чемпионате мира 2023 года, а когда стало понятно, что Эмбиида там не будет, питали надежды увидеть его в майке своей сборной на домашней Олимпиаде в Париже.
Время неумолимо текло, и игрок затягивал с принятием окончательного решения. Когда появилась сборная США, французы осознали, что больше нельзя откладывать этот вопрос, и попросили баскетболиста определиться. По словам генерального менеджера сборной Франции Бориса Диао, предложение выступать за «трёхцветных» исходило от самого центрового. Такую же информацию публиковало авторитетное французское издание BeBasket. Но после получения гражданства Джоэл изменил свои приоритеты и стал рассматривать возможность игры за США, в конечном итоге выбрав их. И что бы ни скрывалось за этим решением, ситуация оказалась невыгодной для Эмбиида. Чтобы попытаться объяснить свой поступок, Джоэл сначала заявил о желании представлять США, поскольку именно в этой стране родился его сын.
Пояснения кажутся неубедительными, поскольку, исходя из представленной логики, неясно, зачем изначально вселяли надежду во французских граждан. Этот вопрос, судя по всему, возник и у самих жителей Франции, поскольку некоторые из них, включая известных специалистов, предлагали аннулировать гражданство спортсмена. Джоэл практически не давал комментариев по поводу сложившейся ситуации, однако незадолго до Олимпийских игр предоставил обширное интервью американскому изданию New York Times, где вновь затронул спорный вопрос. На этот раз игрок более тщательно подготовился и чётко заявил, что если и есть кому винить французов, то только их самих.
«Это было нелегко. Безусловно, у меня есть родина – Камерун, который я люблю. Также есть США, где я проживаю уже 14 лет, и Франция, где проживает много моих родственников. Я стремился получить достаточно времени для обдумывания, и тот факт, что Франция выдвинула ультимативное требование, не способствовал этому. «Я увидел это сообщение в социальных сетях и удивился: «Откуда оно взялось?» – признался он. – Когда я общался с представителями США, они дали мне понять: «Потрать столько времени на размышления, сколько необходимо. Мы будем рады видеть тебя у нас, но не будем настаивать, если ты примешь иное решение». А затем кто-то начинает оказывать на тебя давление», – добавил центровой.
И не было бы ничего страшного, если бы Эмбиид раскритиковал Францию лишь за выдвинутые условия. Однако Джоэл пошёл дальше, коснувшись колониального прошлого страны и её исторических связей с Камеруном и Африкой в целом, как бы говоря: «Вы не вправе меня упрекать».
«Всегда было ясно: Камерун являлся моим главным приоритетом, при условии, что он преодолеет квалификационный этап. У меня появилась возможность обсудить происходящее с президентом Франции, и я выразил ему свою озабоченность. Речь шла об отношениях между Францией и Камеруном, а также о взаимоотношениях Франции с другими африканскими государствами – об исторических связях, которые сохраняют актуальность и по сей день. В стране наблюдается значительное сопротивление, которое в некоторых случаях проявляется в виде антифранцузских настроений, поскольку население долгое время находилось под влиянием Франции. Моя семья продолжает проживать в Камеруне, и я не желаю, чтобы они оказались вовлечены в этот конфликт. Я беспокоюсь об их безопасности, учитывая напряжённость в отношениях между Францией и Камеруном, а также с Африкой в целом».
Интересно, что гражданство Эмбиида было даровано Францией как иностранному гражданину, натурализация которого вызывает особый интерес. Какой именно интерес представляет Джоэл для Пятой Республики, пока не выяснено. Возможно, именно этот вопрос французские власти зададут центровому во время Олимпийских игр. Поэтому Эмбииду стоит заранее продумать аргументированный ответ.
