Один из наиболее ярких талантов португальского футбола за последние годы Жоау Феликс продолжает кочевать по футбольной Европе. Летом прошлого года «Челси» выкупил давно не показывающего выдающейся игры нападающего у мадридского «Атлетико» за весьма приличные деньги — € 52 млн. Более того, лондонцы настолько поверили в возможность выхода парня на новый уровень, что заключили с ним шестилетний контракт с опцией продления ещё на 12 месяцев.
Несмотря на это, 25-летнему вингеру не удалось закрепиться в основном составе «синих», и зимой он отправился в очередную прокатную сделку до окончания сезона — на этот раз в испытывающий финансовые трудности «Милан». Итальянский клуб не только выплатил «Челси» 5,5 миллиона евро за аренду, но и взял на себя обязательство оплачивать зарплату португальца, которая составляет 4,17 миллиона евро в год. В договоре отсутствует пункт о выкупе игрока, поэтому этот период в карьере станет для Феликса лишь временной остановкой.
Феликс располагается на пятой строчке в рейтинге самых дорогих трансферов в мировом футболе. Рой Кин критиковал его, называя нелегитимным игроком
В 2019 году «Атлетико» приобрел у «Бенфики» перспективного португальца за сумму в € 127 млн, что стало пятым по стоимости трансфером в истории футбола после Неймара (€ 222 млн), Килиана Мбаппе (€ 180 млн), Филиппе Коутиньо (€ 135 млн) и Усмана Дембеле (€ 135 млн). Предполагалось, что в Мадриде Жоау займет место Антуана Гризманна, который перешел в «Барселону» в поисках новых возможностей и признания (впоследствии француз не достиг желаемого), однако стиль игры, основанный на силе и организованности, который применял Диего Симеоне, оказался несовместим с техничным стилем португальца.
несмотря на то, что тренер экспериментировал с различными позициями для этого 19-летнего вингера, его юный возраст и недостаток лидерских качеств помешали ему соответствовать ожиданиям руководства «Атлетико». На Жоау также оказывалось давление из-за высокой стоимости его перехода, которая стала рекордной для клуба. В сезоне 2018/2019 Жоау забил 20 голов за «Бенфику», в то время как в Мадриде ему не удалось преодолеть порог в 10 голов.
Техничный Феликс находился в противоречиях с Симеоне из-за наставнических указаний по работе в защите. Аргентинский тренер, известный своей несгибаемостью и интенсивностью во время матчей, ожидал от подопечных аналогичной степени вовлеченности. Жоау, не отличающийся физической силой, испытывал трудности с выдерживанием высоких нагрузок и нередко не осознавал свою функцию на поле. Моменты яркой игры всё же случались – как, например, дубль, забитый «Зальцбургу» в Лиге чемпионов, или два прекрасных голевых передачи в поединке с «Барселоной» в чемпионском сезоне-2020/2021. Тем не менее, полузащитник страдал от недостатка необходимой уверенности.
Феликсу не представилась возможность раскрыть свой потенциал и в составе национальной сборной — его упрекали в том, что он чувствует себя комфортно, находясь в тени Криштиану Роналду. Бывший полузащитник «Манчестер Юнайтед» Рой Кин подверг резкой критике Жоау после игры 1/8 финала Евро-2020 с Бельгией, которая завершилась поражением со счётом 0:1. «Этот игрок — обманщик. Он — обманщик! Ты представляешь свою страну, выходишь на поле — забивай гол! Он стоит 100 миллионов евро?! Если бы я был на месте Роналду, я бы преследовал его в раздевалке. Он простоял весь второй тайм. Просто шок!» — выражал недовольство Кин, известный своим вспыльчивым характером, который ранее назвал форварда «Манчестер Сити» Эрлинга Холанда «игроком, не дотягивающим до уровня четвёртого дивизиона».
Знаменитый агент Жорже Мендеш, получивший комиссионные выплаты в размере 36 миллионов евро, убедил Жоау перейти в «Атлетико
Чтобы хоть как-то возместить затраты на приобретение Жоау Феликса, «Атлетико» регулярно отдавал его в аренду. Однако ни в «Челси» в 2023 году, ни в «Барселоне» в следующем сезоне он не смог продемонстрировать выдающуюся игру. Эти неудачи вызвали оживленные споры о том, что его способности были сильно преувеличены. Журналист The Athletic Джек Лэнг даже сравнил завышенные ожидания от перспективной карьеры Жоау с тестом швейцарского психиатра Германа Роршаха, используемым для изучения личности.
Суть теста заключается в том, что участнику демонстрируют 10 симметричных относительно вертикальной оси чернильных пятен, и от него требуется назвать первое пришедшее на ум слово, образ или ассоциацию. Тест строится на идее о том, что интерпретация кляксы отражает характеристики личности.
«По мнению Лэнга, возможно, ошибка руководства «Атлетико» заключалась в неверной оценке потенциала Феликса. Его стремительный прогресс всего за один сезон в составе взрослой команды «Бенфики» произвёл настолько сильное впечатление, что привёл к завышенной сумме трансфера, которая деформировала рынок. В идеале Жоау следовало остаться в Португалии ещё на год, чтобы закрепить свой уровень. Однако финансовые соображения оказались решающими. Именно так гиперкапитализм оказывает влияние на спорт, создавая причудливые и некрасивые явления, а также влияя на судьбы людей.
Феликс был слишком юн, чтобы принять взвешенное решение, и оказался в зависимости как от собственных стремлений, так и от желаний своего влиятельного агента, Жорже Мендеша. Кто бы отказался от возможности получить свою долю от столь внушительной суммы, предложенной «Атлетико»? По информации, опубликованной Record, эта доля составила € 36 млн, поскольку Мендеш владел 30% прав на футболиста.
О том, как сложно молодому футболисту прижиться в новой стране и команде, и о большой ответственности, которая лежит на нем из-за перехода, мало кто задумывался. Вероятно, не удивительно, что теперь Жоау в основном рассматривается как ценный инструмент для обмена, первоначальная стоимость которого слишком высока для быстрого снижения.
Уже прошло шесть лет с момента, когда португальский футболист дебютировал на стадионе «Ванда Метрополитано». Тот факт, что он не может регулярно забивать около 30 голов за сезон и приводить команды к победе в самых престижных турнирах, стал очевидным. Однако фанаты продолжают предъявлять к Жоау завышенные ожидания, основываясь лишь на той внушительной сумме, которую заплатили за его переход. Такую же позицию занимают и владельцы клубов.
Для португальца, как для человека, любящего футбол, непросто адаптироваться к нынешним стандартам игры
Феликс, безусловно, обладает выдающимися способностями. Наблюдать за его игрой – удовольствие: Жоау словно парит над полем, он двуногий, искусный и располагающий к себе… Основная сложность заключается в ожиданиях и влиянии его действий на ход игры. Пора всем, включая самого Феликса, осознать, что он не Лионель Месси. Более того, он талант, появившийся на свет в неподходящее время. Португальцу не свойственна силовая борьба, и он не способен преодолевать в каждом матче отметку в 10 километров.
Немного раньше о футболистах подобного типа очень точно высказался бывший плеймейкер «Астон Виллы» Хота Рамальо. «С течением времени я все чаще замечал, что теряю интерес и перестаю получать радость от игры. Два года назад я мог распоряжаться мячом по своему усмотрению. Однако теперь каждый тренер стремится к единообразию, и тренировочный процесс превратился в монотонную пробежку. Классического плеймейкера больше не наблюдается. Сегодняшний футбол не приспособлен для такого футболиста, как Хуан Рикельме», — отметил испанец, завершивший карьеру в возрасте 30 лет.
Примерно двадцать лет назад футбольные клубы уровня «Вильярреала» или «Удинезе» имели бы возможность приобрести Жоау и создать вокруг него команду, возведя его в статус кумира небольшого города. Вероятно, когда-нибудь это всё же случится, однако к тому моменту Феликс, скорее всего, будет сильно потрепан травмами и морально истощён. Заслуживает уважения то, что ради перехода в «Челси» португалец согласился на снижение заработной платы (в «Атлетико» он получал 14,5 млн евро в год) и отклонил весьма заманчивые предложения из Саудовской Аравии. Он по-прежнему привержен своей мечте, но каждая новая попытка заканчивается лишь досадой.
Феликсу хватило испытаний, чтобы в 25 лет сделать осознанный выбор. Является ли он беззаботным романтиком, словно из другой эпохи, или футболистом, трезво оценивающим свои возможности в современных условиях? Ситуация настолько запуталась и затянулась, что для её разрешения потребуется нечто большее, чем тест Роршаха.