В списках величайших футболистов нередко забывают о Жорди Альбе. Он был участником легендарной «Барселоны», завоевавшей требл в сезоне 2014/15, однако испанский защитник никогда не удостаивался попадания в команду года по версии FIFPro. Можно ли назвать его невоспетым героем или человеком, которому посчастливилось выступать вместе с выдающимися футболистами своего времени?

Уход из Ла Масии и влияние Эмери

Жорди Альба получил образование в Ла Масии, признанной одной из ведущих футбольных академий Испании и всего мира. Но, в отличие от других легендарных игроков «Барселоны» – Хави, Иньесте, Бускетса и Месси, ему не удалось сразу перейти в основной состав.

В возрасте пятнадцати лет Жорди, игравший на позиции вингера, был отстранен от команды. Тренеры сочли его рост недостаточным для профессионального футбола. Однако Альба не отступил – впоследствии он говорил, что это было непростым, но важным этапом.

«Я стремился просто получать удовольствие от футбола, не ставя перед собой конкретной цели. Мне хотелось продолжать учиться, совершенствоваться, играть. Мысли о первой команде не возникали, я осознавал, что это будет очень сложный путь. И я понимал, что в определенный момент мне порекомендуют искать другую команду».

Через несколько лет Жорди Альба перейдет из скромной «Корнельи» в «Валенцию», которой руководит Унаи Эмери. Именно этот тренер начнет использовать его иначе – не на позиции вингера, и даже не в качестве «десятого» (хотя у Альбы ранее был такой опыт).

«Валенсия» обладает сильными игроками на флангах и в центре поля. Однако Эмери увидел во мне левого защитника, — делился Жорди. — Это соответствовало моему стилю игры. Я убежден, что если бы я не сменил позицию, то никогда бы не вернулся в «Барселону». И не играл бы за национальную команду».

Возможность попасть в стартовый состав «Валенсии» появилась благодаря травмам других игроков. После того как Альба продемонстрировал свои качества, он надежно занял позицию в основе, выступая на левом краю защиты.

Возвращение в «Барселону»

«Я покинул «Барселону», клуб, где выступают наиболее талантливые молодые футболисты мира. В «Корнелье» я приобрел ценный опыт, это был принципиально иной, более оборонительный футбол. Мне пришлось к этому приспособиться. Однако я повзрослел, и мой контракт перешел в «Валенсию». Я хотел выступать в Ла Лиге и был уверен в своих возможностях. Но даже не рассматривал перспективы возвращения в «Барселону», — делился Жорди.

«Каталонский клуб проявил интерес к футболисту после его успешного выступления на Евро-2012. Альба впервые появился в составе национальной команды в октябре 2011 года, а следующим летом принял участие во всех играх чемпионата Европы и даже отметился голом в финальном поединке, благодаря передаче Хави.

У Альбы в «Валенсии» также все было успешно: за 50 матчей в различных турнирах он забил три гола и отдал шесть голевых передач. Это представлялось прекрасной возможностью для «Барселоны», поскольку на левом краю обороны у них возникли серьезные проблемы. Максвелл быстро терял свои лучшие качества, в Адриано не видели надежды, а Абидаль столкнулся с тяжелым заболеванием — раком печени.

«В команде находилось от 15 до 16 игроков из академии, и когда мы выходили на поле, это ощущалось несомненно. Мы ведь почти всю жизнь оттачивали мастерство в этой системе», — рассказал Жорди.

Альба отдал «Барсе» 11 лет, в течение которых команда завоевала 16 трофеев, среди которых шесть побед в чемпионате Испании, шесть Кубков страны и Кубок Лиги чемпионов. Особенное впечатление произвел сезон 2014/15, завершившийся триумфальным триблом.

Так Альба легенда «Барсы»?

Пожалуй, на этот вопрос большинство поклонников ответит утвердительно. Это вполне объяснимо, ведь Альба выступал за одну из сильнейших европейских команд за последнее десятилетие. Тем не менее, он располагается на девятом месте в списке игроков, сыгравших наибольшее количество матчей за клуб в сине-гранатовой форме — 459 игр.

Другие представители футбольного мира могут не разделить это мнение. Альбу ранее не удостаивался звания лучшего левого защитника планеты, поскольку его достижения часто оказывались в тени Марсело и Давида Алабы.

«Я постоянно сталкивался с критикой. Когда моя игра хороша, вокруг тишина. Даже если я делаю два голевых паса, никто не реагирует. Но если я играю не на уровне, то меня подвергают резкой критике. Я смирился с этим», — поделился он.

Судя по всему, сложность заключается не в футбольных умениях испанца, а в его имидже. Во время выступлений за «Барселону» он неоднократно попадал в поле зрения из-за попыток получить штрафной удар или даже предупреждение для оппонента нечестными методами: падения, хватание за лицо, споры с судьями, даже когда повторы демонстрировали отсутствие контакта.

«Мне будет не хватать тебя. После стольких лет будет непривычно видеть левый фланг без тебя, — написал Альбе Месси. — Количество твоих голевых передач поражает! Кто теперь будет отдавать передачи из глубины?»

Альба, вероятно, нельзя назвать лучшим левым защитником на планете. Однако, безусловно, он входит в число сильнейших. В противном случае он бы не выступал в «Барселоне» и не добавлял бы трофеи к своей коллекции каждый год.

«Настало время завершить значимую страницу моей жизни. Я принял решение прекратить карьеру футболиста по завершении сезона, — написал Альба в социальных сетях. — Я сделал этот выбор осознанно и счастлив, поскольку прошел этот путь, отдавая ему всю свою энергию и страсть. Сейчас самое подходящее время для начала нового этапа и завершения предыдущего с позитивными эмоциями».