По состоянию на начало нового дня в Национальной хоккейной лиге «Нью-Джерси» делила первое место на Востоке сразу с шестью другими клубами. Команда Шелдона Кифа проиграла свою первую игру сезона против «Каролины», однако в пяти последующих матчах, сыгранных с теми же «Харрикейнз», «Монреалем», «Вашингтоном», «Питтсбургом» и «Детройтом», набрала 10 очков и вышла в лидеры среди команд конференции.
За последние три игры «Манчестер Юнайтед» одержал победы над действующими чемпионами из «Флориды» и командой «Эдмонтон», дошедшей до финала Кубка Стэнли. Недавней жертвой команды стал клуб «Торонто», возглавляемый Крэйгом Берюбе, который, однако, в текущем сезоне испытывает некоторые сложности.
В качестве следующего соперника «Дэвилз» выступила команда «Миннесота». «Дикари» начали сезон удачно, одержав победы в двух из трёх первых игр, однако затем проиграли три матча кряду на выезде и смогли остановить череду неудач лишь в игре против «Рейнджерс», которые тоже испытывали трудности. Именно поэтому сегодня «Уайлд» считались аутсайдерами.
Нью-Джерси» продемонстрировала отличную игру против лидеров, и усилия Джека Хьюза, забросившего три шайбы в ворота «Мэйпл Лифс», капитана команды Нико Хишира, а также Йеспера Братта, который результативен в каждом матче сезона, не имели существенного влияния на ход встречи для «дьяволов.
Их инициативу с энтузиазмом поддержала третья группа игроков, а именно пятёрка хоккеистов, получивших прозвище «дьяволы». До первого перерыва Доусон Мерсер, Коннор Браун и Пол Коттер сумели забросить первый гол в матче: «Дэвилз» выиграли вбрасывание на территории соперника и первыми подхватили шайбу, после чего уже через несколько секунд команда праздновала лидерство.
Вскоре после выхода из раздевалок они первыми отметили увеличение разницы в счёте в пользу своей команды. На этот раз результативный вклад на свой счёт записал лишь Мерсер. Зато проявили себя защитники Диллон и Немец: у словака голевая передача, а точный бросок принадлежит канадцу.
Несмотря на то, что определенную роль сыграла удача – шайба, после броска игрока «Нью-Джерси» под номером пять, слегка задела клюшку Винни Хинострозы, что оказалось достаточным, чтобы дезориентировать Филипа Густавссона.
Попытки соперников изменить ход встречи были безуспешными. Более того, в начале третьего периода преимущество «Дэвилз» стало ещё более значительным. И увеличил его не кто иной, как Арсений Грицюк! Российский нападающий «Манчестер Юнайтед» отметился четырьмя голевыми передачами в шести предыдущих играх, а в сегодняшнем поединке впервые забил гол в Национальной хоккейной лиге, воспользовавшись удалением Давида Иржичека.
Шайба, заброшенная Арсением, была выше всяких похвал: нападающий, отработав вбрасывание, выигранное Тимо Майером, отправил точный бросок мимо вратаря Густавссона.
«Арсений поделился своими впечатлениями после игры: «Я очень рад, что это произошло. Процесс оказался более длительным, чем я предполагал, но результат наконец-то достигнут. Уверен, что впереди нас ждёт ещё немало.
«Дикари» всё же смогли забросить одну шайбу в середине заключительного периода – Мэтт Болди не позволил Нико Доусу покинуть лед с «сухарём». Однако последнее слово осталось за «Нью-Джерси» – Братт менее чем за полторы минуты до финальной сирены поразил беззащитные ворота и зафиксировал итоговый счёт встречи.
дэвилз» одержали шестую подряд победу, приблизившись к лидерам Восточной конференции. «Миннесота» продолжает оставаться за чертой плей-офф на Западе.
