В ночь на 8 декабря в Лас-Вегасе состоится финальный турнир UFC за этот год, получивший номер 310. В предварительном карде мероприятия на октагон вышли не имеющий поражений российский спортсмен Мовсар Евлоев и бывший чемпион промоушена в легчайшем весе Алджамейн Стерлинг. Первоначально этот поединок планировалось провести в октябре на турнире UFC 307, однако из-за травмы спортсмена из США его пришлось отложить.
Евлоев вошёл в этот бой как боец, занимающий пятое место в полулёгком весе, с впечатляющим рекордом 8-0 в UFC. Однако стоит отметить, что все его победы в рамках ведущего промоушена мира были одержаны по очкам. Хотя поначалу это не вызывало вопросов, сейчас в UFC открыто заявляют о необходимости для россиянина нокаутов, чтобы он смог в полной мере продемонстрировать свои претензии на титул. В январе этого года Евлоев победил единогласным решением достаточно сильного Арнольда Аллена, но получил критику от Даны Уайта, который назвал этот бой наихудшим на турнире. Противостояние со Стерлингом представляло для Мовсара шанс не только реабилитироваться перед президентом промоушена, но и стать самым серьёзным испытанием в его карьере.
В прошлом году Стерлинг лишился титула в легчайшем весе, потерпев поражение нокаутом от Шона О’Мэлли. Впоследствии Алджо принял решение перейти в полулёгкий вес. Его первый бой в новой весовой категории состоялся на UFC 300 в апреле 2024 года. Стерлинг встретился с Келвином Каттаром и одержал победу, хотя бой и не отличался зрелищностью. В результате Алджамейн вошёл в десятку лучших полулёгких, а Евлоев предоставил ему возможность побороться за место в топ-5 и приблизиться к титульному поединку.
Начальный раунд начался с активных действий Стерлинга, стремившегося к прессингу. Бывший чемпион попытался оказать давление на Евлоева, приблизившись к сетке в первые секунды, а затем, ближе к середине пятиминутного отрезка, впервые применил борцовскую технику. В результате бой перешёл в поединок по грэпплингу. Мовсар не допустил полного захвата контроля, в то время как Стерлинг занял позицию за спиной соперника, однако без существенной угрозы. К завершению раунда Евлоев продемонстрировал, что способен бороться не менее успешно. Тем не менее, раунд прошёл с небольшим количеством опасных моментов.
Второй эпизод также начался с точного паса Стерлинга в ногу. Уже в первые секунды встречи Евлоев вырвался на передний план, захватил спину и начал наносить удары. После возвращения в стойку Мовсар продолжал переигрывать Алджо. Он нанёс правый удар в челюсть, затем прихватил ногу и осуществил тейкдаун. В отличие от Стерлинга, у российского бойца успешно получалось удерживать позицию в партере и достаточно продолжительное время доминировать над соперником. Кроме того, Евлоев находил возможность наносить удары – не стараясь нанести решающий удар, но ощутимо.
В заключительном раунде соперники начали с обмена ударами в стойке, однако ошибка, допущенная Евлоевым, привела к тому, что он пропустил тейкдаун. Мовсар не смог выбраться из сложной позиции и оказался в длительном клинче. Российскому бойцу удалось вырваться из захвата лишь в середине раунда, после чего он вновь повалил противника на спину и продолжил наносить удары. Хотя они не всегда были сильными, Евлоев демонстрировал активность, которой не хватало Стерлингу.
Сражение развивалось по наиболее вероятному сценарию: было немного времени, проведённого в клинче, негусто хороших ударов и значительный акцент на борьбе в партере. Как и предполагалось, бой продлился до конца. По единогласному решению судей Евлоев справедливо одержал победу, сохранив свой беспроигрышный статус. Остаётся вопрос, возникнут ли новые замечания относительно его манеры ведения боя и недостатка нокаутов.
