«В матче регулярного чемпионата НХЛ «Виннипег» на домашнем льду обыграл «Вашингтон (джетс» первыми из команд Западной конференции обеспечили себе путевку в плей-офф, а «Кэпиталз» на «Востоке» отобрались еще в четверг и незначительно опередили сегодняшнего соперника при выходе на отметку в 100 очков.
Александр Овечкин сравнял счет в Виннипеге, за четыре минуты до конца третьего периода, отправив матч в овертайм. Гол россиянина стал результатом броска в касание из левого круга, последовавшего за передачей Алексея Протаса, который перехватил шайбу у борта справа и нанес ее по воротам, преодолев лучшего вратаря лиги Коннора Хеллибака.
В этом регулярном чемпионате Овечкин забил 36 шайб и отдал 24 результативные передачи, набрав в общей сложности 60 очков в 55 матчах. Он является лучшим снаймером в истории лиги, забросив 889 шайб в 1481 игре. Ему осталось всего пять шайб, чтобы сравняться с рекордом Уэйна Гретцки, и шесть — чтобы превзойти его (894 шайбы в 1487 играх). У команды Спенсера Карбери осталось 11 матчей до завершения регулярного сезона.
«Это настоящий источник энергии»
«В сезоне команды «Виннипег» и «Вашингтон» провели второй захватывающий поединок. В первый день февраля в столице США лидеры Западной и Восточной конференций тоже добрались до овертайма после шайбы Овечкина в третьем периоде. Тогда «Джетс» забрали победу на выезде (5:4) после дубля Джоша Моррисси. Теперь защитник открыл счет на своем льду, а перед игрой оценил мощь соперников и влияние на «Кэпиталз» гонки капитана за рекордом.
«Матч выдался захватывающим. Несмотря на то, что обе команды славятся своей надежной игрой в обороне, в этой встрече было забито много голов и реализовано множество атак. По моему мнению, это и объясняет, почему обе команды занимают высокие места в турнирной таблице: они способны демонстрировать различные стили игры как в нападении, так и в защите, с учетом работы вратарей и специализированных команд. «Я в восторге от новой встречи с этими ребятами», — заявил Моррисси перед началом матча.
Один из ключевых игроков «Джетс», комментируя преследование «Великой Восьмерки», сказал: «Я убежден, что это настоящий стимул для них. Он намерен побить рекорд по голам, и как это может не быть волнующим моментом для всей команды? Я думаю, это их мотивирует, а не отвлекает. Мы приложим максимум усилий, чтобы помешать ему установить этот рекорд в предстоящей игре, но их команда демонстрирует выдающийся сезон, и у Ови – потрясающий год».
Николаем Элерсом был заброшен победный гол в овертайме матча, прошедшего в Виннипеге. Перед началом игры датский форвард также ответил на вопросы, касающиеся Овечкина.
«Я доволен тем, что он отстает от рекорда всего на семь голов. Если честно, складывается впечатление, что каждый раз, когда мы встречались с «Вашингтоном», он устанавливал новые рекорды. Несомненно, он – тот игрок, который достиг в этой лиге выдающихся результатов, и он планирует добиться еще большего, причем, как мне кажется, уже в этом году», — заявил Элерс.
У меня даже не было ничего подобного», – отметил форвард «Джетс». – «Он может забросить практически из любой точки. Именно так забивают голы в этой лиге. Идеальные моменты выпадают не всегда, но если вы отправляете шайбу в ворота, у вас есть шанс на гол. А то, как он это делает, действительно впечатляет. Я пытался скопировать его технику. Иногда получалось что-то странное, но, похоже, именно с этого я начал».
«Ови обычно забирает все, что остается, после забивания»
Нападающий основного состава «Вашингтона» Дилан Строум, разделяя позицию своих товарищей по команде, считает, что борьба капитана за рекорд окажет положительное влияние. Канадец уверен, что она поможет команде Спенсера Карбери сохранить концентрацию и результативность в заключительных матчах регулярного сезона.
«Я полагаю, это принесет нам пользу и сейчас послужит стимулом для дальнейшего развития. У меня есть веские основания усердно трудиться и выкладываться на полную, стремиться к забиванию голов и увеличению преимущества в счете, чтобы заставить соперника заменить вратаря. Мы все движемся к этой цели. Он посвятил этому всю свою жизнь, и мы, по сути, сопровождаем его на этом этапе пути», — сказал Строум.
Нападающий отмечает растущий интерес в Вашингтоне и других городах лиги. Забитые Овечкиным голы этой весной вызывают восхищение у болельщиков на всех площадках.
«Это просто поразительно, и, я думаю, ситуация будет только усугубляться. Я говорю о том, как наша аудитория начинает скандировать «Ови!» за три минуты до финальной сирены, выражая надежду на замену вратаря команды-соперника. Вся арена охвачена безумием. Мы были в Сан-Хосе, и, кажется, около половины зрителей встали с мест, когда он забросил шайбу. Люди жаждут увидеть, как он это делает. За полторы недели до этого он забил на «Мэдисон-сквер-гарден», и трибуны взревели «Ови!», словно произошло нечто экстраординарное. И здорово быть частью этого», — поделился канадец в одном из подкастов о НХЛ на прошлой неделе.
В третьем сезоне Строум улучшил свой предыдущий показатель результативности в «Кэпиталз» и на данный момент немного опережает Протаса в гонке за звание лучшего бомбардира команды (68 очков в 71 матче против 64). Однако, партнеру Овечкина по составу сложно заполучить памятные сувениры из-за желания россиянина собрать собственную коллекцию.
«Мы немного поговорили о том, кому достанется шайба, и как это сохранить. Ови забирает практически все свои шайбы после забитых голов, особенно в последнее время, и оставляет их себе, чтобы сохранить для своего музея или для каких-то других целей. Мы на самом деле не знаем, что он с ними делает. Я уверен, что когда-нибудь мы это узнаем. Но он забирает всю форму. Ты должен расписаться на форме, если помогал ему забить гол. Он хранит все.
В конце 2022 года нападающий отдал передачу капитану, когда тот забросил 801-й гол в НХЛ, повторив снайперский рекорд Горди Хоу. Сейчас внимание всех приковано к тому, кто станет соавтором исторического момента, когда россиянин превзойдет результат Уэйна Гретцки.
«Строум отметил, что ему трудно представить, что произойдет, учитывая, насколько близок игрок к рекорду. «Он всего в нескольких голах, это невероятно. Однако, даже восемь оставшихся голов — это значительная цифра для любого игрока, хотя, кажется, для него это вполне достижимая цель. Мы рассчитываем, что он покажет несколько матчей с двумя голами и приблизится к рекорду», — добавил он.
«Рад, что он приблизился к этому рекорду»
За 20 сезонов против «Виннипега» (с учетом выступлений «Атланты») Овечкин забросил 57 шайб и отдал 45 передач, набрав в общей сложности 102 очка в 75 матчах. Этот показатель является лучшим среди действующих хоккеистов по количеству заброшенных шайб против любого клуба НХЛ. Для сравнения, у капитана «Питтсбурга» Сидни Кросби — 56 шайб против «Филадельфии». После переезда франшизы в Виннипег в 2011 году Александр забросил 27 шайб в 33 играх. Среди его голов — 600-й в лиге, забитый 12 марта 2008 года, и 801-й с 802-м, которые он забил 23 декабря 2022-го, когда россиянин догнал и обошел Горди Хоу на втором месте списка снайперов.
Попадание Овечкина в этой игре, безусловно, стало приятным сюрпризом для тренеров и фанатов обеих команд. Подавляющее большинство из 15 тысяч зрителей получили то, что ожидали, – победу «Виннипега» и гол капитана «Вашингтона». Местные болельщики также поддерживали Овечкина кричалками «Ови! Ови!»
Смешанные чувства, несомненно, испытал главный тренер «Джетс» Скотт Арниэль. Он возглавил канадскую команду весной 2024 года, ранее работая в штабе «Кэпиталз» после победы в чемпионате 2018 года. Описывая встречу двух команд, борющихся за Президентский кубок, Арниэль назвал её битвой тяжеловесов, изобилующей провокациями и силовыми единоборствами, в то время как его коллега Карбери сравнил игру с шахматной партией.
«Ови подъехал к скамейке и одарил меня широкой улыбкой. Я рад, что ему удалось забить гол, поскольку это приближает его к намеченной цели. Не то чтобы я был счастлив из-за забитого гола, скорее я рад тому, что он движется к определенному показателю. В конце концов, это его личное достижение, и ему не требуется многого. Шайба на его клюшке отрывается от крюка. Я думаю, большую часть времени мы действительно хорошо справлялись, ограничивали его действия, не предоставляли много возможностей, даже при игре в большинстве. И я считаю, что мы эффективно работали, оставаясь перед ним. Ему не требуется много времени и пространства. В конце концов, мы заработали два очка. Что есть, то есть. Я, кажется, надеялся, что мы сможем закончить матч со счетом 2:1, и мы довольно неплохо оборонялись против него.
Карбери положительно оценил выступление «Вашингтона» в Виннипеге. Специалист отметил желание команды изменить ситуацию в игре и забитый гол капитана.
«Я ожидал, что мы снова увеличим разрыв. В первом отрезке третьего периода у нас не получилось создать достаточно голевых моментов, однако мы всё же стали чаще находиться в зоне атаки, искать возможности и продвигаться к воротам. В концовке, после перерыва, вызванного тайм-аутом, ключевую роль сыграло сочетание действий Дюбуа, а затем и Стромера. Безусловно, это был важный эпизод и важный момент, позволивший нам сравнять счёт», — заявил тренер.
У Карбери сохраняются серьезные опасения относительно игры команды. «Кэпиталз» не смогли поразить ворота соперника в девяти играх, реализовав лишь 16 из имевшихся возможностей при игре в большинстве.
«Сегодня у меня сложилось негативное впечатление. Поэтому продолжим работу над этим аспектом. Необходимо урегулировать вопросы, связанные с выходом в зону, а затем разработать решение, касающееся действий с О[вечкиным]. Поскольку, если О[вечкин] планирует бросать оттуда, нам нужно быть готовыми к возвращению шайбы. Ему непросто забрасывать в таких ситуациях, особенно против вратарей высокого класса. Неважно, сколько голов в большинстве он забил за свою карьеру с этой точки, это сложная задача против крупного, сильного вратаря, такого как Хеллибак. Поэтому нам нужно искать способы вернуть шайбу. Потому что если ты один раз бросил, сделал пару бросков или пару попыток за все большинство, это нежелательно. Вот что я почувствовал сегодня.
Карбери прокомментировал вопрос, касающийся игрового времени Овечкина. Он позволяет капитану выходить на лёд в большинстве и создавать опасные моменты при равных составах.
«Да, Овечкин хорошо проявляет себя в этом. По всей видимости, он стремится постоянно находиться на льду, и я регулирую это в определенных играх и конкретных ситуациях. Когда необходимо было отыгрываться и возникали моменты, а также в овертайме, он выходил на замену, чтобы показать свою игру против уставшего противника. Мы с ним обсуждаем и работаем над этим, принимая во внимание ситуацию и ход игры, — пояснил специалист.
«Прямо сейчас идет тур рок-звезды»
Игроки «Виннипега» предвидели реакцию зрителей на гол, заброшенный капитаном «Вашингтона». После матча с «Кэпиталз», когда форвард Мэйсон Эпплтон стал автором второй шайбы «Джест», он выразил признание Овечкину.
«По всей видимости, он стремится стать лучшим снайпером в истории. Это тот игрок, которого, кажется, можно остановить, но на деле это оказывается не так. Чтобы помешать ему, нужно находиться практически вплотную, почти касаться его, ведь его броски настолько опасны. Просто стоять перед ним недостаточно, так как он может легко перебросить шайбу через вас или рядом с вами в любом направлении. Он выдающийся бомбардир, и если предоставить ему немного времени и пространства, он может нанести непоправимый урон», — сказал Эпплтон.
Нападающий «Вашингтона» Ник Дауд отмечает общее воодушевление и подчеркивает стремление капитана к победе. В этом сезоне «Кэпиталз» и Овечкину успешно удается справляться с двумя задачами одновременно.
«Это прекрасно видеть. Он демонстрирует великолепную игру. Он – наш лидер. Я не удивлен этому. Полагаю, Овечкин, скорее всего, полностью сосредоточен на победах. Наиболее впечатляющим является то, что, чем больше он забивает, тем больше матчей, вероятно, мы выиграем. Поэтому я не думаю, что он об этом задумывается сейчас. Он просто стремится играть в хоккей на высшем уровне», — сказал Дауд.
Том Уилсон, нападающий «Вашингтона», уже не первый раз проводит параллели между игрой Овечкина и выступлениями рок-звезд. Александр Овечкин, вероятно, в будущем возглавит «Кэпиталз», и, по его словам, он отмечает уверенность россиянина даже в условиях сильного прессинга.
«Сейчас он выступает как рок-звезда, и отлично с этим справляется. Я очень горжусь тем, что ежедневно вижу, как он справляется с огромным давлением и ответственностью на протяжении всего сезона, находясь в центре событий и неся это бремя, будучи одновременно капитаном команды и беспокоясь о ее результатах. Это очень увлекательно. Я думаю, однажды все смогут рассказать об этом своим детям, — отметил Уилсон.
«Все смотрят, все обращают внимание на это»
После встречи сильнейших хоккеистов лиги Александр Овечкин высказал неоднозначное мнение об игре, соответствующей уровню плей-офф. Кроме того, капитан «Вашингтона» отметил, что его забитый гол стал результатом упорной борьбы в нападении.
«С самого начала было заметно, что [команды допускают] не так много ошибок, вратари демонстрируют надежную игру. Безусловно, это был хороший тест. У нас все еще осталось 10 или 12 матчей [до плей-офф], и такие игры служат прекрасной проверкой», — отметил Александр.
Форвард отметил: «С самого начала второго периода мы создавали немало перспективных моментов. В третьем периоде было видно, что, пытаясь отыграться, мы прикладывали дополнительные усилия, и эти старания были вознаграждены. Это была игра, схожая с матчем плей-офф, как по психологической, так и по физической составляющим. Да, это была действительно хорошая игра».
Овечкину не по душе бесконечные вопросы о преследовании и приближении к рекорду, однако их невозможно избежать.
«Вполне согласен, сейчас интересный период. Да, стоит просто получать удовольствие от него. Это, безусловно, знаменательный момент. Все наблюдают, все фокусируются на этом. Так что — да», — сказал Александр.
Форвард прокомментировал свой гол: «Уверен, каждый качественно поборолся за перехват. Строум был активен, шайба досталась Протасу, а он увидел меня в выгодной позиции. Да, мы хорошо сыграли командно».
В следующем матче «Вашингтон» сыграет в Миннесоте. Овечкин встретится с вратарем, в его ворота чаще всего забрасывали шайбы – Марком-Андре Флери, ранее выступавшим за «Питтсбург» и «Вегас» (28 голов в 47 играх). В составе «Уайлд» в стартовом составе ожидают увидеть основного вратаря Филипа Густавссона, который в трех матчах пропустил от Овечкина дважды).