Текущий этап Кубка мира начался без участия российских спортсменов. Однако мужской спринт выдался напряжённым, несмотря на отсутствие наших представителей. В соревнования вернулся Тарьей Бё, который проходил реабилитацию после Олимпийских игр, но не сумел оказать серьёзное сопротивление лидеру сезона, Кентену Фийону Майе. Французский спортсмен одержал третью победу подряд, тем самым оформив своё первенство в борьбе за «Малый хрустальный глобус» в спринтерских дисциплинах.
Эстонский дебют
Отепя – популярная площадка для проведения биатлонных соревнований. С сезона 2012/2013 здесь регулярно проводятся этапы Кубка IBU. Биатлонисты уже трижды принимали участие в соревнованиях, проходящих в Отепя. Помимо этого, в 2010 и 2015 годах в городе состоялись чемпионаты Европы по биатлону, и Отепя вошёл в число семи городов, которые неоднократно становились принимающей стороной для таких турниров.
Кубок мира ранее в Отепя не проводился, поэтому город, по сути, впервые представляет страну на соревновательном уровне столь высокого масштаба. Для многих спортсменов трасса стала открытием, так как до этого здесь тренировались немногие. Особенно хорошо Отепя знакома российским биатлонистам, которые не раз занимали призовые места, однако сейчас они не могут участвовать в Кубке мира. Именно на этой трассе ранее побеждал экс-биатлонист сборной Алексей Волков, а нынешний лидер команды Эдуард Латыпов, на подиум поднимались Ульяна Нигматуллина и Виктория Сливко.
Сегодня же победу одержал Кентен Фийон Майе, он впервые соревновался в Отепя ещё на начальном этапе своей карьеры, в сезоне 2012/2013. Второе место занял Стурла Холм Легрейд, который в 2018 году завоевал две серебряные медали на юниорском чемпионате мира в Эстонии. Замыкает тройку победителей Бенедикт Долль, для которого это первое выступление в Отепя.
«Я чувствовал напряжение, продолжал движение до тех пор, пока не выбился из сил. Хотелось бы, чтобы соперники были более уставшими, чем я, но я вполне удовлетворен сегодняшшим вторым местом. Кентен демонстрирует неоспоримое превосходство, и соревноваться с ним, к сожалению, практически невозможно», — поделился Легрейд после завершения гонки.
Ещё один «Глобус»
Эта победа имела большое значение для Кентена, поскольку обеспечила ему практически полное доминирование в борьбе за «Малый хрустальный глобус» в спринтерских дисциплинах. Перед гонкой француз опережал второго, Себастиана Самульссона, на 19 очков, а занимавшего третье место Эмильена Жаклена – на 25. В настоящий момент разрыв Кентена увеличился до 56 и 76 очков соответственно.
Кентен уже в третий раз подряд занимает первое место. В Контиолахти француз одержал победу и в спринте, и в пасьюте. Сегодня Фийон Майе опередил Стурлу Легрейда на 7,2 секунды. Француз продемонстрировал безупречную стрельбу и, как и ожидалось, показал выдающийся результат в беге. Кентен также обошёл Легрейда на шесть секунд.
«Я пытался не уделять излишнего внимания выступлениям соперников. Эта гонка оставила у меня положительные впечатления. Я ощущаю усталость, усталость от всего сезона, однако мне удаётся продолжать участие», — сказал Кентен после гонки.
Имея реальные возможности побороться за главный приз, «Глобус», Самуэльссон выступил не на должном уровне. Швед допускал по одному ошибке на каждом этапе и, что немало удивительно, не продемонстрировал свою обычную высокую скорость. Разница между временем Самуэльссона и результатом Фийоны Майе составила 19,2 секунды.
Эмильен Жаклен оказался в еще более сложной ситуации, чем шведский биатлонист. Француз шёл к прицеливанию, занимая лидирующую позицию, но допустил три промаха, что привело к его выбыванию из первой шестидесятки. После этого спортсмену удалось собраться, хотя на огневой рубеже он был вынужден пройти один штрафной круг. В результате Жаклен финишировал за пределами тридцатки лучших. При этом француз продемонстрировал достойную скорость, отстав от своего соотечественника всего на 11,3 секунды.
Кентен не просто одержал победу в заключительной гонке, но и, скорее всего, завоевал свой второй в карьере «Малый хрустальный глобус». Ранее титул принадлежал Фийону Майе, который выиграл «Глобус» в категории пасьютов и прервал доминирование Норвегии, забравшую все МХГ в прошлом сезоне.
Перед началом сегодняшней гонки в первой пятёрке биатлонистов в спринтерском рейтинге числился и Александр Логинов. Но пропуск этапов лишил его возможности побороться за медаль в общем зачёте.
