«Ливерпуль» завоевал титул чемпиона Англии в дебютном сезоне под руководством Арне Слота. Это поистине неожиданный результат! Перед началом сезона аналитики Opta оценивали шансы мерсисайдцев на победу в АПЛ всего в 5,1%. Успех в чемпионате стал результатом слаженной работы руководства, тренерского штаба и игроков. Однако в период межсезонья клубу предстоит выполнить ряд не менее значимых задач. И ключевую роль в этих процессах должен взять на себя спортивный директор Ричард Хьюз.
Хьюз лично остановился на кандидатуре Слота и отказался от значительных приобретений в прошлом летнем трансферном окне
Весной 2024 года Хьюз присоединился к «Ливерпулю». Ранее, с 2016 года, он занимал должность технического директора «Борнмута», где привлёк внимание Fenway Sports Group, владельцев «Ливерпуля». Успешный сезон «Борнмута» в 2024/2025 году во многом стал результатом работы бывшего директора. Хьюз привёл в клуб тренера Андони Ираолу и значительное количество ключевых игроков, включая Антуана Семеньо, Джастина Клюйверта, Маркоса Сенеси и Милоша Керкеза).
Ричарду, после своего назначения в «Ливерпуль», предстояло определить, кто станет преемником Юргена Клоппа. По информации инсайдера Фабрицио Романо, Эндрю Хьюз завершит сезон 2023/2024 в «Борнмуте», а к новой роли в «Ливерпуле» приступит только в июле. Тем не менее, поиск тренера для команды начался у Ричарда уже весной.
Ричард сотрудничал с Майклом Эдвардсом. Англичанин, занимавший должность спортивного директора клуба с 2016 по 2022 год, в марте 2024 года был назначен директором по футбольным операциям FSG. Теперь он вновь связан с «Ливерпулем», но занимает более престижную позицию. Эдвардс отвечает за мультиклубную структуру FSG, а основные решения, касающиеся «Ливерпуля», он передал Хьюзу.
Арне Слота привёл на должность нового спортивного директора. Хьюз принял непростое решение: «Ливерпуль» рассчитывал на более именитых специалистов, таких как Хаби Алонсо или Рубен Аморим, однако в итоге выбрали тренера из Нидерландов. Эдвардс был уверен в выборе Хьюза. Ричард обладает глубокими знаниями в области футбола, умеет вести переговоры, находить общий язык с персоналом, игроками и агентами, и имеет значительный опыт управленческой деятельности. Время подтвердило справедливость этого решения.
После отставки Юргена Клоппа поклонники «Ливерпуля» рассчитывали на существенные изменения. Однако Хьюз и Слоут приняли обдуманное решение: у действующего состава есть возможности для прогресса, поэтому крупные приобретения не требуются. Летнее трансферное окно 2024 года оказалось для клуба довольно спокойным: «Ливерпуль» подписал вратаря Георгия Мамардашвили за 30 миллионов евро (он присоединится к команде только летом 2025 года) и приобрел вингера «Ювентуса» Федерико Кьезу за 12 миллионов евро. Безусловно, это нельзя назвать амбициозной трансферной кампанией. А болельщики, склонные к менее прагматичному мышлению, опасались за будущее команды в сезоне 2024/2025.
Слот сумел усилить состав, превзойдя возможности предыдущих игроков. Наиболее показательный случай – Райан Гравенберх. Летом 2024 года «Ливерпуль» не смог договориться о переходе Мартина Субименди из «Реал Сосьедад». Руководство клуба не стало настаивать на приобретении альтернативного варианта и отдали предпочтение нидерландскому специалисту. В конечном счете, Гравенберх стал одним из ведущих опорных полузащитников английской премьер-лиги. А Слот добился успеха с футболистами, сформированными при Клоппе.
Какие задачи стоят перед Хьюзом в период трансферов? «Ливерпулю» крайне важно улучшить состав как в линии защиты, так и в нападении
Впереди у «Ливерпуля» предстоит более масштабная работа, чем прошлым летом. По информации журналиста Джеймса Пирса, после завоевания титула Хьюз уже провел обсуждение с Эдвардсом и Слотом относительно того, какие позиции требуют усиления. Состав потенциальных новичков сформирован. Кроме того, Крис Баскомб, журналист The Telegraph, представил обширный материал о летнем трансферном периоде для «Ливерпуля». В нем указано, что Слот и Хьюз получат один из самых внушительных трансферных бюджетов в истории клуба. Конкретные суммы не назывались, однако руководство намерено инвестировать в приобретение необходимых игроков.
Фактически, первый летний переход практически завершен. Сразу после того, как стало известно об уходе Трента Александер-Арнольда в «Реал» (Мадрид), «Ливерпуль» немедленно приступил к поиску замены, и приоритетным кандидатом стал Жереми Фримпонг из «Байера».
По сведениям инсайдера Кристиана Фалька, в начале 2025 года нидерландец несколько раз вступал в контакт с Арне Слотом. Спортивный отдел, возглавляемый Хьюзом, оперативно подключился к обсуждению условий сделки. Фабрицио Романо сообщает, что английский клуб уведомил «Байер» о намерении выплатить компенсацию в размере 35 миллионов евро. С самим футболистом уже достигнута договорённость об условиях контракта, рассчитанного на пять лет, и он успешно прошёл медицинское обследование. Таким образом, Эдриан Фримпонг станет первым новичком «Ливерпуля» этим летом – осталось дождаться официального подтверждения.
По данным последних сообщений, «Ливерпуль» намерен приобрести левого защитника, выступающего за «Борнмут» Милош Керкез. Прискорбно, что футболист играет за команду, где ранее работал Хьюз. По сведениям Джеймса Пирса, «Ливерпулю» необходимо будет заплатить как минимум 45 миллионов фунтов стерлингов за Керкеза. Однако за венгерским игроком также проявляет интерес мадридский «Реал», который уже заполучил другую цель «Ливерпуля» — Дина Хёйсена. Вероятна новая борьба за игрока.
Помимо этого, «Ливерпуль» намерен укрепить линию атаки. По сведениям Баскомба, появление форварда в составе команды, скорее всего, не произойдет Александер Исак. «Ньюкасл» категорически не желает начинать какие-либо переговоры, а сам футболист не намерен ускорять свой уход. Более вероятным представляется — Уго Экитике. Недавно скауты «Ливерпуля» следили за выступлениями нападающего «Айнтрахта», однако запрашиваемая сумма в 80 миллионов фунтов несколько сдерживает клуб.
Возможно, для повышения интенсивности атаки можно использовать альтернативный метод Флориан Вирц. Немец может исполнять роль плеймейкера, оттянутого в центр. Впрочем, приобретение этого футболиста потребует от Слота существенной перестройки атакующей линии. Слухи о возможном переходе 22-летнего игрока периодически появляются в прессе. Несмотря на то, что инсайдер Фабрицио Романо утверждает, что Вирц склоняется к тому, чтобы остаться в Германии и перейти в «Баварию», окончательное решение пока не принято. «Ливерпуль» на данный момент лишь установил контакт с представителями игрока.
Помимо Александер-Арнольда, «Ливерпуль» летом попрощается и с другими игроками. По информации Криса Баскомба, нападающий Дарвин Нуньес точно покинет «Энфилд», если клуб получит хорошее предложение. Клубы из Саудовской Аравии интересуются Луисом Диасом и Диогу Жотой, однако маловероятно, что сразу три нападающих «Ливерпуля» уйдут за одно лето.
В переговорном процессе с другими клубами могут быть задействованы вратарь Кивин Келлехер, защитник Джо Гомес и нападающий Бен Доук. Ожидается, что «Ливерпуль» также попрощается с защитником Костасом Цимикасом. Что касается полузащитника Харви Эллиотта, то клуб не будет мешать его возможному уходу, если тот захочет получить больше игрового времени в другом клубе.
Арне Слот продемонстрировал свою эффективность, благодаря чему летом ожидается укрепление команды. Теперь от действий Ричарда Хьюза зависит многое. Выбор спортивного директора «Ливерпуля» в летнее трансферное окно станет определяющим для клуба. Особенно учитывая, что вторая половина сезона 2024/2025 выявила недостаток резерва в составе.