«Вашингтон»Команда постепенно входит в режим подготовки к сезону 2026/2027, и уже сейчас можно отметить преобладание позитивного настроения внутри коллектива.
Это вполне закономерно, поскольку, помимо усиления состава за счет талантливых новичков, «столичные» отмечают еще одну приятную новость: их многолетний капитан Александр Овечкин ещё на годик точно задержится в столице США.
Позитивные события подобного рода неизменно способствуют укреплению командной сплоченности. Это мнение разделяют как игроки, так и тренерский штаб «Кэпиталз».
Обсуждение ситуации вокруг Ови в преддверии нового сезона было ожидаемо важным пунктом повестки дня, поэтому представители «Вашингтона» рассказали несколько историй о своем капитане и высказались относительно его нового контракта.
По словам источника, было заявлено: «Доверься мне — и мы выведем команду из сложной ситуации».
Александр Спенсер Карбери, главный тренер команды, считает нападающего НХЛ Александра Овечкина не просто одним из выдающихся хоккеистов в истории лиги, но и игрока, способного приносить значительное количество результативных действий.
Для тренера, который готовится к своему четвертому сезону работы в «Вашингтоне», Овечкин является воплощением мечты и надежной поддержкой.
В дебютном сезоне нам пришлось столкнуться с трудностями. В начале сезона мы искали свой стиль игры. Помню, когда мы прилетели в Чикаго, от меня поступило сообщение… Алекс — это настоящая мечта для тренера, особенно если говорить о капитане. Он всегда готов к диалогу — у нас получалось общаться несколько раз в неделю.
Итак, Чикаго, первый сезон оказался непростым: мы потерпели поражение в игре, и уже на следующий день предстояла новая встреча. Похоже, мы добрались до гостиницы лишь глубокой ночью, примерно в два часа ночи. И тут он внезапно пишет мне: «Слушай, Карбс, можем ли мы увидеться?». Я отвечаю: «Сейчас? Ведь завтра у нас игра». А он настаивает: «Да, я навещу тебя в номере».
Он вошел и заявил: «У нас сейчас сложный период: состав претерпел изменения, появились молодые игроки, которым требуется время на адаптацию… Выпускай меня на лед как можно чаще. Я справлюсь со своими задачами». И добавил: «Полагайся на меня, доверяй Джону [Карлсону], доверяй Стромеру [Дилану Строуму] — и мы выведем команду из этого непростого периода». Мой ответ был простым: «Хорошо, я тебя понял, вперед – мы продолжим бороться».
В конечном итоге в том сезоне нам все же удалось пробиться в плей-офф, хотя мы были на волосок от вылета. Необходимо поблагодарить его и нашу группу опытных игроков, наших лидеров», — поделился Карбери в подкасте Spittin’ Chiclets.
В поединке с командой «Чикаго», состоявшемся 11 декабря 2023 года, Александр Овечкин сделал результативную передачу. Несмотря на небольшую ошибку в рассказе Карбери – матч против «Рейнджерс» со счётом 4:0 прошёл 10 декабря, а не 11-го, – перед этим «Вашингтон» действительно проиграл три матча подряд: «Далласу», «Аризоне» и «Вегасу», уступив им в сумме с общим счётом 5:15.
Тем не менее, этот разговор действительно стал поворотным моментом для «Кэпиталз». Карбери прислушался к своему лидеру и предоставил ему больше игрового времени на льду. В следующем матче с «Филадельфией» 15 декабря Ови провел на площадке 22 минуты 10 секунд, а спустя два дня в игре с «Нэшвиллом» отыграл 23 минуты 7 секунд — в течение всего сезона это время было превышено лишь в двух других матчах.
По итогам сезона 2023/2024, обладатель прозвища Великая восьмёрка набрал 65 очков (31 гол и 34 передачи) в 79 играх, став вторым снайпером «Вашингтона», уступив Дилану Строуму, который забил 67 шайб. Команда из Вашингтона обеспечила себе место в плей-офф в заключительной игре регулярного чемпионата, установив при этом антирекорд Национальной хоккейной лиги в эпоху потолка зарплат: ранее ни одна команда не попадала в розыгрыш Кубка Стэнли с настолько существенной отрицательной разницей забитых и пропущенных шайб – «-37».
У Карбери и Овечкина, вероятно, последний совместный сезон, однако тренер рад тому, что 40-летний нападающий остаётся в команде ещё на один год. Спенсер высоко ценит вклад капитана как для команды, так и для него лично, как тренера.
«Иногда он сам пишет мне: «Привет, давай пообщаемся сегодня утром», — или я обращаюсь к нему – когда есть возможность. Во время обсуждения стратегии игры, состава команд или других вопросов он всегда говорит: «Тренер, вы здесь главный. Скажите, что нужно делать, и мы это сделаем. Я передам всё необходимое ребятам».
Неважно, насколько расходятся наши взгляды, он заявил: «Ты определяешь здесь курс, а я буду доносить твои принципы до всей команды». Присутствие человека с таким статусом и влиянием, как Ови, и при этом молодой наставник в клубе Национальной хоккейной лиги… Я был поражён: «Невероятная удача!» Мне посчастливилось работать с ним».
«Его невозможно заменить»
Решение Александра Овечкина о возможном продолжении карьеры в НХЛ оставалось неизвестным не только для поклонников, но и для его товарищей по команде.
Однако к завершению сезона 2025/2026 коллеги по команде стали замечать, что их капитан, похоже, ещё не собирается заканчивать спортивную карьеру.
«Мы действительно не могли предсказать его выбор. У меня было ощущение, что он вернётся. Например, тот факт, что он отказался от традиционного рукопожатия с игроками «Питтсбурга», или отсутствие публичного прощания с фанатами после нашей заключительной игры с «Коламбусом», а также то, что его близкие не присутствовали на этой встрече.
Тем не менее, всегда сохраняется неопределенность относительно того, какие события могут развернуться летом и готов ли игрок к продолжению карьеры. По словам источника, Алекс был осведомлен о действиях клуба и осознавал потенциал команды стать действительно конкурентоспособной в текущем сезоне», — поделился он. Дилан Строум в эфире программы OverDrive на канале TSN.
12 апреля состоялся предпоследний матч предыдущего сезона, в котором «Вашингтон» принимал на своей площадке «Питтсбург». Это было 100-й очный поединок противостояние Овечкина и Сидни Кросби в Национальной хоккейной лиге. Встреча завершилась убедительной победой хозяев со счётом 3:0. После этого Сид призвал своих товарищей по команде остаться на льду для проведения церемонии рукопожатий в честь Ови, однако Александр, заметив это, просто отмахнулся и направился в раздевалку.
Спустя два дня «Кэпиталз» провели заключительный матч сезона в Коламбусе. На этот поединок прибыла многочисленная группа фанатов «Вашингтона», опасавшихся, что эта игра может стать для Овечкина последней в НХЛ. Александр выразил благодарность болельщикам за поддержку, однако впоследствии, в послематчевом интервью, заявил о своей уверенности в том, что это не завершающий этап его спортивной карьеры.
Именно так и случилось. Ови проведёт ещё один сезон в составе команды, и его товарищи по команде осознают, какую ценность он представляет, выходя за рамки простого забивания шайб и набора очков.
«Алекс продолжает оставаться ключевой фигурой нашей команды. В минувшем сезоне он был лучшим бомбардиром и лидером по очкам. Трудно представить потерю такого игрока. Его влияние на атмосферу в раздевалке, его игра на площадке и за её пределами, а также все достижения в карьере и значение для коллектива — всё это неоценимо», — заявил Строум.