«Манчестер Сити» заслуженно считается одним из ведущих футбольных клубов мира и является наиболее успешной командой Англии за последние 15 лет. Тем не менее, до 2008 года «горожане» были командой, не демонстрировавшей выдающихся результатов. Переломный момент наступил после приобретения «Сити» шейхом Мансуром. С этого времени в клуб пришла и первая звезда мирового уровня — Робиньо.
Вспоминаем, как сын Пеле перешел из мадридского «Реала» в Англию и положил начало эпохе выдающихся футболистов в «Этихаде».
Бразилец играл в Испании начиная с 2005 года, выступая за «Королевский клуб» Робиньо выиграл два золота Примеры и Суперкубок. В клубе сначала были довольны форвардом, однако летом 2008-го между игроком и мадридцами возник конфликт. «Реал» не отпустил Робиньо на Олимпиаду и вызвал гнев футболистов, тренера сборной Бразилии Дунги и федерации футбола. В итоге клуб оказался не против продать нападающего. Тем более в Мадриде были не в восторге от любви Робиньо к ночным клубам и алкоголю.
Игрок с воодушевлением воспринял возможность перехода. Наивысший приоритет – английская лига. По информации источников, «Челси», тогда возглавляемый бразильским специалистом Луисом Фелипе Сколари, проявил интерес к игроку и сделал предложение «Реалу. Робиньо уже на 95% перешёл в лондонский клуб: стороны договорились обо всех деталях. Однако «Челси» слишком рано начал считать форварда своим игроком. Лондонцы даже запустили продажу футболок Робиньо и опубликовали фото бразильца в форме на официальном сайте.
«Королевский клуб» выразил недовольство действиями «Челси». К этому добавился и более выгодный вариант продажи нападающего в «Манчестер Сити». Недавно приобретённый шейхом Мансуром клуб предложил за Робиньо € было предложено 40 миллионов евро, с обещанием немедленной выплаты наличными. «Реал», разумеется, отказался от сделки с клубом из Лондона.
Забавно: Робиньо во время вылета из Испании в Англию думал, что переходит в «Челси». Но уже в Лондоне его встретили представители «Манчестер Сити». Они отвезли игрока в офис и договорились с ним об условиях контракта. Робиньо стал самым высокооплачиваемым игроком АПЛ с зарплатой более чем € 8 млн в год. «Случилось чудо — мы купили Робиньо. По мнению главного тренера «Сити», в тот период он, вероятно, был самым высокооплачиваемым спортсменом в мире. Он отметил, что речь шла о весьма существенных суммах» Марк Хьюз.
Старт карьеры Робиньо в Англии получился неплохим. За четыре месяца он забил 11 мячей, хотя команда шла только на 13-м месте в АПЛ. В гонке бомбардиров бразилец уступал лишь форварду «Челси» Николя Анелька. Однако у Хьюза были претензии к звезде. Он считал, что Робиньо не демонстрирует свой реальный уровень. Да и ночная жизнь Манчестера постепенно стала неотъемлемой частью графика футболиста. Его часто замечали в клубах, ресторанах и барах.
В то же время журналисты и болельщики заметили, что Робиньо ведёт себя высокомерно и расслабленно. Конечно, всё это ударило по статистике: в 2009 году он забил всего три мяча и выдал серии по 17 и 13 матчей без голов. Хотя внутри команды Робиньо всегда оставался позитивным, его отношение к делу оставалось неправильным. Например, клуб нанял ему репетитора по английскому. Однако бразилец так и не выучил язык.
А во время зимних сборов в Испании Робиньо вдруг «потерялся». Игрока не дождались на тренировке: как выяснилось, он выселился из отеля и улетел в Бразилию на день рождения друга. В клубе все были шокированы, хотя у самого футболиста оказалась своя версия: «Хьюз не сдержал слово. Когда я приехал в «Манчестер Сити», у меня не было отпуска. И тренер пообещал мне неделю отдыха. Когда мы отправились на Тенерифе, я спросил: «Мистер, можно мне сейчас в отпуск?» Он согласился. Я собрал вещи и сообщил клубу, что уезжаю домой на неделю».
У Хьюза копилось всё больше претензий к Робиньо. В ходе одного из поединков наставник «Манчестер Сити» настаивал на том, чтобы игрок выполнял оборонительные функции. Робиньо с непониманием посмотрел на Хьюза и повернулся к партнёру Элано, тоже бразильцу. Тот перевёл соотечественнику установку, но в ответ форвард сказал: «Передай ему, что я не буду возвращаться в защиту». Ситуацию усугублял тот факт, что Робиньо находился в привилегированном положении из-за тесного контакта с шейхами. В клубе появилось негласное правило: если хочешь наехать на звёздного бразильца, то помни, что он обязательно всё расскажет владельцам.
Также Робиньо игнорировал введённый тренером дресс-код в дни матчей, не приезжал на проводимые клубом благотворительные мероприятия и не приходил на интервью. В общем, делал только то, что хочется и нравится ему.
Шейхам всё же пришлось признать — Робиньо разрушает дисциплину и приносит команде больше вреда, чем пользы. А после смены Марка Хьюза на Роберто Манчини итальянец быстро усадил форварда на скамейку. Последней для Робиньо в АПЛ стала встреча с «Эвертоном» в январе 2010-го. Манчини показательно оставил бразильца на скамейке, но вынужденно выпустил на девятой минуте после травмы Роке Санта Круса. Робиньо провёл отвратительный матч и на 60-й минуте отправился отдыхать. В итоге спустя 12 дней бразилец отправился в полугодничную аренду в родной «Сантос». А летом того же года перешёл из «Манчестер Сити» в «Милан».
«Я стремился перейти в «Челси». Сколари убедил меня, что я смогу внести значительный вклад в команду. Однако «Реал» отклонил эту возможность – им не устроила маркетинговая кампания «Челси», включавшая продажу футболок с моей фамилией до официального заключения контракта. Кроме того, руководство «Реала» не желало, чтобы я перешел в команду, участвующую в Лиге чемпионов. Я присоединился к замечательному клубу, где меня приняли с большим радушием. Я провёл полтора года, наслаждаясь футболом в Манчестере, хотя там значительно прохладнее, чем в Мадриде».
Трансфер Робиньо в «Манчестер Сити» оказался неудачным, но больше с игровой точки зрения. В остальном эта сделка стала исторической для клуба. На «Сити» обратили внимание, а руководство показало свои большие амбиции. В течение нескольких лет в команду перешли Карлос Тевес, Эммануэль Адебайор, Патрик Виейра, Коло и Яя Туре, Эдин Джеко, Марио Балотелли, Давид Сильва, Жером Боатенг, Джеймс Милнер, Серхио Агуэро и Самир Насри. Именно этот состав и принёс «Манчестер Сити» первое за 44 года золото чемпионата Англии. И запустил трансформацию клуба-середняка в гранда АПЛ.
