«Будет ярко и горячо» – так Динара Алимбекова-Смольская описывала пасьюты после спринтов. Ее прогнозы оказались верными. Мужская гонка преследования выдалась чрезвычайно зрелищной, насыщенной и напряженной. Главная борьба развернулась не за золото, которое уверенно завоевал Латыпов. Самая драматичная битва за серебро и бронзу произошла в финальном отрезке дистанции, где победитель на 0,005 секунды вырвался вперед у соперника!
«Золотой» дубль Латыпова
Несмотря на то, что мужская гонка поначалу не отличалась особым накалом страстей, Латыпов, начавший дистанцию с 17-секундным отрывом от Серохвостова, постепенно увеличивал свое преимущество. Благодаря точной стрельбе на первой лежке Эдуарда, его отрыв вырос до 37,6 секунды, даже несмотря на то, что его соперники также не допустили промахов.
На втором этапе Латыпов снова поразил все цели, в то время как Серохвостов и Смольский допустили по одной ошибке, что увеличило отрыв Эдуарда до одной минуты. Тем временем в соревнование вмешался Карим Халили, очки были сброшены до нуля. Уже тогда было очевидно, что Буйвол из Камышлы, скорее всего, не отдаст свою победу. Остальным участникам оставалось только побороться за призовые места.
На третьей попытке Латыпов допустил ошибку, однако это не отменило его возможности оформить двойную победу. Причиной тому стало то, что Серохвостов и Смольский были пенализированы двумя штрафными кругами, что увеличило их отставание до 1 минуты 42,1 секунды! Карим показал точный результат и оказался на расстоянии 54,7 секунды от Эдуарда.
Заключительная огневая позиция завершила расстановку всех участников по местам. Латыпов допустил два промаха, однако даже при безошибочной стрельбе Серохвостова и Смольского, а также всего одной ошибке Халили Эдуарда, он сохранял лидерство с отрывом в 43,2 секунды. Триумфатор спринта уверенно завоевал вторую золотую медаль, в то время как остальные спортсмены боролись за серебряные и бронзовые награды. Именно здесь началась самая напряжённая борьба.
«Я думал, что второй»
Карим, пребывающий не в оптимальной физической форме, быстро выбыл из борьбы. Во время одного из подъёмов он попытался догнать Даниила и Антона, лидировавших впереди, однако это ему не удалось. Смольский и Серохвостов же вели борьбу на последних километрах дистанции, попеременно опережая друг друга.
Никто из них не смог оторваться, поэтому основная борьба развернулась на финише. Белорус на спуске вышел в лидеры и занял более выгодную позицию в группе. Россиянину же пришлось маневрировать, чтобы выбраться из-за спины соперника. Серохвостов догнал Смольского и одновременно с ним финишировал в разножке. На табло сначала отобразилось, что победителем дуэли стал Даниил, однако вскоре там появилось имя Антона. Судьям пришлось изучать фотофиниш, чтобы установить, кто занял второе, а кто третье место. В конечном итоге серебро досталось белорусу, который опередил россиянина на 0,005 (!) секунды. Решающую роль сыграла небольшая часть лыжного ботинка.
«Мы с Каримом одновременно покинули место последней перестрелки, но он вскоре отстал. Он попытался догнать нас на тренерском подъёме, поскольку Антон зачем-то пошёл туда пешком, – поведал Даниил. – Я осознавал, что если мы будем двигаться в таком темпе, то не сможем доставить Карима до финиша. Поэтому решил первым отправиться на тренерский подъём, чтобы подвезти Антона, чтобы он не шёл пешком и чтобы мы смогли доехать до финиша без Карима. Я хотел сказать Антону на подъёме: «Ты что остановился?» (смеётся), я оглянулся и заметил, что Карим начал набирать темп. Решил воздержаться от каких-либо замечаний. Возможно, он просто устал, и тогда я смогу доехать самостоятельно. Однако он всё же последовал за мной.
Была задумка дождаться его и попытаться одержать победу на финише. Здесь довольно необычная развязка: если ты лидируешь, ты занимаешь ближайший коридор, а второму приходится двигаться по более дальнему. Именно такая ситуация и сложилась. Полагаю, если бы осталось ещё немного пространства, я бы сумел его опередить. Я всё же выходил со стороны, и непосредственно перед финишной чертой почувствовал, что мы сравнялись. Решающим фактором стала разбег. Если бы стартовая зона была немного длиннее, я думаю, мне удалось бы завоевать первое место. Я предполагал, что занял второе место, поскольку, когда я выставил ногу, мне показалось, что я опередил Антона, но на фотофинише видно, что буквально носок его ботинка оказался впереди».
Заняв второе место, Смольский не допустил значительного сокращения отставания Латыпова. В настоящее время россиянин уступает белорусу 36 очков.
