21 декабря в Магасе проводится турнир новой лиги NFL. В рамках мероприятия состоялся бой с участием Александра Емельяненко, который возвращается в спорт после полуторагодового перерыва.

Феникс последний раз выступал на большой арене в мае прошлого года, его соперником был блогер Евгений Ершов. Емельяненко одержал победу болевым приёмом, однако после боя возникло много вопросов к его состоянию. Из-за этого Александр отправился на реабилитацию в Ингушетию, где провёл почти полгода. Весной 2024 года Емельяненко мог вернуться на турнире Ural FC, где ему назначили реванш с Вячеславом Дациком, но турнир был отменён.

Дебют Александра в NFL сделали максимально интригующим — имя соперника держали в секрете от всех до вечера 20 декабря. Поначалу его объявляли под именем Саб-Зиро, персонажа из игры Mortal Combat. В реальности оппонентом Емельяненко стал Алексей Гончаров, бывший боец Hardcore. В ММА у Гончарова дела складываются с переменным успехом, рекорд 4-4, а пиком карьеры стали три боя в уже упомянутом Hardcore (1-2). Гончаров не только выступает сам, но и тренирует детей. А последние четыре года Гончаров совмещает бойцовскую деятельность с карьерой стендап-комика. Победа над Емельяненко, у которого всё ещё очень громкое имя, могла серьёзно помочь Гончарову стать более узнаваемой личностью в мире ММА.

Схватка стартовала с осмотрительных действий бойцов, которые искали дистанцию. Никто не торопил события, первым в активный обмен ударами пошёл Гончаров. Алексей начал наносить мощные удары, но промахнулся каждый раз. Сам же он получил короткий прямой правый удар, от которого упал. Емельяненко тут же атаковал потрясённого соперника. Гончаров пытался вырваться из сложной ситуации, но безуспешно — Феникс не дал шанса и завершил бой за полминуты.

Возвращение Емельяненко получилось триумфальным. Александр исполнил обещание и вышел в клетке в лучшей форме, подтвердив слова делом. Теперь у Феникса открываются отличные перспективы для больших и прибыльных боёв. Его точно ожидают выступления на турнирах.