Кто-то впоследствии посмотрит на послужной список Артура и скажет, ну кто этот Смит… Представитель боксерской семьи, был чемпионом мира по двум версиям, победитель Всемирной Суперсерии, кроме Сауля Альвареса никому не проигрывал. Лучший из тех Смитов, с которыми боксировал Бетербиев. Но не лучший из его соперников в принципе. И не самый опасный из Каллумов, с которыми пришлось встретиться.
Каллум Джонсон отправил Артура в нокдаун. Александр Гвоздик на момент поражения нокаутом вел у двух судей по очкам. Адам Дайнес в Москве благодаря плану и жесткой дисциплине смог сделать картину боя почти равной в ряде эпизодов. Маркус Браун и Энтони Ярд устроили Бетербиеву по рассечению и довольно опасно попадали. Хуже всего в поединках с чемпионом по трем версиям себя показывают Смиты. Джо Смит-мл. оценивался как «самый серьезный тест» — но за два раунда был уничтожен. Каллум Смит (нет, с тем Смитом они не родственники) — нокаутирован в седьмом раунде.
Многие считают причиной проблем Каллума то, что 17 месяцев он не выступал. Артур же почти 12. Если бы бой не перенесли из-за болезни Бетербиева, он состоялся бы в августе прошлого года. Какой результат был бы?
Мне казалось, Смит будет стремиться использовать начало боя для нанесения урона. Ринг небольшой (18 футов), бежать негде, у Каллума преимущество в росте и длине рук, нужно попытаться поймать Артура, когда тот начнет подходить на дистанцию атаки, а в ближнем бою вязать и внезапно контратаковать.
В первом же раунде Бетербиев проскользнул под левой рукой Смита и оказался на средней дистанции. Он ударил раз, другой, серию… Смит решил, что сегодня не его день, если у него был план на бой, то, как говорил Майка Тайсона, которого часто цитировал Бетербиев — «у каждого есть план на бой, пока его не ударят в лицо».
План потерялся, Каллум стал плыть по течению, боксировал так, как позволял ему соперник. Соперник разрешал обмениваться джебами. Вероятно, Артур сам решил растянуть бой, всё понял о Смите ещё в первой затяжной атаке. Пауза почти в год – это всегда полезно, чтобы стряхнуть ржавчину, особенно перед объединительным боем с Биволом, который в последнее время боксирует меньше 12 раундов.
В действиях чемпиона в этом поединке появилось что-то новое и неуловимое, разобраться с которым потребовалось время. Два, три раунда, и когда в четвертом Смит снова оказался под огнем на канатах, я увидел новое качество джеба у Артура. Во-первых, конечно, джеб всегда был у него. Тяжелый, точный. Во-вторых, этим ударом он не отмеряет дистанцию и не создает паузы, которые ему могли понадобиться, скорее наоборот, интенсифицирует бой, разгоняет его, создает давление. Но теперь появилось новое качество в этой работе — джеб стал жестче и отрывистее. Каждый — как удар в лоб молотком. Не очень сильный удар, но после трех-четырех уже мозги всмятку.
Усталость от ударов, постоянный пресс заставляют нервничать и реагировать на финты. Артур же создает ловушки, выманивает противника, под шагами в сторону использует угол для удара по голове. Если не повезло, удар приходится по движущейся цели, ее не успеваешь заметить. Что дальше? На униформе боксера надпись «Бетербиев» размывается еще сильнее. Все закончено.
Макс Баэр говорил шутливо: «Когда тебя сильно ударили и ты видишь троих боксёров сквозь затуманенные глаза — нападай на того, кто по центру. За двумя остальными я погонялся, и это меня и сгубило».
У Артура Бетербиева 20 побед, все нокаутом. Единственный чемпион мира, добивающееся победы за счёт нокаутов. 100% досрочных побед. Но если внимательно смотреть его бои, то ясно, что редко удаётся ему победить одним ударом. Цель чемпиона в бою — систематическое нанесение урона до того момента, пока не наступит тот самый удар, после которого соперник потеряет сознание, а затем добивание, вкладываясь как следует. Движение по рингу, вышибающий мысли из головы джеб, встречные удары справа — всё это оттачивает Бетербиев для боя с Биволом.
Дмитрий — талантливый боксер. Работает приблизительно одним стилем, в одной плоскости, но его стиль пока одинаково удачно действовал против всех соперников. Дмитрий может приспособиться к любому противнику. Для эффективной работы против Бивола нужно постоянно что-то изменять в тактике и манере ведения боя — все 12 раундов.
Артур много раз говорит: «Я надеюсь когда-нибудь стать хорошим боксером». Похоже, я начинаю понимать, кем он мечтает быть. Надеюсь, всё это мы скоро увидим.