Каждое попадание в тройку – это всегда о стремлении, мотивации и переживаниях. Именно эти факторы, вероятно, определят исход встречи между «Зенитом» и «Локомотивом». Неслучайно Пламен Константинов был расстроен после поражения в Казани, отмечая, что его подопечные, возможно, упустили медали, отдав все силы в полуфинале. Судя по началу серии, команда из Сибири сумела восстановиться, по крайней мере, на эмоциональном уровне.
Оба тренера внесли изменения в состав по сравнению с матчами полуфинала. В составе «Зенита» на позиции связующего оказался Игорь Тисевич. Вероятно, Владимиру Алекно не понравилась игра Игоря Кобзаря в серии с «Динамо». Пламен Константинов же заменил Ильяса Куркаева Юрием Бражнюком в центре сетки. Этот шаг, по всей видимости, был обусловлен желанием привлечь молодость, энергию и агрессию.
Первая партия складывалась так, что слова Константинова о поверхностности казались верными. Команда из Санкт-Петербурга стартовала с разницы в пять очков и довольно уверенно сохраняла лидерство, удерживая преимущество в два-три очка на протяжении всего сета. Произошел обмен ударами между диагональными игроками – и Бабкевич, и Казаченков продемонстрировали высокий уровень игры. В итоге счёт стал 24:22 в пользу команды, принимающей матч. Затем на подачу вышел Симеон Николов – эйс, доигровка, выполненная при участии Дмитрия Лызика, и резкая смена настроений. Гости еще трижды отменили сетбол, а затем получили свой шанс. И воспользовались им – Бабкевич отправил мяч за пределы площадки.
Аналогичный ход событий произошел и во второй партии. Петербуржцы продолжали оказывать давление и удерживать инициативу. У «Локо» заметно проявилась усталость Омара Курбанова – по всей видимости, он еще не полностью восстановился. Вместо него появился Сэм Деру, и он не ухудшил ход игры. А Николов старался подключаться к атакам при любой возможности. К середине партии гости сравняли счет, но первый сетбол вновь достался хозяевам площадки. Завершение партии прошло по знакомой схеме: съём, подача Николова, надежная игра в защите и две успешные доигровки. Результат – 2:0. У «Зенита» также не клеила атака, и в обороне были заметны проблемы. Женя Гребенников, безусловно, показывал выдающуюся игру, но ему не хватало поддержки партнеров.
В решающей третьей партии Владимир Алекно заменил Станислава Динейкина на Максима Бочарова, однако это не принесло результата. Две подряд проигранные концовки нанесли ощутимый удар по психологической устойчивости команды. «Локомотив», в свою очередь, воспользовался моментом и окончательно включился в игру. Реализация атакующих действий на уровне 74% в заключительной партии – при таких показателях проигрыш был невозможен.
Новосибирская команда значительно приблизилась к завоеванию бронзовых медалей. Похоже, Симеон Николов преодолел психологический барьер и в сегодняшнем поединке превзошел соперника. Сэм Деру демонстрирует улучшение готовности, а центральные игроки находятся в отличной форме. Если Курбанов сможет вернуться к уровню, показанному в полуфиналах, шансы «Зенита» на медаль будут минимальны. Алекно необходимо срочно принимать меры, поскольку в первой игре его подопечные выглядели пассивно и не проявили волю к победе. Петербург уже отступил от прежнего уровня – в прошлом сезоне команда дошла до финала. Однако, сейчас существует значительный риск того, что им не удастся войти даже в тройку сильнейших. Тем не менее, серия игр только начинается.
Таблица плей-офф мужской Суперлиги
