В первом раунде турнира выступит Карлос Алькарас, занимающий вторую строчку в мировом рейтинге US Open победил американца Райлли Опелку (6:4, 7:5, 6:4) и вышел на итальянца Маттию Беллуччи в следующем круге. Алькарас никогда не проигрывал на старте турниров «Большого шлема» – его баланс составляет 19-0. До него только Бьорн Борг и Рафаэль Надаль выдавали аналогичную серию в начале карьеры.
В результате действий Карлоса внимание к его теннисным достижениям уменьшилось. Причиной стало то, что испанец непосредственно перед игрой с Опелкой сбрил волосы, хотя до этого у него была обычная прическа.
Значительное изменение имиджа накануне крупного спортивного соревнования – нечастая практика, особенно среди теннисистов, склонных к суевериям. Карлос вызвал удивление у многих своих коллег. Теннисист из Америки, Фрэнсис Тиафо, не скупился на резкие высказывания, раскритиковав новый образ Алькараса.
«Это действительно ужасно. Просто кошмар. Но он мой друг. Я посмотрел на него и сказал: «Наверное, теперь ты аэродинамичный». Его тренер, Хуан-Карлос Ферреро, смеялся. Он говорил: «Да, он стал ещё быстрее, чем прежде». И я ответил: «В этом-то и проблема». Не знаю, кто убедил его, что это хорошая идея. Я регулярно подстригаюсь и ценю качественную стрижку. Могу сказать, что у него получилась неудачная. Но это Карлос, мой друг. В следующий раз пусть посоветуется со мной.
После победы в первом круге, во время интервью на корте, Карлос встретился со знаменитым гольфистом Рори Макилроем. Он объяснил ему изменение внешнего вида тем, что предыдущая стрижка оказалась неудачной, и потребовалось принять решительные меры.
На пресс-конференции Алькарас предоставил более подробные комментарии относительно своего нового имиджа.
«Некоторым людям это нравится, другим – нет. Если быть откровенным, я нахожу эти реакции забавными. Сейчас уже ничего не поделать, поэтому я просто смеюсь. По моему мнению, без волос я стал быстрее. Было интересно видеть себя на экране – голова получилась очень светлой. Мне кажется необычным видеть голову такого светлого оттенка. У меня выросли длинные волосы. Перед турниром я решил постричься. И мой брат неправильно обратился с машинкой. Чтобы исправить ситуацию, оставалось только сбрить все волосы. Если честно, получилось не очень хорошо. Но и не так уж и плохо. Тиафо назвал мою стрижку ужасной? Фрэнсис врёт (смеётся). Мне кажется, вы преувеличиваете. Я видел видео, где он сказал, что это было ужасно. Но я знаю наверняка: на самом деле ему понравилось. Он сам мне об этом говорил. Поэтому я не придаю большого значения его словам», – сообщил Алькарас на пресс-конференции.
У Карлоса Алькараса трое братьев: Альваро, Хайме и Серхио. Карлос не назвал, кто именно попытался сделать ему стрижку, но испанский журналист Хосе Морон выяснил, что за это отвечал самый старший из них – 25-летний Альваро. Результат стрижки оказался настолько неудачным, что Карлос всерьез обдумывал возможность изменить цвет волос на блонд или сбрить голову. Он выбрал второй вариант и обратился к своему барберу Виктора. Ранее этого парикмахера нередко критиковали за спорные причёски Алькараса, но на этот раз критика была необоснованной. Виктор лишь корректировал работу Альваро Алькараса.
Скорее всего, сбритые волосы не сделали Карлоса быстрее на корте. Тем не менее, его скорость при этом не уменьшилась. Новый имидж не должен повлиять на качество игры Алькараса. Многие не одобряют новую причёску Карлоса, но легендарная российская теннисистка Мария Шарапова, вместо этого он склонен восхвалять испанца за его достаточно решительный поступок.
«До самого тенниса на US Open я ещё не дошла. Застряла на стрижке Карлоса (смеётся). Это поистине удобно, и он просто это сделал. Замечательно! Я сама была бы слишком осторожной, чтобы решиться на подобный поступок. Но именно эта черта в нём и привлекает – его независимость, уверенность и особая атмосфера, которая выходит за пределы соревнований», – отметила Шарапова в эфире ESPN.