17 августа в Чикаго, США, состоится турнир UFC 319. Центральным поединком станет бой за титул в среднем весе между действующим чемпионом Дрикусом дю Плесси и бойцом, не знавшим поражений, Хамзатом Чимаевым.
В ходе обсуждения этого поединка неоднократно высказывались опасения по поводу возможного отказа участника от участия. В первую очередь речь шла о Хамзате Чимаеве. Изначально в качестве страхующего был определен Нассурдин Имавов, затем запасным бойцом стал Кайо Борральо. Кроме того, изначально планировалось провести бой в июне, но из-за возникших у Чимаева проблем дату пришлось перенести. Об этом сообщил Даниэль Кормье: «Возникало множество вопросов относительно того, сможет ли Чимаев вообще выйти на бой. До поединка осталась всего неделя, поэтому я могу сейчас раскрыть эту информацию – два месяца назад мне сообщили о выходе Хамзата из боя. Тогда меня спросили, кого можно было бы выставить против Дю Плесси. Я предложил рассмотреть кандидатуры Имавова из Франции или Борральо. Однако в UFC настаивали на том, чтобы в бою участвовал именно Хамзат».
Это подтверждается также словами Имавова, который отмечал, что первоначально согласился быть запасным на июнь. А нынешний страхующий, Кайо Борральо, также предполагает, что в последний момент ситуация может измениться, и для этого его вызвали в Чикаго: «Я обеспокоен весом Чимаева. Видел его фотографии, и он выглядит действительно крупным. Мы знаем, что сгонка иногда даётся ему непросто. Мне не сообщили, кто из бойцов, Хамзат или Дрикус, может получить травму, и в чем заключается проблема. Но у меня есть опасения, что что-то произойдет, так как ранее в UFC заявляли об отсутствии страхующего, а затем неожиданно назначили меня. Если руководствоваться логикой, у Чимаева больше вероятности отмены боя, поскольку он уже сталкивался с подобными ситуациями. Однако недавно я получил информацию о том, что с ним всё в порядке, он здоров и не имеет серьезных травм».
Как сформировалась репутация Чимаева? Изначально он зарекомендовал себя как боец, отличающийся высокой частотой поединков, однако его карьерный рост был замедлен проблемами со здоровьем. Первоначально это были последствия перенесённой коронавирусной инфекции. Хамзату трижды предлагали бой с Леоном Эдвардсом, но поединок с британцем так и не состоялся. Сначала сам Леон сдал положительный тест на COVID-19, затем дважды от участия в нём отказывался Чимаев. В тот период Борз даже рассматривал возможность завершения карьеры и опасался онкологии. Но в конечном итоге всё оказалось не так страшно, и он вернулся в октагон.
Через некоторое время произошел бой с Нейтом Диасом. Изначально планировалось, что бойцы станут главными звездами турнира UFC 279, однако все обернулось крупным скандалом: драки в неделю боя, отмененная пресс-конференция и проваленная весогонка Чимаева, которая вынудила UFC буквально за считаные часы пересобирать некоторые поединки карда. Хамзат перевесил Диаза почти на 3 кг, а выйдя на весы, совсем не выглядел расстроенным .
По словам тренера Хамзата Чимаева, Андреаса Микаэля, спортсмену не разрешили продолжать снижение веса. «Когда нам необходимо было сбросить еще 7 кг, первые 4 кг ушли достаточно легко, и мы планировали убрать примерно 3 кг утром. Однако вечером возникли трудности. У Хамзата появились спазмы в мышцах, судороги, тошнота, головокружение, он испытывал слабость и едва удерживался на ногах. Мы обратились за консультацией в UFC, запросили мнение врача. Я не являюсь врачом и всегда выбираю безопасный подход, поскольку здесь мы имеем дело с человеческими жизнями – это не шутка. Прибывший доктор заявил, что не рекомендует продолжать снижение веса. Это была его рекомендация. Когда у человека кружится голова и он теряет сознание – это уже отклонение от нормы, друг. И при этом ему еще нужно сбросить 3 кг».
В конечном итоге, Хамзат не прошел процедуру взвешивания и, таким образом, больше не выступает в полусредней весовой категории, поскольку его организм уже не позволяет ему поддерживать необходимый вес. Сам Борз заявляет, что при необходимости сможет уложиться в 77 кг, но это утверждение вызывает сомнения — Чимаев обладает крупным телосложением, и с возрастом соблюдение весовых ограничений становится для спортсменов все более сложной задачей.
После того, как Чимаев вернулся в средний вес, он провел два боя — против Камару Усмана и Роберта Уиттакера. В первом случае он заменил другого бойца, так как изначально его соперником должен был быть Пауло Коста, который отменил участие в бою из-за инфекции, вызванной стафилококком. Первоначально Уиттакер Хамзат был запланирован для участия в бою в Саудовской Аравии в июне 2024 года, однако из-за проблем со здоровьем он был вынужден отказаться от участия в поединке за неделю до запланированного турнира .
Дана Уайт тогда выразил глубокое разочарование: «Суть в том, что мы не можем определить причину его недомоганий. Перед каждым поединком он начинает испытывать боли. Я хорошо помню Чимаева как молодого бойца на Бойцовском острове. Он просил предоставить ему возможность сразиться дважды за две недели, и мы организовали для него бой. Он выглядел превосходно. Однако сейчас он снова заболел. Я не знаю, что еще можно добавить. К сожалению, он недоступен для нас, наши врачи не могут провести его осмотр и обследование. У нас нет возможности связаться с ним, что значительно усложняет ситуацию».
Причину отмены боя с Уиттакером Хамзат объяснил так: «У него сильно снизился иммунитет. Мы планировали небольшую передышку, однако она не помогла, и спортсмен оказался в больнице. Его мучили сильные головные боли. Врачи рассказали ему о влиянии стресса, после чего он вернулся домой. Но вскоре ему снова потребовалась госпитализация. Врачи рекомендовали отдых, поскольку иммунитет был ослаблен и не позволял полноценно тренироваться».
Бойцы всё же сошлись через несколько месяцев, и Чимаев одержал одну из самых впечатляющих побед в своей карьере в UFC. Тем не менее, инциденты с Диазом и Уиттакером принесли Хамзату репутацию бойца, на которого нельзя положиться. Сейчас эксперты и другие спортсмены, как правило, полагают, что Борз может отказаться от поединка в любой момент. К бою с Дю Плесси Хамзат готовился под руководством Сэма Калавиты, известного тренера и диетолога, поэтому можно предположить, что Чимаев без проблем уложится в лимит веса, и перспектива получения титула не будет поставлена под угрозу.