У «Лейкерс» практически исчерпан запас матчей в расписании, и причина этого не связана с их положением в турнирной таблице. Всего один упущенный матч меняет привычный для Леброна ход регулярного сезона, превращая его в разрыв с прошлым — с тем прошлым, где в течение двадцати лет не допускали ни исключений, ни компромиссов.
На каком месте «Лейкерс»?
Недавнее изменение правил лиги негативно сказалось на Джеймсе, поскольку из-за проблем со здоровьем он уже пропустил 17 матчей и оказался близко к минимально необходимому количеству. Если он пропустит ещё одну игру, звёздный нападающий лишится возможности претендовать на сезонные индивидуальные награды, которые он получал на протяжении 21 года подряд (за исключением первого сезона). Сохранить эту выдающуюся серию может только идеальное завершение, требующее его участия во всех оставшихся играх.
Несмотря на кажущуюся невероятность, участие Леброна на грядущем Матче всех звёзд НБА пока не гарантировано. По результатам последних голосований, 41-летний Леброн занимает лишь девятое место среди игроков Западной конференции, что не позволяет ему попасть в стартовый состав. Кроме того, на Западе представлено немало достойных форвардов, а поддержку болельщиков получают также Дончич и Ривз.
Несмотря на отсутствие формальных требований к минимальному количеству проведенных игр для допуска к мероприятию, тренеры все же учитывают этот фактор. У Джеймса на данный момент зафиксировано всего 19 матчей; он недавно вернулся в игру и демонстрирует неплохие результаты, однако его текущие показатели больше не позволяют рассматривать его как безоговорочного лидера, каким он был прежде.
«Лейкерс» в настоящее время больше сосредоточены на сохранении ресурсов для решающих матчей плей-офф, чем на текущих победах. Команда занимает высокое место на Западной конференции, несмотря на существующие трудности в обороне. Текущий сезон во многом зависит от режима игры и физической формы Леброна, и именно этому сейчас уделяется приоритетное внимание. Отсутствие Леброна в списке претендентов на звание самого ценного игрока не станет для команды серьезной потерей.
