Неделя назад в НХЛ произошла сделка: Микко Рантанен перешёл в «Каролину», а Мартин Нечас — в «Колорадо». Как клубы снова порадовали интересным трансфером, так и хоккейная общественность застыла в ожидании, кого из звезд обменяет «Ванкувер». Элиас Петтерссон и Джей Ти Миллер открыто конфликтовали, что не скрывал даже генеральный менеджер «Кэнакс» Джим Рутерфорд.
Миллер покинул команду, вернувшись в «Рейнджерс». Вместе с ним в Нью-Йорк переезжает защитник Эрик Бреннстрем и нападающий Джексон Доррингтон, выступающий в студенческой лиге. «Ванкувер» получит чешского форварда Филипа Хытила, защитника Виктора Манчини и выбор в первом раунде драфта — либо этого года (если пик не будет в топ-13), либо следующего.
Очевидным бенефициаром этого обмена являются «Рейнджерс», получившие одного из ведущих двусторонних центровых лиги. Да, Хытил младше Миллера на шесть лет, однако разница в уровне мастерства существенна и склоняется не в его пользу. Кроме того, проблемы с травмами у Хытила могли утомить тренерский штаб «Рейнджерс»: в предыдущем регулярном сезоне он принял участие всего в десяти играх. В свой лучший сезон Миллер набрал 103 очка – сомневаюсь, что чешскому форварду под силу достичь подобного показателя.
В последнее время основу нападения «Рейнджерс» формировали Алексис Лафренье, Винс Трочек и Артемий Панарин — тренер Питер Лавиолетт вряд ли решится расформировывать эффективное сочетание нападающих. Однако вокруг Миллера есть потенциал для создания второго результативного состава.
До прихода Миллера во втором центре «Рейнджерс» выступал Мика Зибанежад, но его текущий сезон характеризуется низкой результативностью — всего 29 очков (9 шайб и 20 передач) в 50 играх. К тому же, он занимает невыгодную позицию по показателю «плюс-минус» (-25), являясь одним из худших игроков лиги по этому параметру. При этом существует возможность использования этих игроков в одном составе, поскольку Миллер способен действовать на позиции крайнего нападающего.
Ввиду высокой конкуренции в Восточной конференции за выход в плей-офф, напряженная борьба будет продолжаться до финального дня сезона. Таким образом, Миллер призван усилить «Рейнджерс» как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе — команде необходимо улучшить свою игру в большинстве уже в ближайшее время.
«Ванкувер», в свою очередь, сделал ставку на перспективного Петтерссона, который, в паре с защитником Хьюзом, должен стать ключевой фигурой клуба на длительный период времени. Удастся ли молодому шведскому игроку справиться с возложенной на него ответственностью?