6 сентября в Париже пройдёт крупный турнир UFC. Единственным представителем России в этот вечер будет полусредневес Ринат Фахретдинов, который будет соединен с Андреасом Густафссоном в одной клетке.
Фахретдинов выступает в UFC уже больше трёх лет. Его дебют в лучшей лиге мира пришёлся на июнь 2022 года – Гладиатор оказался в промоушене с рекордом 18-1, причём 16 побед он одержал досрочно: Ринат разбирался со своими соперниками как в стойке, так и в партере. Первые два боя в UFC Решением судей Фахретдинов одержал победу, затем удушил Кевина Ли, основного специалиста по поиску недочетов в технике Хабиба.
У россиянина возникли трудности. Бой с опытным Элизеу Залески дос Сантосом, который, в частности, одержал победы над Шоном Стриклендом и Бенуа Сен-Дени, оказался весьма сложным: вырвав два раунда, Фахретдинов едва не был нокаутирован в третьем, из-за чего, казавшийся победным поединок, завершился вничью. Следующий бой с датчанином Николасом Далби также стал серьёзным испытанием. Ринат, используя борьбу, перехватывал инициативу в отдельные моменты, но в клинче сильный датчанин заставлял российских болельщиков беспокоиться о Гладиаторе. В этот раз Фахретдинову удалось одержать победу раздельным решением судей.
В своём последнем бою Ринат продемонстрировал ещё один впечатляющий нокаут, соперником в котором выступил Карлос Леал. Для бразильского бойца это была дебютная схватка в UFC, до этого он выступал в PFL и LFA, и Карлос в своем дебюте показал себя весьма заметно. Леал уверенно демонстрировал свои навыки в стойке, в то время как Фахретдинов в эпизодах пропускал значительное количество ударов, компенсируя это успешными попытками в борьбе. В конечном итоге, победа снова досталась ему по решению судей в очень напряженном бою, на этот раз единогласным, хотя Фахретдинов, безусловно, не выглядел убедительно в этом поединке.
В результате сложилась весьма необычная ситуация. Ринат уже три года выступает в промоушене, и за это время он одержал шесть побед подряд, не потерпев ни одного поражения. Впечатляющий показатель: россиянин входит в число бойцов с самыми продолжительными беспроигрышными сериями в дивизионе – лучше его результат есть лишь у чемпиона Джека Делла Маддалены (восемь побед подряд), Шавката Рахмонова, занимающего третье место в рейтинге (семь побед) и Майка Моралеса, находящегося на седьмой строчке (шесть побед) . Несмотря на значительную разницу в силе оппонентов, Фахретдинов демонстрирует стойкость в боях с теми, с кем ему предстоит встречаться на протяжении последних трёх лет. Тем не менее, он до сих пор не сталкивался с самыми сильными соперниками.
«Я обращаю внимание на соперников, опережающих меня в рейтинге. Мне предоставляют бойцов, не входящих в мой рейтинг, но являющихся очень сильными», — заявил Ринат в беседе с корреспондентом «Чемпионата» Сергеем Сорокиным.
Возникает ли в этой ситуации вина самого Рината? Если оценивать спортивный аспект, то к россиянину сложно предъявить претензии: пять побед и одна ничья, вне зависимости от хода поединков. Однако при этом давно известно, что UFC — это выходит далеко за рамки спортивного аспекта. Если бы Фахретдинов одерживал победы нокаутами и «финишами», то уровень его соперников стремительно возрастал бы. Однако, он побеждает малоизвестных бойцов с небольшим перевесом, и поэтому пробиться в топ-15 будет затруднительно. Есть другой показательный случай — Муслим Салихов. Многих уже давно не воспринимают всерьез, но два поражения нокаутом в недавних поединках заставили пересмотреть его положение. Теперь он бросает вызов Стивену Томпсону, и тот принял это предложение. Стоит отметить, что Салихов одним точным ударом завершил бой с Карлосом Леалом, против которого у Рината ранее были проблемы.
Фахретдинов прилагает максимум усилий, чтобы улучшить свои позиции в рейтинге. Однако для эффектного заявления о себе ему необходима убедительная победа. Следующий бой Рината состоится с Андреасом Густафссоном, у которого всего один поединок в UFC. У шведа скромный послужной список – 8 побед и 2 поражения, и простая победа по очкам над таким оппонентом вряд ли существенно улучшит рейтинговые позиции россиянина. Для повышения шансов Фахретдинова на получение соперника из числа топ-15 необходимо одержать над ним уверенную победу.