Обычно в футболе всеобщее внимание приковано к лидерам: тем, кто сражается за чемпионские титулы, участие в европейских кубках и прочее. Это вполне объяснимо. Однако, в жизни команд-аутсайдеров порой происходят события, которые привлекают интерес. К примеру, когда команда показывает настолько плохую игру, что это становится чем-то вроде отдельного сериала, за развитием которого тоже хочется наблюдать.
В нынешнем сезоне «Вулверхэмптон» демонстрирует наиболее неудовлетворительную игру не только в английской Премьер-лиге, но и среди клубов ведущих европейских чемпионатов. К празднованию Рождества команда набрала всего два очка в 17 матчах. У них до сих пор отсутствует хотя бы одна победа, даже команда «Фиорентина», испытывающая трудности, смогла одержать победу в прошедшие выходные (что, тем не менее, не избавило от резкой критики со стороны болельщиков), а «Вулвз» по-прежнему имеют нулевой показатель в этой категории. И с учетом текущей динамики «Вулверхэмптон» вполне может побить несколько антирекордов. Безусловно, это будет зафиксировано в «Википедии», но не является поводом для гордости.
Как дошли до жизни такой?
В последние годы «Вулверхэмптон» часто воспринимали как проект, созданный под руководством португальского агента Жорже Мендеша. В этом было доля правды, однако со временем это определение стало просто устойчивым ярлыком, прикрепленным к клубу. Безусловно, командой руководили специалисты, представляющие интересы Мендеша (например, Нуну, Бруну Лаже или Витор Перейра), и в составе регулярно появлялись футболисты, сотрудничающие с его агентством Gestifute, — в основном это португальцы и испанцы. Несколько лет назад запасной комплект формы «волков» был бордового цвета, аналогичного форме сборной Португалии, и фанаты подшучивали над тем, что клуб, по всей видимости, перестал стесняться и скрывать свою истинную принадлежность.
Несмотря на высмеивание, «Вулверхэмптон» демонстрировал устойчивые результаты, и даже однажды пробился в Лигу Европы. Трудности начались несколько лет назад, когда Английская Премьер-лига ужесточила контроль за соблюдением внутреннего финансового регламента, и многие клубы столкнулись с серьезными последствиями: в ходе сезона 2023/24 с «Эвертона» сняли восемь очков, а с «Ноттингем Форест» — четыре. «Вулвз» избежали подобного наказания, но в августе 2023 года, незадолго до старта сезона, главного тренера Хулена Лопетеги покинула команду. Стало очевидно, что необходимо срочно сокращать расходы, чтобы соответствовать правилам, и испанец не согласился бы на подобный проект. Ушли такие ключевые игроки, как Матеус Нуньес (перешел в «Манчестер Сити») и Рубен Невеш (отправился в Саудовскую Аравию), а также два основных центральных защитника — Нэт Коллинз и Конор Коади. После завершения трансферного окна «волки» оказались в прибыли почти на 70 миллионов евро — весьма необычная ситуация для АПЛ.
Временно назначенный на замену Лопетеги Гэри О’Нил сумел обуздать негативные тенденции — сезон 2023/24 «Вулверхэмптон» завершил на 14-й строчке. Начало прошлого чемпионата оказалось крайне неудачным. К середине декабря «волки» находились в опасной зоне, заработав всего девять очков (хотя ситуация не была столь критичной, как могло показаться: команда одержала две победы, а разница в очках с 17-й позицией составляла всего семь баллов, а не шестнадцать). Смена тренера оказала положительное влияние: под руководством Витора Перейры «Вулвз» продемонстрировали значительный прогресс и финишировали 16-ми — выше «Тоттенхэма» и с тем же количеством очков, что и у «Манчестер Юнайтед».
Летом состав команды поредели из-за ухода нескольких ключевых игроков: Матеус Кунья, который отвечал за организацию креативных атак, перешел в «МЮ», левый защитник Райт Аль-Нури – в «Манчестер Сити», Нелсон Семеду отправился в Грецию, а Пабло Сарабия – в Катар. Попытки найти им замену не увенчались успехом: летом «Вулверхэмптон» выставил на трансферный рынок игроков на сумму в 140 миллионов евро, однако это не улучшило качество игры. Не принесла улучшений и смена тренеров: при Роберте Эдвардсе ситуация не изменилась к лучшему.
Какое дно могут пробить?
Несмотря на то, что сейчас только конец декабря и предсказать некоторые результаты, такие как наибольшее количество пропущенных мячей или наихудшая разница забитых и пропущенных голов, пока затруднительно, некоторые предварительные расчеты сделать возможно.
Рекорд по наименьшему количеству очков принадлежит команде «Дерби Каунти», показавшей в сезоне 2008/09 всего 11 баллов. В прошлом сезоне «Саутгемптон» едва не установил бы новый антирекорд, набрав 12 очков. Впереди остается 22 тура, однако, существует мнение, что нынешние «Вулвз» могут приблизиться к этому печальному достижению. В любом случае, такие результаты оказывают значительное психологическое давление: когда команда не добивается успеха, возникает сильное желание сдаться и перестать прилагать усилия.
В прошлом сезоне «Саутгемптон» потерпел наибольшее количество поражений, уступив в 30 матчах. Это задача непростая, но вполне выполнимая.
Наибольшая серия из поражений, насчитывающая двадцать матчей подряд, досталась «Сандерленду», однако она охватила два сезона. В настоящее время «волки» переживают серию из десяти проигранных игр подряд. Вызывает сомнения.
В сезоне 2008/09 «Дерби Каунти» одержал наименьшее количество побед, всего одну. Это было непросто, но достижимо.
Кроме того, существует значительное количество менее масштабных статистических данных, например, сведения, касающиеся исключительно домашних и выездных игр.
Проблемы, с которыми столкнулся «Вулверхэмптон», и способность команды найти выход из сложившейся ситуации, стали одним из самых интересных моментов текущего сезона.
