Несмотря на уверенный результат матча с Польшей, выступление крайних нападающих сборной России вызывало опасения. Волков показал результат около 11 процентов, а Клюка и Полетаев, хоть и были лучше, также не смогли достичь 50-процентного показателя успешных атак. Подлесных демонстрировал более стабильную игру, но финский тренер Туомас Саммельвуо стал активно привлекать его к участию, когда Россия уже доминировала над поляками. В то же время, отлично сработал первый темп от Куркаева и Яковлева.
Для поединка с Канадой главный тренер сборной России внес сразу четыре корректировки в стартовый состав. В игру вошли Ковалёв, Земчёнок, Подлесных и Филиппов, сменившие Кобзаря, Полетаева, Волкова и Яковлева. Из игроков, выходивших на матч с Польшей, в основе остались лишь Клюка и Куркаев. Либеро по-прежнему был Валентин Голубев.
Вытащили концовку
Канадская сборная, которую букмекеры до матча оценивали как аутсайдера, продемонстрировала сильное начало игры. Подопечные тренера Саммельвуо уверенно оборонялись, не позволяя россиянам проводить атаки до конца. В отличие от предыдущего дня, когда команда сразу же начала активно использовать быстрый темп, в этот раз они делали акцент на действиях по флангам. К первому техническому перерыву канадцы вырвались вперед – 8:6. После возобновления игры они сохраняли небольшое преимущество – 12:10, 13:11.
Диагональный соперника, Шерон Вернон-Эванс, демонстрировал превосходную игру в атаке, совершая крайне мало ошибок. Остановить его, когда он в форме, бывает непросто. Однако к середине матча россиянам удалось вырваться вперёд, ведя со счётом -16:15. Этот момент наступил во время подачи Подлесных. В один из эпизодов Земчёнок выполнял простейший перевод мяча через сетку, но сделал это настолько неожиданно, что дезориентировал всю канадскую сборную. За ним Подлесных успешно перекрыл сопернику линию приема, после чего Ковалёв реализовал быструю контратаку.
В заключительной части матча происходили напряжённые колебания, канадская сборная вырывалась вперёд, имея преимущество в один очко (23:22), однако Подлесных организовал результативную атаку, после чего Земчёнок выполнил точную подачу. Российская команда получила возможность для розыгрыша сетбола, который они успешно реализовали с первой попытки. На этот раз канадские волейболисты смогли справиться с подачей Земчёнка, но первая быстрая атака завершилась касанием сетки – 25:23.
Уничтожали соперника
К началу первого сета вызывало беспокойство лидерство канадской команды в блокировании – 3:0. Причиной тому был нулевой результат наших волейболистов, поскольку большинство блоков у соперника были индивидуальными и не свидетельствовали о какой-либо выстроенной тактике.
Канадская команда успешно стартовала во второй партии, быстро заработав преимущество в три очка. Российские волейболисты стремились к ускоренной игре, однако не всегда преуспевали. Тем не менее, при счете 2:3 команда Саммельвуо впервые заработала очки благодаря блоку, причем сразу два подряд, вырвавшись вперед – 4:3. К первому техническому перерыву они обеспечили себе солидное преимущество – 8:4. Ситуация могла сложиться иначе (7:5), если бы Саммельвуо и российские игроки не потребовали видеопросмотра, который продемонстрировал отсутствие касания мяча нашими волейболистами ни на блоке, ни в защите после атаки канадцев.
Что это было?
Возобновив игру после подачи Клюки, российские волейболисты уверенно доминировали над соперником, который заметно потерял концентрацию – 10:4. Главные тренеры канадской команды запросили перерыв, стремясь изменить ход игры. Соперникам удалось успешно выполнить атаку лишь со второй попытки. Преимущество в 5-6 очков сохранялось некоторое время, и казалось, что победа в партии для сборной России станет легкой. Однако дальнейшие события оказались труднообъяснимыми.
Обстановка кардинально изменилась. Подопечные Саммельвуо допустили серию из семи подряд забитых мячей в ворота канадской команды. Счёт 15:10 стал 15:17! Затем 17:21, 18:22. Российская сборная действовала слишком предсказуемо, и сопернику не составляло труда читать наши действия. Успешная атака Земчёнка и последовавший за ней блок позволили сократить разрыв до двух очков – 20:22. А затем и вовсе до одного. Однако, произошло нечто невероятное. Канадской команде также сопутствовала удача в одном из моментов. Результат – победа со счётом 25:22, и предстояло начинать сначала.
Без нервов никак не можем
Первый сет ознаменовался сложностями в реализации блокирующих действий, а во втором – сместился акцент на подаче. Канадская команда вырвалась вперёд в этом элементе игры, имея преимущество 6:3, причём значительная часть эйсов была выполнена во второй половине второй партии. Стоит отметить высокую результативность атак Дениса Земчёнка, процент успешных нападений у которого составлял примерно 60-70.
В третьем сете за Россию на площадку вышли Волков и Кобзарь, которых финский тренер Саммельвуо уже задействовал во второй партии. Российская сборная продемонстрировала знакомую тактику в начале сета. Они снова вырвались вперед, обеспечив себе преимущество в пять очков – 8:3. Этот результат был достигнут при подаче Егора Клюки. Во время технического перерыва Саммельвуо внимательно давал указания своим игрокам, предостерегая их от потери концентрации. По всей видимости, тренера одолевали ощущения, будто он уже наблюдал подобное развитие событий.
Затащили на характере
Поездка оказалась не напрасной. Канадская команда сравняла счёт – 9:9! Пришлось приложить немало усилий, чтобы вновь добиться преимущества, которое ранее достигало шести очков – 17:11. Однако, россияне, судя по всему, не стремились к простому решению в этом матче и вновь допустили соперника слишком близко – 21:19. К счастью, завершение партии на этот раз прошло без проблем. Значительную помощь в этом оказала игра у сетки. По очкам, набранным при блокировании, российская команда вырвалась вперёд – 10:8. И одержала победу в третьей партии – 25:20.
К тому времени Саммельвуо уже привлек Виктора Полетаева, поэтому в четвёртом сете на площадку вышел практически тот же состав, который начинал матч с Польшей. Российская команда неудачно стартовала в партии, позволив сопернику захватить лидерство – 6:9, 8:11. Однако затем россияне подряд выиграли пять очков и перехватили инициативу – 13:11. Ожесточённая борьба с канадской сборной продолжалась до самого финиша. Североамериканская команда упорно сопротивлялась, но в напряжённой концовке победу одержали российские волейболисты – 25:23. Это уже седьмая подряд победа, благодаря которой наша команда поднялась на первое место в Лиге наций. Хотя, вероятно, это лидерство будет временным.
