С 2001 года Дана Уайт является главой UFC. Изначально он занимал пост президента и был одним из владельцев промоушена. После того, как организация перешла под контроль TKO, его должность стала называться генеральный директор. Но вне зависимости от этого, UFC уже давно и прочно ассоциируется с именем функционера, который проделал невероятную работу, чтобы промоушен не просто существовал, но ещё и приносил огромную прибыль. А это не так легко, даже если у тебя есть практически неограниченный бюджет. Спросите у руководителей PFL.
У Уайту недавно исполнилось 56 лет, и более трети своей жизни он посвятил работе в UFC и, похоже, заканчивать не собирается. Однако вопрос о мотивации Даны, а также о его потенциальных преемниках время от время всплывает. Не так давно эту тему поднял бывший первый номер рейтинга pound-for-pound Ислам Махачев, в UFC меньше стали работать над этим. Раньше они из кого хочешь делали звёзд, сами занимались этим, раскручивали бойцов, уделяли этому большое внимание, а сейчас у них пропал к этому интерес. Дана тоже большой человек — у него есть другие дела, он много чем другим занимается. Если UFC захочет, они могут из чего хочешь сделать громкий бой. Просто надо захотеть. Надо Дане Уайту вернуться к своим истокам. Человек тоже теряет мотивацию. Столько времени на пике, и я знаю, что он уже потихоньку находит людей, которые будут ему заменой».
Создание второго Конора Макгрегора – задача чрезвычайно сложная, практически невыполнимая. Затраты ресурсов на раскрутку бойцов и готовность идти на значительные жертвы ради этого у UFC нет нужды. Если пять-семь лет назад компания сильно зависела от PPV и, соответственно, была заинтересована в том, чтобы создавать суперзвёзд и ставить их во главе турниров, то сейчас ситуация другая. Последние годы действует контракт с ESPN, которая и так платят промоушену фиксированную сумму в год и часть от продаж PPV. А с начала 2026 года модель платных просмотров и вовсе канет в Лету с новым контрактом с Paramount.
Несмотря на это, в организации нередко возникают харизматичные фигуры, которые активно продвигают отдельных бойцов, и иногда им удается добиться титульных боев и даже завоевать чемпионские пояса: Шон О’Мэлли, Алекс Перейра, Джамал Хилл. Частично Илью Топурию можно считать человеком, которому посчастливилось оказаться в подходящей ситуации и в полной мере использовать предоставленные возможности, а в UFC создали благоприятные условия для этого. Но как-то дополнительно вкладываться в раскрутку этих бойцов никто не планирует, и это можно понять.
Если же рассматривать загруженность Уайта, то слова Махачева вполне справедливы. В последнее время Дана Уайт уделяет большое внимание лиге пощёчин Power Slap, и создается ощущение, что этот проект занимает для него приоритетное место по сравнению с UFC. TKO также недавно вошла в бокс, где будет сотрудничать с Турки Аль аш-Шейхом и Riyadh Season Дана Уайт в этом партнёрстве играет важную роль. Например, на нём лежит ответственность за раскрутку боя Сауля Альвареса и Теренса Кроуфорда. Этот поединок очень настойчиво рекламируется на UFC FightPass доступен даже во время турниров организации. При этом, в те же даты запланирован и другой турнир UFC Noche. Да, это не пронумерованное мероприятие, но оно не остается без внимания. И возникают вопросы к Дане Уайту: не слишком ли он рассеивает свои силы на другие проекты после того, как UFC встал на нужные рельсы самоокупаемости и просто двигается по инерции?
Сам Уайт утверждает, что не уйдёт из UFC: «Когда приходит финансовый успех, меняется многое. Практически в любой сфере деятельности, достигнув определенной ступени, необходимо обладать особыми качествами, чтобы ежедневно стремиться к новым высотам. После продажи компании в 2016 году, большинство людей предполагали, что я отправлюсь на покой. Однако, я не из тех, кто останавливается. Я по-прежнему создаю новые бренды и выполняю задачи, которые не являются обязательными, но приносят мне удовольствие. Я никогда не выйду на пенсию. Ни за что. Буду продолжать работать в этой сфере, пока не наступят неминуемые последствия».
Дана также уже делился своими соображениями относительно мотивации — он трудоголик и ненавидит отдыхать, в нём по сей день достаточно энергии. А молодёжь Дана называет «слабаками» : «Почему я должен выходить на пенсию? Я получаю удовольствие от своей работы. Возможность путешествовать по миру, жить в лучших отелях, пробовать изысканные блюда и наблюдать за выдающимися бойцами с лучших мест – это то, что я ценю. Я не могу представить свою жизнь на пенсии. Даже отпуск мне не по душе. Я могу позволить себе отпуск всего на три дня, не дольше. Любое пребывание, превышающее три дня, кажется мне изнурительным. Особенно если речь идет о дальних путешествиях, например, в Италию или Грецию, поскольку длительный перелет предполагает более продолжительное нахождение там. Мне это не подходит. Даже короткий трехдневный отпуск дается мне с трудом. Какой бы совет я дал молодому поколению? Сложно сказать… Необходимо много работать. Мне кажется, что молодое поколение, которое приходит на смену… Я не хочу обобщать всех, но мне представляется, что это поколение – группа не самых сильных людей. И поскольку они не сильны, никогда раньше не было таких возможностей, как сейчас. Если ты целеустремленный и трудолюбивый человек, который стремится к результату, ты легко превзойдешь этих ребят. Вспомним период ковидных ограничений: люди боялись посещать рабочее место. Но нельзя построить успешный бизнес, находясь дома. Необходимо выходить на улицу, встречаться с единомышленниками, налаживать контакты, проводить совместные сессии мозгового штурма. А это поколение – просто группа людей, не готовых к серьезным вызовам. Небольшая группа целеустремленных и трудолюбивых людей просто доминирует над этими людьми».
Поэтому обвинять Уайта в потере мотивации, безусловно, не стоит. Вероятно, его энтузиазм несколько угас именно UFC, несмотря на то, что Дана Уайт был занят другими проектами, существенных изменений не произошло. Для Даны открываются новые задачи. С началом действия нового контракта начинается новая эпоха в промоушене, и необходимо будет доказать, что лига способна организовывать зрелищные поединки даже без системы PPV. Недавно состоялось масштабное мероприятие в «Сфере», и в ближайшее время запланировано историческое событие – турнир у Белого дома. UFC по-прежнему открывает новые горизонты, и такие вещи мотивируют Уайта, как ничто другое .
«Я по-прежнему считаю своей задачей организацию турниров UFC там, где их ещё никогда не было. Мы до сих пор не были в Испании. Безумие, что мы ещё не были там. Нужно обязательно провести турнир в Испании и во многих других странах. Я смогу сказать, что достиг своей цели, когда UFC проведёт хотя бы по одному турниру в каждой стране мира. И это произойдёт. Мы к этому идём. Мы всё ещё продолжаем строить этот спорт. Только что я был в другой комнате и общался с министром спорта Грузии. Не штата Джорджия в США, а страны Грузии. Мы ещё ни разу не были там. А в августе я поеду в большое турне по Китаю. Мы активно работаем в этом направлении», — говорил как-то Уайт.
Всё это говорит о том, что пока у главы UFC хватает запала даже с учётом появления Power Slap и боксёрского промоушена. Не исключено, что Уайт в будущем решит отойти от активной деятельности или переключится на другие начинания, однако на случай такой ситуации у него есть возможный преемник — непубличный куратор промоушена Хантер Кэмпбелл, в настоящее время он отвечает за целый ряд ключевых направлений, включая организацию турниров и боёв, взаимодействие с бойцами и другие важные аспекты.
Помимо Кэмпбелла, к услугам есть матчмейкеры Мик Мейнард и Шон Шелби. Также Даниэль Кормье выражал готовность занять позицию в случае отставки Уайта. С этой точки зрения за будущее UFC переживать не стоит, там выстроена столь мощная машина, что она будет идти вперёд и после ухода Уайта. Однако сейчас говорить о потенциальном уходе Даны не приходится. Да, новых суперзвёзд действительно не появляется, но в плане мотивации Уайт, судя по всему, способен ещё многим дать фору.