Национальное телевидение США впервые представило НБА в 1962 году, что ознаменовало одно из первых событий в период расцвета телевидения в Северной Америке. В то время телевизоры, несмотря на свои большие размеры, начали широко распространяться в домах людей со средним достатком.

Не все игры были показаны на общенациональном телевидении, и многие матчи были доступны только по радио. В результате, видеозаписи исторического 100-очкового выступления Уилта Чемберлена не сохранилось.

Лига приобрела значительную популярность в начале 1980-х годов благодаря появлению двух выдающихся игроков: Ларри Бёрда и Мэджика Джонсона. Их соперничество способствовало НБА окончательно утвердиться в качестве одной из главных спортивных лиг Америки. В 1990-х популярность достигла своего пика, но не будем забегать вперёд. Давайте взглянем на пять самых рейтинговых игр в истории.

5. 12 июня 1998 года. Матч между «Чикаго Буллз» и «Юта Джаз» в финальной серии привлек 30,6 млн зрителей

К пятой игре серии «Чикаго» выигрывал со счётом 3-1. Этот матч мог стать последним для Майкла Джордана в составе «Чикаго Буллз», что, безусловно, привлекло внимание миллионов болельщиков.

Карл Мэлоун показал выдающийся результат в финальной игре, набрав 39 очков, что позволило «Юте» продолжить борьбу. Майклу Джордану не удалось обеспечить победу своей команде, так как его бросок из-за трехочковой линии на последних секундах оказался неточным.

11 июня 1997 года. Матч между «Юта Джаз» и «Чикаго Буллз» в пятой игре финальной серии собрал 31 миллион телезрителей

Да, это знаменитая «Игра с гриппом». Еще до начала матча стало известно, что Майкл Джордан заболел. Сообщалось, что он страдает от насморка, рвоты, тремора и обильного потоотделения. Тренер Джордана сообщил, что тот провёл весь день перед игрой в постели, испытывая сильное обезвоживание.

Несмотря на рекомендацию тренерского штаба остаться в запасе, Джордан вышел на площадку, поскольку при счете 2-2 в серии пятая игра определяла исход противостояния.

Джордан выглядел очень уставшим, что позволило «Юте» уйти вперед на 16 очков во второй четверти. Однако Майкл сумел собраться и набрал 17 очков за двенадцатиминутный отрезок, восстановив равновесие. За 25 секунд до конца игры он реализовал открытый трехочковый бросок, принесший команде победу. Джордан завершил матч с результатом в 38 очков, семью подборами и тремя перехватами. Истинный героизм.

3. 19 июня 2016 года. Матч между «Голден Стэйт Уорриорз» и «Кливленд Кавальерс» в финальной серии, седьмая игра, привлек 31,02 миллиона телезрителей

С начала 2010-х годов телевизионные рейтинги демонстрируют снижение, связанное с распространением интернет-трансляций, в том числе нелегальных. Тем не менее, даже в период ослабления позиций телевидения, одна из игр стала одной из самых популярных в истории. И трудно отрицать, что она была достойна такого интереса.

Вы отлично знакомы с этим сюжетом. Это невероятная сказка и замечательная спортивная история – одна из лучших в истории баскетбола. Несмотря на то, что всю финальную серию сложно назвать величайшей из-за убедительных результатов большинства игр, седьмая встреча, безусловно, вошла в число самых выдающихся финалов в истории американского спорта.

2. 20 июня 1993 года. Матч между «Финикс Санз» и «Чикаго Буллз» в шестой игре финала привлек 32,1 миллиона телезрителей

Мы вновь переносимся в эпоху Майкла Джордана. Решающий матч финала ознаменовал первый трипит «Чикаго» и последующий уход Майкла из баскетбола. Эта серия стала настоящим противостоянием двух выдающихся игроков: Майкла Джордана и Чарльза Баркли. Майкл был крайне разочарован тем, что звание MVP в сезоне досталось форварду «Санз», и легенда баскетбола воспринял это как личное испытание.

«Чикаго» выигрывал в серии со счётом 3-2 и имел возможность закончить противостояние ещё в пятой игре, однако «Финикс» оказал достойное сопротивление. Похоже было, что у «Санз» есть реальные перспективы одержать ещё одну победу, особенно учитывая, что матч проходил на их домашней площадке. «Буллз» доминировали в течение большей части встречи, но допустили спад в заключительной четверти. В итоге, действующие чемпионы двух предыдущих сезонов отставали от «Санз» всего в два очка за несколько секунд до финальной сирены.

В один из самых памятных моментов в истории баскетбола «Финикс» предпринял попытку передачи на Хораса Гранта, который сразу же отдал пас Джону Паксону, находящемуся в удобной позиции для трёхочкового броска. Бросок оказался точным, принеся «Чикаго» третий чемпионский титул. Джордан вновь продемонстрировал, что, несмотря на экспертные оценки, именно он является неоспоримым лидером баскетбола.

14 июня 1998 года. Матч между «Ютой Джаз» и «Чикаго Буллз» в шестой игре финала привлек 35,9 млн зрителей

Не думаю, что вы будете удивлены тому, что она занимает первое место. Даже сейчас это остается самой знаковой игрой в истории баскетбола, получившей широкую известность благодаря документальному фильму «Последний танец».

«Чикаго» выигрывал в серии со счётом 3-2, однако Пиппен получил серьёзную травму спины в предыдущем матче. Поэтому Джордану необходимо было проявить максимум усилий, чтобы завершить серию в Солт-Лейк-Сити. Он начал игру, набрав 23 очка в первой половине.

До самого финала команды демонстрировали примерно равные силы. На табло был равный счёт, Стоктон поразил кольцо издалека, Джордан завершил атаку лэй-апом, а затем Майкл совершил перехват, выполнил кроссовер и забросил победный мяч — эпизод, который до сих пор признают самым ярким в истории НБА.