«Каролина» одержала победу над «Вашингтоном» в домашнем пятом матче, завершив серию второго раунда плей-офф НХЛ со счетом 1:3 и 1-4 .
«Эта группа людей обладала потенциалом для выдающихся свершений»
«В первом периоде «Кэпиталз» и «Харрикейнз» обменялись голами: Энтони Бовилье отыгрался на шайбе Джордана Стаала. Логан Томпсон и Фредерик Андерсен сделали несколько ключевых сэйвов и помогали своим командам оставаться в борьбе до финальной сирены. Новичок Александр Никишин, игравший в паре с Дмитрием Орловым, запомнился эффектной работой в обороне против Александра Овечкина и попал в обзор лучших моментов матча. Андрей Свечников провел решающий гол в начале предпоследней минуты основного времени броском из правого угла зоны атаки при противостоянии ведущих звеньев. Томпсон назвал этот момент ужасным завершением сезона. Окончательный счет Сет Джарвис установил при игре хозяев с пустыми воротами.
«Вашингтон» не сумел переломить ход серии в Роли, уступив там две игры после череды побед на своей площадке. В двух домашних матчах «Каролина» не позволяла сопернику забивать больше пяти шайб, пока голы не забросили защитник Джейкоб Чикран и Александр Овечкин, воспользовавшийся численным преимуществом. «Кейнз» продемонстрировали привычную напористую игру в атаке, подкрепленную надежной обороной, что создало «Кэпс» значительные трудности в реализации голевых возможностей.
«Вашингтон» пробился в плей-офф, одержав победу в Восточной конференции и установив историческое достижение Овечкина в качестве лучшего снайпера НХЛ. В течение всего сезона команда под руководством Спенсера Карбери, к удивлению многих, успешно справлялась с двойной задачей – демонстрировала высокие результаты, преследуя Великую Восьмерку. Вслед за этим «Кэпиталз» стали более уверенно заявлять о своих амбициях в борьбе за Кубок Стэнли. Летние приобретения, перестройка вокруг небольшого числа оставшихся чемпионов 2018 года и отлаженная игра превратили «Столичных» из команды, которой не прочили успеха, в одного из главных претендентов. Путь к Кубку завершился на стадии полуфинала конференции, где команда уступила соседу по дивизиону в пяти играх.
«Это крайне неприятно. Я поделился этим с игроками. Это крайне неприятно. И это неудивительно, ведь мы чувствовали, что эта команда может добиться выдающихся результатов, возможно, выйти в финал Кубка и проявить себя. Мы осознавали, что нас ждет непростая работа. Мы понимали, что не все пройдет легко, но мы сохраняли веру. И этот состав больше не будет играть вместе. Это просто констатация факта, такова реальность. Этот год стал знаменательным, 50-летний юбилей «Кэпс» навсегда останется в истории. Я считаю этот сезон одним из самых значимых в моей карьере, как для тренера, так и для игрока. Я никогда не забуду эту команду. Я выразил ребятам свою любовь к каждому из них. То, через что мы прошли всей командой в этом году, их достижения и рекорд Овечкина, все события этого сезона я никогда не забуду этот коллектив. Это был поистине незабываемый год», — заявил Карбери.
По мнению эксперта, касающегося дальнейшей карьеры Овечкина и его выступлений в плей-офф, у него действует контракт, и он вернется в следующем сезоне. Он считает, что капитан показал отличную игру в текущем плей-офф. При этом, эксперт признает, что статистика в этой серии могла показаться не столь впечатляющей. Однако, именно то, что он ценит в Овечкине, заключается в следующем: в прошлом году команда с трудом квалифицировалась в плей-офф и потерпела поражение от «Рейнджерс» со счетом 0-4, серия не была конкурентной. Команда боролась на протяжении всего года, ежедневно, чтобы попасть в плей-офф. Им удалось это, но на этом все закончилось. После сезона Овечкин был расстроен из-за проигранного плей-офф. Они хотели либо удивить и выбить первого сеяного, либо хотя бы продемонстрировать, что способны играть с такими соперниками. И Овечкин вернулся в этом году, проявил себя с лучшей стороны, стремился к рекорду, несмотря на травму, и вернулся на лед после этого. Он работал не только на собственные показатели, но и вел команду к победе. Не стоит недооценивать это, это важный фактор».
Карбери отметил: «Люди могут задаваться вопросом: «Как этой команде удалось показать такую хорошую игру? Как она завоевала дивизион «Восток»?» Овечкин – ключевая фигура в этом успехе, как наш капитан, учитывая все, чего он достиг в этом году. Особенно впечатляет его игра в плей-офф: он доминировал на площадке, продемонстрировал фантастическую игру против «Монреаля», забросил победный гол в овертайме. Это была непростая серия. Овечкин был великолепен в этом году. Я считаю, он проявил себя с лучшей стороны и в плей-офф. Он развеял все сомнения. Он вернулся в этом сезоне, чтобы доказать и показать свой высочайший уровень, и сделал это, в том числе в плей-офф. Я преклоняюсь перед его игрой в этом сезоне, перед нашим капитаном, который вел команду за собой».
«Все решал один гол»
В серии против «Каролины» Овечкин забросил одну шайбу, после того как в противостоянии с «Монреалем» он отличился четырьмя голами. Капитан «Вашингтона» набрал 6 (5+1) очков в десяти матчах двух раундов плей-офф. За всю свою карьеру в плей-офф он забил 77 голов, отдал 70 передач и набрал 147 очков в 161 игре. Лишь однажды, в чемпионском сезоне-2017/18, россиянин вместе с «Кэпиталз» дошел до финала конференции из 16 розыгрышей Кубка Стэнли.
В течение двадцатого североамериканского сезона Александр забил 44 гола, отдал 29 передач и набрал 73 очка в 65 играх регулярного чемпионата, несмотря на почти полуторамесячный перерыв в конце 2024 года, связанный с переломом малоберцовой кости левой ноги. В апреле 39-летний нападающий побил снайперский рекорд Уэйна Гретцки (894 гола в 1487 играх). За всю свою карьеру в лиге россиянин забросил 897 шайб, сделал 726 передач и набрал 1623 очка в 1491 игре.
Перед началом сезона Овечкин делился с одноклубниками мыслями о возможности завоевания второго Кубка Стэнли как для себя, так и для команды. В этом году задуманное не сбылось. Затем на очереди – «Каролина» под руководством Рода Бриндамора. Капитан «Вашингтона» во время рукопожатия команд уделил больше времени тренеру соперника, чемпиону 2018 года и близкому другу Орлову, Свечникову и другим игрокам.
«Да, это действительно суровый момент. У нас сложился уникальный коллектив. У нас были возможности, но, возможно, мы не смогли воспользоваться ими, или же нам не сопутствовала удача, поскольку я не думаю, что мы играли плохо. Мне кажется, у нас было достаточно хороших возможностей, чтобы выйти вперед. Но, знаете, это непросто», — заявил Овечкин журналистам в ответ на вопрос о том, насколько тяжелым будет вылет для такой сплоченной и особенной команды.
По мнению Александра, уникальность этой команды заключалась в том, что все факторы совпали. С самого начала тренировок и в течение всего тренировочного лагеря царила непринужденная, спокойная и дружелюбная атмосфера, и прогресс был заметен».
Капитан «Вашингтона», комментируя события и напряжение в третьем периоде встречи, отметил: «Как я уже говорил, соперник демонстрирует плотную игру в своей зоне, и мы тоже играли плотно в своей, поэтому все свелось к тому, кто первым забьет. Вы могли видеть, что многие из этих матчей решались одним голом, и все определялось одной шайбой. Повторюсь, возможно, нам не повезло, ведь я не думаю, что мы провели плохой матч в гостях у «Каролины». В первом периоде за десять минут у нас было множество возможностей для того, чтобы повести в счете и изменить ход игры, но мы не воспользовались ими. Конечно, это тяжело. Но, безусловно, опыт, полученный в этом году, пригодится нам в будущем».
Снайпер, анализируя игру соперника в меньшинстве, отметил: «Мы чётко представляли себе их действия и тактику. Мы экспериментировали с различными подходами. Отмечу, что у них лучшее меньшинство в лиге. У нас также были хорошие возможности. Как я уже говорил, чего-то не хватило. Возможно, на нас оказывалось больше давления. Когда ты контролируешь шайбу, стремишься найти более выгодную позицию. Возможно, именно поэтому мы не смогли забросить больше шайб в большинстве».
«На заключительный вопрос о том, каким он видит сезон для себя и «Кэпиталз», Овечкин ответил: «Слишком рано. Спасибо».
В заключительном этапе Восточной конференции «Каролину» ждет встреча с командой, которая одержит верх в противостоянии между «Флоридой» и «Торонто» (счет 3-2, шестой матч состоится в ночь на субботу, 17 мая, по московскому времени).
