16 ноября в Нью-Йорке, США, пройдет крупный турнир UFC 322. Центральным событием станет поединок Ислама Махачева с действующим чемпионом Джеком Делла Маддаленой за второй титул в полусреднем весе. Этот бой вызовет большой интерес не только у поклонников со всего мира, но и у других ведущих бойцов полусреднего веса, стремящихся занять более выгодную позицию в борьбе за чемпионский пояс. Действительно, число претендентов на титул весьма велико.
Прежде всего, стоит отметить, что на UFC 322 состоится ещё два боя, которые с полным правом можно считать претендентскими: каждый из четырёх участников имеет возможность побороться за титул. Наиболее вероятным кандидатом, если ориентироваться на рейтинги, является Шон Брэди. Американец выступает с серией из 18 побед подряд, единственное поражение от Белала Мухаммада было компенсировано тремя успешными выступлениями, а в последнем поединке он эффектно расправился с экс-чемпионом Леоном Эдвардсом. Белал Мухаммад находится выше Брэди в рейтинге, но, очевидно, не станет следующим претендентом на титул, поскольку в мае он уступил Делла Маддалене и пока не отыграл это поражение. Таким образом, Шон, в случае победы над Майклом Моралесом на UFC 322, вполне может претендовать на звание главного претендента. Однако у Моралеса, безусловно, другие планы. Майкл занимает лишь восьмую строчку в рейтинге, но обладает безупречным рекордом 18-0, одной из самых продолжительных серий побед в весовом дивизионе (шесть поединков), 12 нокаутами в послужном списке, и, пожалуй, ему не хватает побед над действительно сильными соперниками. Противостояние с Брэди – прекрасная возможность значительно продвинуться в рейтинге и достичь вершины.
Параллельно с Брэди и Моралесом на UFC 322 встретятся Леон Эдвардс и Карлос Пратес — четвёртый и девятый номера рейтинга. Спортсмены также надеются, что победа существенно сократит дистанцию до титула. Эдвардс ранее обладал чемпионским поясом, а Пратес – один из самых заметных и самобытных бойцов весовой категории с результатом 5-1 в UFC и пятью нокаутами в послужном списке. Вероятность их успеха, возможно, ниже, чем у пары Брэди и Моралеса, однако впечатляющее выступление любого из участников на UFC 322 может изменить ситуацию.
Это лишь список тех спортсменов, которые планируют принять участие в UFC 322. Кроме того, существуют и другие известные бойцы, ожидающие возможности выйти на ринг. В частности, через неделю пройдет турнир UFC в Катаре, где сойдутся Белал Мухаммад и Иан Гарри — бой между первым и шестым номерами рейтинга вполне можно считать претендентским. Победа Белала позволит ему сохранить первую строчку. Разумеется, существует фактор их дружеских отношений с Махачевым, о чем они неоднократно заявляли, выражая нежелание проводить поединок друг с другом, но это уже отдельный вопрос для обсуждения.
У Гарри Иана отсутствуют какие-либо предрассудки. Этот ирландец, ранее подвергавшийся насмешкам, теперь входит в число ведущих бойцов своего дивизиона. В послужном списке Иана – победы над Джеффом Нилом, Нилом Магни, Майклом Пейджем и Карлосом Пратесом. В UFC у Гарри девять побед и одно поражение, которое он потерпел в напряжённом поединке с Шавкатом Рахмоновым. Это единственное поражение в его карьере. Таким образом, в случае победы над Мухаммадом Иан вполне может претендовать на титульный бой.
В полусреднем дивизионе также присутствуют два спортсмена, не имеющие на данный момент запланированных поединков, но при этом они не находятся в самом конце списка претендентов на титул. Шавкат Рахмонов после победы над Ианом Гарри в конце прошлого года и вовсе должен был оспорить титул в бою с Белалом Мухаммадом, но получил серьёзную травму и пропал с радаров. Шавкат по-прежнему является главной угрозой дивизиона: рекорд 19-0, 18 финишей в карьере, семь побед в UFC. Однако долгий простой повлиял на позицию непобеждённого бойца из Казахстана, теперь он располагается на третьей строчке в рейтинге и, вероятно, для получения титульника ему необходима ещё одна победа.
А осью, вокруг которой вращаются прогнозы, часто оказывается Камару Усман. Бывший чемпион, долгое время удерживавший первенство, пережил череду поражений, дважды уступив Леону Эдвардсу, а затем проиграв Хамзату Чимаеву в полусреднем весе. Однако 38-летний Усман в июне этого года уверенно победил Хоакина Бакли, продемонстрировав, что рано говорить о завершении его карьеры. Нигерийский боец занимает пятое место в рейтинге, а по мнению Ислама Махачева, он обладает наибольшими перспективами для получения статуса претендента. Это может показаться не самым вероятным выбором, если учитывать достижения и серии побед других спортсменов, однако у Усмана есть известное имя, прошлые титулы и влиятельный менеджер Али Абдель-Азиз, который также представляет Ислама Махачева. Поэтому здесь нет места для неожиданностей.
«После Джека, я думаю, будет Камару Усман. Он демонстрирует самое большое количество блокировок в полусреднем весе, и на данный момент занимает выгодную позицию», – отметил Ислам Махачев в интервью на YouTube-канале Adin Live.
В настоящее время полусредний вес является одним из самых насыщенных дивизионов в UFC: практически каждый боец из топ-десяти имеет шанс побороться за чемпионский титул. Однако дальнейший ход борьбы за пояс будет определяться исходом поединка Махачева и Делла Маддалены, а также другими боями на UFC 322 и турнире UFC в Катаре. В любом случае, обладателя титула ожидает множество серьезных претендентов, и защита пояса станет крайне сложной задачей.
