В конце прошлого года появилась информация о прекращении сотрудничества UFC и USADA. Среди факторов, повлиявших на это решение, называют Конора Макгрегора, который неоднократно конфликтовал с антидопинговой организацией и открыто её критиковал. Возвращение ирландца в список бойцов, подлежащих тестированию, не изменило решения UFC о прекращении сотрудничества с USADA.
«С 1 января 2024 года USADA прекратит свою деятельность в рамках антидопинговой программы UFC. Как сообщили в агентстве, несмотря на позитивные переговоры о продлении сотрудничества, состоявшиеся в мае, UFC уведомила USADA 9 октября о намерении изменить подход. Данное решение, по мнению USADA, может свести на нет значительный прогресс, достигнутый в спорте благодаря их руководству. Прекращение сотрудничества между USADA и UFC стало возможным из-за высказываний руководства организации, которые поставили под сомнение принципиальную позицию USADA относительно недопущения Макгрегора к участию в боях до тех пор, пока он не проведёт как минимум шесть месяцев в пуле тестируемых.
В UFC заявили об отсутствии какой-либо связи Макгрегора с произошедшим и даже намекнули на возможность судебного иска за распространение ложной информации. В любом случае, сотрудничество с USADA было прекращено. Возник вопрос о том, кто теперь будет отвечать за тестирование спортсменов ведущего промоушена и будет ли это осуществляться вообще. Следует учитывать, что именно лига оплачивала услуги USADA по проведению допинг-контроля, поэтому разрыв контракта стал серьезным ударом для антидопинговой организации.
По словам комментатора Джо Рогана, появление новости об уходе USADA не имеет отношения к Конору МакГрегору, и он выразил поддержку бойцам, использующим препараты для ускорения восстановления:
«Организация разорвала сотрудничество с USADA не из-за Конора. Фактически, их сотрудники, отвечающие за допинг-контроль, регулярно допускали вопиющие нарушения. Так, некоторых спортсменов они подвергали тестированию непосредственно в день взвешивания, ранним утром. USADA готовы пойти на любые меры, чтобы получить необходимые пробы. Это лишь один из аспектов их нелогичных действий. Считаю, что после ухода USADA обстановка станет несколько более спокойной, и я бы это одобрил. Безусловно, я поддерживаю спортсменов, которые используют препараты для восстановления после травм, как это сделал Конор. Без сомнений, других вариантов не существует. До сих пор никому не удавалось полностью восстановиться после серьезнейшего перелома ноги».
Мнение бойцов разделилось. Бывший чемпион UFC Деметриус Джонсон выразился лаконично: «Вскоре вы увидите выдающихся спортсменов».
Шон Стрикленд рассмеялся и сказал: «Ребята, вы слышали? Вскоре все получат свою порцию. USADA, у вас есть какие-нибудь советы? Я совсем не разбираюсь в этом. Поисковые системы предложили мне Ти Джея Диллашоу в качестве специалиста. Я скоро свяжусь с тобой, Ти Джей».
Пауло Коста публиковал фотографии с обнаженным торсом, сопровождая их подписями «Я не скучаю по USADA», и рассказывал о том, как его преследовали представители антидопинговых служб. Он выразил раздражение тем, как его контролировали: «Я возмущен тем, как они меня преследовали. Я часто ощущал тревогу, поскольку во время тренировочных сборов, которые и без того изнуряют, они могли появиться в любой момент. Они снова могли прийти в четыре утра и взять у меня пробу мочи. Это мешало мне спать и затрудняло восстановление. Было время, когда они посещали меня четыре раза за неделю, и я сдавал семь тестов подряд».
UFC не заставила поклонников долго ждать, и уже через несколько дней было объявлено, кто возьмет на себя ответственность за тестирование спортсменов. Новым партнёром промоушена стала компания Drug Free Sport International (DFSI). Эта организация также проводит тестирование в крупнейших американских спортивных лигах: НБА, НФЛ, NCAA и МЛБ, а также в гоночной серии NASCAR, что свидетельствует о богатом опыте работы с профессиональными спортсменами. В UFC также подчеркнули, что у нового партнёра насчитывается более 5000 сотрудников по всему миру, что позволит расширить географию тестирования.
У DFSI, несмотря на значительный опыт, имеются недостатки. Другие организации, занимающиеся антидопинговым контролем, выражают сомнения в работе коллег, полагая, что они выполняют свои обязанности недостаточно тщательно. Кроме того, из-за финансовых ограничений не всегда проводятся исследования на полный перечень запрещенных препаратов.
С появлением DFSI в процедуре произошли некоторые изменения. Если ранее USADA самостоятельно занималась анализом проб, то теперь новый партнёр передаёт их в лаборатории ВАДА. И на этом полномочия DFSI фактически завершаются, поскольку все ключевые решения остаются за руководством UFC. Это принципиальное отличие от сотрудничества с USADA, поскольку они имели возможность самостоятельно налагать дисквалификационные санкции на нарушителей. Теперь же всё зависит от промоушена.
Официально теперь за этот сектор отвечает Джордж Пиро. У этого специалиста внушительный опыт работы – он ранее служил в ФБР и 20 лет назад принимал участие в допросе Саддама Хусейна. Именно Пиро теперь принимает решения о возможных дисквалификациях. Вице-президент UFC Джефф Новицки, представляя обновленную антидопинговую программу промоушена, подчеркнул, что окончательные решения по допинг-делам будет выносить только Пиро. Джордж не связан с DFSI, он является сотрудником UFC и отвечает за данный аспект. Также было отмечено, что Пиро хорошо знаком с ММА и сам активно занимается спортом, тренируясь в известном American Top Team.
Не менее важный аспект заключается в том, что результаты тестирований также направляются Пиро, однако на данном этапе ему оказывает поддержку большая команда ученых, руководителем которой является доктор Дэниэл Айхнер. Это достаточно известная фигура в сфере антидопинговых исследований, и он возглавляет лабораторию, которая принимает и обрабатывает образцы, поступающие от DFSI. Айхнер, например, принимал участие в слушаниях по делу Джона Джонса, когда спортсмен столкнулся с проблемами, связанными с употреблением запрещенных веществ.
В основном порядок действий остался прежним. Спортсмены продолжают указывать своё местонахождение в специальном приложении, чтобы допинг-офицеры могли их обнаружить. Количество проверок увеличилось, включая тесты на ЭПО, тестостерон и гормон роста. Однако удалось устранить проблему, которую ранее критиковали в USADA: спортсменов больше не будут вызывать на проверки рано утром или поздно ночью, что сделает процедуру более удобной для них. Оценить, насколько это положительно, покажет время.
По результатам первого квартала было зафиксировано 639 проанализированных образцов, что на 70% ниже показателей USADA за аналогичный период прошлого года. Наибольшее количество проверок в первые три месяца пришлось на Конора Макгрегора — пять раз. Шон Стрикленд, Тембу Горимбо и Майра Буэно Силва были протестированы по три раза. Остальным спортсменам проводилось меньше тестов, при этом были бойцы, которые успели принять участие в соревнованиях за этот период, но не сдавали образцы. К примеру, недавние соперники Богдана Гуськова и Андрея Орловского — Зак Пауга и Вальдо Кортес-Акоста.
В первом квартале не проводилось тестирование трёх действующих чемпионов: Ислама Махачева (хотя ранее он публиковал фотографии, подтверждающие прохождение допинг-контроля), Леона Эдвардса и Джона Джонса. Что касается остальных бойцов, то каждый из них был протестирован минимум один раз.
Существенных заключений относительно партнерства UFC и DFSI делать не стоит, однако промоушен получает от этого явную выгоду. Вероятно, это касается как финансовых аспектов, так и управления – теперь контроль полностью принадлежит UFC. Таким образом, удалось расширить сферу влияния и на антидопинговую деятельность.
