Многие ожидали более простой победы над Дастином Порье. Победа должна была быть намного легче. Однако бой принес не только яркие эмоции и захватывающую драматургию, но и оставил неприятное впечатление — Махачеву не удалось убедительно справиться с Порье, которому 35 лет и у которого за плечами более 40 поединков (его любительский опыт был сопоставим с профессиональным), выступающего с 2009 года. Исламу потребовалось 16 попыток, чтобы перевести Порье в партер, и лишь семь из них оказались успешными.
Но и плюсов, помимо результата, немало:
— Махачев продемонстрировал стойкость. Согласно записям судей, счет по раундам был равным – 2:2, и Порье успешно начал заключительный, пятый раунд. Ранее Дастин не позволял себе быть переведенным в партер и контролируемым, уверенно отражая попытки удушения. Однако Ислам, несмотря на кровоточащее рассечение на лбу, продолжал действовать по своему плану: он вновь атаковал ногу Порье, используя оригинальную тактику (схватил за пятку, оттянул, перевел), что в конечном итоге привело к победе удушающим приёмом Д’Арсе.
Ислам Махачев вошёл в историю UFC как первый боец, одержавший победу сабмишенами во всех пяти раундах. В восьми последних поединках на его счету семь досрочных побед, достигнутых различными способами: ручной треугольник (дважды), удушение сзади, кимура, добивание в партере, нокаут после хай-кика и, теперь, брабо (Д’Арсе). Ислам Махачев обладает впечатляющим арсеналом приемов.
— Махачев не продемонстрировал превосходства в ударной технике по сравнению с Порье, однако и не уступал ему. Действительно, в пятом раунде он понес мощный левый прямой, а также получил локоть, который привел к рассечению лба. В то же время, Ислам проводил удачные комбинации, наносил коленные удары в клинче. До момента, когда Порье нанес тот самый локоть в четвертом раунде, он не смог доставить Махачеву ни одного удара, который бы причинил ему значительный вред.
Ислам Махачев в третий раз защитил свой чемпионский титул. Его соперниками в последних четырех поединках были: Чарльз Оливейра (победа удушением во втором раунде, на тот момент имел 11 побед подряд), Алекс Волкановски (сложная победа единогласным решением судей, демонстрировал 12 побед подряд в UFC), Алекс Волкановски (нокаутирован в первом раунде) и Дастин Порье. Волкановски выступал в полулегком весе, однако его выдающийся уровень не вызывает сомнений. На второй бой с Волкановски Махачев вышел без подготовки, получив уведомление о поединке в короткие сроки, а сам Махачев одержал убедительную победу в манере, не свойственной ему и ученикам Абдулманапа Нурмагомедова (удар хай-кик и добивание).
Хабиб Нурмагомедов также имеет три победы, одержанные в поединках с Конором Макгрегором, Дастином Порье и Джастином Гэтжи. Макгрегора часто считают переоцененным бойцом, Гэтжи оказался неэффективен в борьбе в партере, а Порье… Победа над ним далась Хабибу значительно проще, чем Махачеву (он совершил 7 успешных тейкдаунов из 8 попыток, завершив бой удушающим). При этом Дастин Порье был на пять лет моложе, чем сейчас (возраст 35 лет – это серьезный показатель для бойца в полулегком весе). Однако в бою с Махачевым Дастин продемонстрировал уровень защиты от борьбы, который ранее не показывал. Причина не в том, что Ислам действовал неверно, — сам Порье показал отличную форму. Таким образом, у нас есть основания полагать, что против Махачева выступила более опытная версия Порье, чем в поединке с Хабибом.
Значит ли это, что Махачев превзошел Хабиба в списке лучших бойцов всех времен, который существует в воображении поклонников? Нет. У Ислама уже зафиксировано 14 побед подряд в UFC (у Нурмагомедова было 13), он демонстрирует более разносторонний арсенал, однако ему не хватает той самой ауры непобедимости, присущей Хабибу. Все понимали, что происходит в октагоне с Хабибом, как он будет действовать, но его борьбе и грэпплингу так и не удалось найти достойного противодействия. У Гэтжи действительно стали проявляться сильные стороны в стойке, однако Хабиб сломил его высоким темпом и завершил бой треугольником уже в начале второго раунда. Борьба Хабиба, его контроль и хладнокровие – это выдающиеся навыки. Ислам не обогнал и Федора Емельяненко. Да, Федор начал проигрывать с 2010 года, порой с унизительным счетом, но в начале двухтысячных Емельяненко был лучшим бойцом вне зависимости от весовой категории – непобедимый Последний Император.
После еще двух успешных поединков Ислам Махачев превзойдет и Хабиба, и Федора. Первым запланирован бой с Арманом Царукяном, вторым – поединок за титул в полусреднем весе (такой план у Махачева). В этом случае достижения Ислама станут настолько значительными, что даже легендарный статус Хабиба и Федора будет утерян.