Плей-офф 2024 года завершился, и имя победителя известно — «Бостон Селтикс». Это означает, что официально наступило межсезонье, период, когда циркулирует огромное количество слухов и новостей о потенциальных обменах, игроках и других аспектах баскетбола. Первый сезон «Лос-Анджелес Клипперс» после подписания контракта с Джеймсом Харденом оказался неудачным: команда завершила выступление в первом раунде плей-офф, уступив будущему финалисту «Даллас Маверикс». Теперь перед «парусникам» стоит более сложная задача: как поступить с Полом Джорджем?
У Джорджа есть возможность продолжить выступать за «Клипперс» в следующем сезоне благодаря опции игрока, которая предусматривает выплату в размере $48,7 млн, однако форвард пока не планирует воспользоваться ею. Кроме того, у Пола существует несколько перспективных направлений для дальнейшего развития карьеры: он может воспользоваться опцией игрока и остаться в клубе из Лос-Анджелеса или заключить новое соглашение с «парусниками». Также Джордж имеет право отказаться от опции игрока и стать свободным агентом, что позволит ему претендовать на долгосрочный контракт.
По сведениям некоторых источников, близких к НБА, «Клипперс» намерены предложить одному из ключевых игроков контракт на сумму 152 миллиона долларов сроком на три года. В свою очередь, Джордж может претендовать на четырёхлетний контракт с общим объёмом вознаграждения в 221,1 миллиона долларов. По информации известного инсайдера ESPN Брайана Уиндхорста, если Пи Джи предложат трёхлетний контракт, он использует опцию игрока в своём текущем соглашении и немедленно попросит о переходе в другой клуб. Таким образом, конкуренция за форварда усилится, поскольку в случае выхода на рынок свободных агентов баскетболист станет доступен лишь ограниченному числу команд с достаточным бюджетом.
В целом, Джордж обладает широким спектром возможностей, что позволяет ему рассматривать различные варианты продолжения карьеры в НБА. Среди команд, проявляющих наибольший интерес к игроку, можно выделить «Филадельфию Сиксерс», «Орландо Мэджик», «Голден Стэйт Уорриорз», «Нью-Йорк Никс» и «Даллас Маверикс». Любая из этих команд могла бы получить выгоду от усиления состава опытным форвардом, демонстрирующим высокий уровень игры как в нападении, так и в защите.
Наибольший интерес к игроку проявляла «Филадельфия». В следующем сезоне у команды всего один действующий долгосрочный контракт — с капитаном Джоэлом Эмбиидом. Но «Сиксерс» уже планируют продлить соглашение с Тайризом Макси. Тем не менее, найдется место в зарплатной ведомости и для Джорджа. Однако, известный инсайдер Шэмс Чарания недавно заявил, что интерес к суперзвезде «Клипперс» заметно снизился в последние дни. К тому же на игрока всерьёз рассчитывает «Орландо». Клубу из Флориды был бы полезен форвард с защитными навыками, шикарно проявляющий себя в нападении.
По информации инсайдера Марка Стейна, в числе команд, проявляющих интерес к Полу Джорджу, может оказаться «Нью-Йорк Никс». «Голден Стэйт» также не стоит исключать из списка претендентов, поскольку в случае ухода Клэя Томпсона «воины» могут начать борьбу за подписание контракта с Пи Джи. Таким образом, за звёздного игрока «Клипперс» в межсезонье ожидается напряжённая конкуренция, однако окончательное решение будет зависеть от самого баскетболиста.
По словам инсайдера Криса Хэйнса, ключевым фактором станет ситуация с Полом Джорджем. Важно понять, согласится ли он на продление контракта с «Клипперс». В случае отрицательного решения, интерес к нему проявят «Филадельфия» и «Орландо». Это может спровоцировать цепную реакцию. Кавай Леонард подписал продление в середине сезона, и мы ожидали, что Пол Джордж последует за ним. Условия контракта задавали планку для соглашения. Но этого не произошло. «Клипперс» переезжают на новую арену, им нужна команда чемпионского уровня. Пол Джордж — играет ключевую роль в работе этой команды. Поэтому его уход спровоцирует цепную реакцию».
С этим трудно не спорить, ведь от выбора Джорджа зависят возможности и дальнейшая судьба нескольких команд в НБА. На самом деле, Пи Джей, даже в свои 34 года, способен внести значительный вклад в мощь любого из клубов. Разумеется, при отсутствии травм. Однако, если какая-либо команда сейчас предложит форварду контракт на четыре года, к моменту его истечения Полу исполнится 38 лет. В последнее время лишь Леброн Джеймс доказал и показал, что возраст не помеха, а другие со временем сдавали свои позиции.
«По моему мнению, «Клипперс» стремятся удержать Пола Джорджа. Это, в первую очередь, обусловлено открытием новой арены, и для привлечения зрителей на стадион команде требуется наличие звёздных игроков. Кавай Леонард, Джеймс Харден, Расселл Уэстбрук и Пол Джордж — сложно не назвать их звёздным квартетом. Практически каждый мечтает увидеть выступления столь значимых для истории НБА игроков. Посмотрим, где Пи Джи завершит свою карьеру.
